殘霧被晨風卷著，掠過舊塵山穀的飛簷翹角，將彩台上未熄的宮燈吹得搖曳不定。紅氈上的露水還凝著寒意，昨夜鄭南衣自爆的血腥味，卻像滲進了石縫裡，揮之不去。
雲銜霜站在聽竹院的竹籬旁，指尖掐著一片沾了血漬的花瓣。那是昨日混亂中，她從彩台邊緣拾來的。花瓣上的暗紅早已乾涸，卻依舊帶著一股令人心悸的腥氣。
她抬眼望向山穀中央的那座彩台，此刻那裡正圍著不少宗門弟子，有人在清掃殘垣斷木，有人在查驗現場痕跡，還有人在低聲交談，神色凝重。陽光刺破雲層，落在彩台中央的那塊空地上，那裡，正是鄭南衣自爆的地方，也是沈清寒“殞命”的地方。
昨夜的混亂，像一場荒誕的噩夢，在她腦海裡反複回放。
鄭南衣的慘叫，毒霧彌漫的窒息感，沈清寒墜台時的那聲悶哼，還有柳凝霧轉身拭淚時，眼底那抹轉瞬即逝的冷光。
這些碎片拚湊在一起，讓雲銜霜的心頭，沉甸甸地壓著一塊巨石。
“雲小姐，早膳備好了。”侍女的聲音從院門口傳來，打斷了她的思緒。
雲銜霜斂去眼底的複雜情緒，轉過身，又變回了那個溫婉嫻靜的雲家嫡女。她微微頷首：“多謝。”
用過早膳，侍女便來傳話，說長老會召集所有參選貴女前往議事殿，新任執刃墨淵有要事宣布。雲銜霜心頭一動，知道該來的終究還是來了。
她換上一身素色襦裙，刻意收斂了周身的氣息，隨著人流往議事殿走去。沿途的石板路上，還殘留著昨日的血痕，被晨露浸潤著，透著一股森冷的氣息。貴女們一個個麵色蒼白，腳步匆匆，沒人敢多言一句，連呼吸都帶著小心翼翼。
議事殿內，氣氛比昨日更加凝重。
主位上，墨淵身著玄色錦袍，腰束玉帶，手裡握著那枚象征執刃之位的青銅令牌。他麵容冷峻，眉眼深邃，周身散發著一股生人勿近的凜冽氣息。殿兩側的長老席上，坐著幾位須發皆白的老者，個個麵色沉鬱，眉頭緊鎖。
柳凝霧站在墨淵身側，一身素衣，發髻上隻簪了一支白菊，臉上還帶著未褪的哀戚，襯得那雙杏眼愈發楚楚可憐。
雲銜霜隨著人群走進殿內，目光下意識地掃過主位旁的空位——那裡，原本是沈莫寒的位置。可今日，那裡空空如也。
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她的心頭，又是一跳。
沈莫寒呢？
是因為喪子之痛，閉門不出？還是……也參與了那場騙局？
“諸位安靜。”墨淵的聲音打破了殿內的沉寂，低沉而有力，像敲在青石上的重錘。
貴女們紛紛斂衽行禮，垂首而立。
墨淵的目光掃過眾人，最後落在柳凝霧身上：“柳夫人，你且將昨日大典上的事，再與諸位說一遍。”
柳凝霧應聲上前，聲音哽咽，帶著難以抑製的悲痛：“昨日……昨日選親大典進行到自由擇選環節，那名喚鄭南衣的女子，突然向少主邀戰。交手之際，她竟掏出淬毒短刃，行刺少主！宗門弟子及時出手，將其製服，誰知……誰知她竟是無鋒刺客，身上藏著歹毒的‘半月之蠅’，竟當場自爆！”
她說到此處，已是泣不成聲，抬手拭淚時，肩膀還在微微顫抖：“毒霧彌漫之際，少主為了保護旁側的貴女，不慎被毒刃刺中，墜下台去……待毒霧散儘，少主他……他已經……”
話未說完，她便捂著臉，痛哭失聲。
殿內響起一片低低的歎息聲，貴女們看向柳凝霧的眼神裡，滿是同情。
唯有雲銜霜，垂著的眼簾微微一顫。
保護貴女？
昨日混亂之際，彩台旁的貴女們早已嚇得四散奔逃，沈清寒何須保護？
這說辭，未免太過牽強。
“柳夫人節哀。”一位須發皆白的長老沉聲開口，正是昨日彈劾墨淵的雪宮宮主，“此事疑點重重，那鄭南衣既為無鋒刺客，為何能混入參選隊伍？我看，定是宮門之中，出了內奸！”
他的話音剛落，殿內便響起一片附和之聲。
“雪長老所言極是！”
“若不是內奸接應，一個刺客，怎敢在我青玄宗的大典上放肆？”
“必須徹查！一定要揪出內奸，為少主報仇！”
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