“內有鼴鼠”四個字，如同冰錐，刺入陳霄的心底。小阿悄的警告絕非無的放矢，影佐禎昭的注意更是將威脅等級提到了最高。這意味著，在武漢，在他剛剛建立的體係內部，很可能已經混入了日本特務機關的棋子。
“暗流”網絡立刻高速運轉起來。孫耀祖和王雷分頭行動，對內，開始對革新公司、警衛營乃至“燭龍”實驗室的所有人員進行一次不露聲色的背景複核和日常行為觀察；對外，則加緊搜集關於“梅機關”以及影佐禎昭的一切信息。
陳霄本人則更加深居簡出，重要事務多在“燭龍”實驗室或宅邸書房內處理，公開場合露麵的次數銳減。他像一頭察覺到危險的猛虎，收斂爪牙，潛伏於林，隻用銳利的目光掃視著周圍的陰影。
就在這山雨欲來的壓抑氛圍中，一個來自江南的消息，如同一縷清風，吹皺了武漢略顯沉悶的池水。
李正清拿著一份製作精良的拜帖，走進了陳霄的書房。“陳先生，蘇州‘錦絲綢莊’的東家，蘇萬程老先生到了武漢，聽聞了您和革新公司的名聲，特意遞帖拜會，此刻正在楚興商行等候。”
“蘇州錦絲綢莊？蘇萬程？”陳霄對這個名字有些印象，是江南一帶頗有聲望的絲業巨賈，其家族經營的絲綢遠銷海外，家底雄厚，在江浙商界地位尊崇。更重要的是，蘇家與南京政府的一些元老關係匪淺，屬於那種根基深厚、影響深遠的地方實力派。
“他來武漢做什麼？又為何要見我？”陳霄問道。如今戰火蔓延，蘇杭富庶之地岌岌可危，這等人物突然來到武漢，目的絕不簡單。
“據楚興那邊傳來的消息，蘇老先生是轉移部分資產和人手來武漢、重慶，以備不測。至於為何要見您……”李正清頓了頓，露出一絲意味深長的笑容，“恐怕與蘇老先生那位剛剛從英國留學歸來的獨生女兒，蘇婉卿小姐有關。據說，蘇小姐對經營家業興趣不大，反而對實業救國、尤其是新興工業極有興趣。蘇老先生此番，或有為女擇婿，亦或是為家族尋找新的可靠合作盟友之意。”
蘇婉卿？陳霄腦海中立刻浮現出資料：蘇州富商蘇萬程獨女，年方二十，曾留學英倫學習經濟學和商業管理，思想新潮，才華出眾，是蘇萬程的掌上明珠。這樣一個女子，在這個時代，堪稱鳳毛麟角。
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“會見。”陳霄略一思索，便做了決定。無論對方目的是什麼，與蘇家這等根基深厚的商業世家建立聯係，對他未來在商業、資金乃至情報網絡的擴展都大有裨益。更何況，他也需要一些新的、積極的動向，來衝淡內部可能存在的猜疑和外部窺探的目光。
會見地點安排在楚興商行一間雅致的會客室內。陳霄依舊是一身沉穩的藏青中山裝，而對方則是一位穿著團花馬褂、麵容清臒、眼神睿智的老者，正是蘇萬程。他身旁，坐著一位穿著淺藍色旗袍、外罩白色針織開衫的年輕女子。
這女子容貌秀麗，氣質清雅，不同於小阿悄的嫵媚練達，也不同於白玫瑰的知性激揚，她身上帶著一種受過良好西式教育熏陶的從容與書卷氣，眉眼間卻又隱含著一絲江南女子的溫婉。她安靜地坐在那裡，目光平和地打量著走進來的陳霄，帶著幾分審視，幾分好奇，並無尋常閨秀的羞怯。
“蘇老先生，久仰大名。”陳霄拱手為禮，態度不卑不亢。
“陳先生，少年英才，名不虛傳啊。”蘇萬程起身相迎，笑容和煦，目光卻在陳霄身上細細掃過，帶著商賈特有的精明與謹慎。
雙方落座，寒暄幾句後，話題便自然而然地轉到了時局和商業上。蘇萬程對陳霄以五金廠起家，迅速在武漢站穩腳跟，甚至能參與到軍需供應中的經曆頗為讚賞，言語間多有試探。
陳霄應對得體，既不過分張揚，也不刻意藏拙，談及對戰時經濟的看法、對未來工業發展的設想時，偶爾流露出的一些超越時代的見解，讓蘇萬程眼中不時閃過驚異之色。
而那位蘇婉卿小姐，大部分時間隻是安靜傾聽，偶爾在父親詢問她關於英國見聞或某些經濟理論時，才會用清晰流暢的國語闡述幾句，觀點明確，邏輯清晰，顯示出極佳的學識素養。
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