青草與菜香。
秦淮如正在廚房中忙碌。
她頭係一塊手巾，身著家常衣服，手執炒鏟，在灶台前翻炒。
陽光透過窗欞灑在她清秀的側臉上，映出幾分質樸的美。
“早啊，李東。”秦淮如回頭，見李東站在門口，含笑問候。
李東望她一眼，點了點頭，走向餐桌，低聲應道：“早，淮如。”
秦淮如見他坐下，含笑拿起餐具，快步回到灶前繼續忙碌。
李東坐在餐桌旁，注視著她在廚房中來回的身影。
他心知秦淮如並非簡單的女子。
然而，她的容貌，確實足以彌補這份不簡單。
將她留在身邊，未必不可。
李東思量著，緩緩啜了一口桌上的茶水。
……
此時，秦淮如已將最後一鍋熱騰騰的饅頭端到李東麵前，在他對麵坐下，笑道：“李東，吃吧。”
李東並未動筷，望著眼前的早餐，忽然問道：“淮如，孩子們呢？”
秦淮如微怔，隨即答道：“大的上學去了，小的出去玩了。”
李東似乎滿意了，低頭開始用餐。然而咬下第一口饅頭時，他又忽然問：“這饅頭是你做的嗎？”
秦淮如一時愣住，片刻才回神，臉色略顯局促。
她雙唇緊閉，沉默了一會兒，終於低聲答道：“是，是我做的。”
她的嗓音裡透出些許緊繃，像是生怕被李東看透心思。
李東注視著她的目光，心裡清楚秦淮如正在說謊。
但他並未點破，隻是默不作聲地繼續吃著早飯。
這個年頭，一個寡婦要獨自拉扯三個孩子，還要照顧一位老人，確實艱難。
秦淮如想借他的力不假，可至少她並非隻知索取，也付出了些許代價。
隻不過往後，像在食堂與人調笑、任人占點便宜換幾個饅頭的事，絕不能再有。
畢竟從昨夜起，秦淮如已是他的女人。
李東不喜歡自己的東西留下別人的痕跡。
……
早飯後，李東拿著飯卡起身，走到正在廚房洗碗的秦淮如身邊。
“淮如，”他打斷了她的動作，“有件事想跟你說。”
秦淮如回頭，見他手中的飯卡，神色不解。
李東將飯卡遞過去：“這是我的飯卡。從今天起，希望你每天中午幫我打飯，送到副廠長辦公室。”
秦淮如盯著那張飯卡，一時怔住。
她接過飯卡，臉色微微發白。
本以為李東早已看穿她的謊言，誰知他不僅沒有嫌棄，反而給了她這樣一個機會。
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“李東，你……”她艱難地開口，卻不知該說什麼。
頃刻間，秦淮如眼圈泛紅。
李東是何等聰明的人，她怎會不知？
原以為自己的種種心思都已落空，卻沒想到，他竟待她這樣好。
甚至有那麼一刹那，她覺得即便沒名沒分地跟他一輩子，也值得。
李東看著她，微微一笑：“就當是我雇你做我的廚子。平時主食去食堂打，青菜和肉也從我卡裡扣。”
“至於你家那半大小子每個月吃掉多少，你心裡有數就好。快沒錢了跟我說，我讓廠裡財務轉進去。”
“怎麼樣，願意接這差事嗎？”
秦淮如望著李東臉上的笑意，心頭百感交集。
她終究垂下眼簾，輕聲應道：“好，我答應你。”
“李東，多謝你……”
……
離開秦淮如家，李東心中一片寧靜。
他朝軋鋼廠走去，遠遠便見爐火熊熊、煙塵彌漫。
幾條街外已能聽見廠區喧鬨的聲響，這充滿生活氣息的地方令他心生親切。
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