不多時，總管單手擎著一個托盤走了回來，上麵依次擺有茶壺、茶杯、奶罐、糖罐、茶漏架，還有一碟點心。容器均為銀製，上麵鑲有莨苕葉圖案。總管將托盤放在比爾身旁的桌子上，又像方才一樣，用同樣的姿勢倒起茶，然後是方糖，最後持住奶罐，往裡麵倒奶。接著，總管開始攪拌兩杯茶，但依舊悄無聲息，就連勺子誤觸的聲響都沒出現。待一切完成後，總管將一杯茶端給比爾，又端著另一杯茶來到克羅斯麵前。
“伯爵茶，公司種植園出品，純天然；”比爾開口道，聲音平板，但又透露著不可抗拒的威嚴，“奶則是鮮奶，早上剛送過來的，來自公司牧場。”說罷，他以拇指和食指輕捏杯柄，撐到嘴邊，呷了一口。
總管躬身，單手遞上茶杯，“大人，請。”
克羅斯的右眼狠狠跳了一下。他一輩子都沒喝過如此奢侈的東西。他的階層雖到了可以購買天然糧食的階段，但消費積分遠遠不夠。浸了奶的紅茶發出濃鬱的香味，還隨著飄渺的熱氣不停升騰，不斷鑽入他的鼻子。右眼又猛地跳了一下。
他無法抗拒它的誘惑，他接住了它，然後又說了聲謝謝。接著，他學著比爾的樣子捏住杯柄，小嘗了一口。熱茶侵入口腔，帶著一陣微苦的清涼；當液體完全流入喉嚨之後，一股細膩的淡香，衝掉了方才的苦涼；最後是一抹草木的味道與餘香遍布的底蘊，說不出的舒爽。有那麼一瞬間的恍惚，他突然有了一種對以前的枯燥日子，嗤之以鼻的感覺。他忽然覺得自己根本沒真正活過。合成糧，合成肉，合成奶，合成茶，生活中的種種，似乎都是合成的，就連路邊的樹與草，天上的雲與象，也都是合成的。
哦，對了，還有所謂的規矩與律法。他居然想在虛假的世界中維護它的穩定，想想就覺得可笑。內心突然渴望起什麼，但他始終無法理清他渴望的究竟是什麼。
“聽說，大人很喜歡規矩。”比爾再次開口道，“我也是。鄙人最討厭言而無信、不守時間、敷衍塞責者。我相信大人也是如此，要不然，你也不會搞出如此大的動靜。”他眼中的威壓感消失不見。
不禁想起九個混蛋總長。
克羅斯解釋道，“非常之時，行非常之事。”他抬眼，望向對方，“大人，我本不想破壞規矩，但某些人，卻利用規矩卡住了我。我也是不得已而為之。”
“精彩的辯論。”比爾笑了一下，但毫無感情。他拿起一塊點心，吃了一口，接著又問，“那麼，大人接下來的打算呢？是保持一貫的鐵律作風，一查到底，還是像馬爾諾一樣，對我當麵一套背後一套？”
克羅斯有點沒聽懂——出事的是可你小舅子，這話何意？他不禁怔住。
見他疑惑，比爾微微一笑，“大人不會以為我今日邀請你前來，是為我那貽笑大方的內弟說情的吧？”
“難道不是？”克羅斯反問。
比爾又是一笑，接著抿一口茶，道，“自然不是。說出來也不怕大人笑話，鄙人對這位自甘墮落、平庸無奇的內弟，早已失望。我也曾多次警告過他，別將事情做得太過火，否則，就算他姐姐親自來求我，我也不會幫忙。”
“那大人邀請我來是為了……”
比爾伸出一根手指，笑道，“一，向你表明我的態度，阿爾瓦羅你想如何處置，我都不會插手，你就算想判他死刑，那也是他咎由自取；二，”他伸出第二個手指，“奧斯汀家族與合金山脈事件無關，大人不必再繼續調查；三……”
這句話克羅斯十分不愛聽，“大人，凡事都要講求證據，”他忍不住打斷對方道，“您的家族，或者您本人，是否與合金山脈事件有關，不能僅僅依據您單方麵的說辭，便直接定性。”
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比爾的笑容消失了，比爾的兩根手指頓在那裡。他眼中重新出現威壓般的感覺，裡麵還夾雜著不滿的情緒。
克羅斯強逼著自己與他對視，但氣勢上早輸了一半。他隻感覺對方的臉模模糊糊的，他還感覺對方突然變遠了。代表國王的沙發仿佛成了高高在上的實相，而坐在王座上的比爾，似乎成了他觸不可及的存在。茶也在慢慢變涼。或許是不想浪費，或許是因為口渴，他舉起茶杯，喝了一口茶。
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