係統任務的觸發和豐厚的獎勵，如同在陳霄麵前推開了一扇新的大門，也讓他將打通滇緬線路提升到了前所未有的戰略高度。這不僅關乎重慶水電站的生死，更關乎他未來能否擺脫物資枷鎖，真正海闊天空。
武漢總部，一場圍繞“開辟生命線”的緊急會議連夜召開。
“滇緬公路，全長近千公裡，橫跨崇山峻嶺，路況極差，雨季塌方，旱季塵土。沿途不僅有各地軍閥設立的層層關卡，需繳納重稅，更有數不清的土匪山賊盤踞，殺人越貨如同家常便飯。”李正清指著牆上簡陋的西南地圖，語氣沉重地介紹著情況，“英國人在緬甸那邊控製也很嚴，物資出境需要特殊的許可證，華僑商人雖有門路，但要價極高，且無法保證運輸安全。”
“也就是說，這條路，是用錢鋪，用人命填的。”陳霄聲音平靜，卻帶著一絲冷硬。
“可以這麼說。”李正清點頭，“而且，即便我們付出巨大代價將物資運到昆明，從昆明到重慶，還有同樣漫長而危險的路途。”
會議室陷入短暫的沉默。困難如山，壓得人喘不過氣。
“再難，也要走通！”陳霄斬釘截鐵，“這是我們打破封鎖，真正獨立的唯一希望！正清，你親自帶隊，帶上足夠的大洋和金條，立刻前往昆明！到了之後，不惜重金，打通所有關節，無論是英國人、本地官員還是沿途的袍哥把頭，能用錢砸開的，就不要猶豫！同時，在昆明設立我們自己的辦事處和倉庫，作為中轉基地。”
“明白！”李正清感受到陳霄的決心，也提振了精神。
“王雷，”陳霄看向王雷，“從‘暗影’裡挑選一批最精銳、最擅長山地作戰和野外生存的隊員，組成護衛隊，由你親自指揮，護送正清前往昆明，並負責後續物資運輸的武裝押運！記住，你們的任務不是殺光所有土匪，而是保證物資安全抵達！遇到小股土匪，能震懾就震懾，能收買就收買。遇到大股匪幫，以突破為主，不要戀戰！我會讓魏工給你們配備最好的武器和通訊設備。”
“是！霄哥！保證把物資安全帶回來！”王雷拍著胸脯，眼中閃爍著好戰的光芒。這種充滿未知與危險的長途押運任務，正合他的胃口。
“耀祖，”陳霄最後看向孫耀祖，“‘暗流’全力配合，搜集滇緬公路沿途所有勢力（包括官方、軍閥、土匪）的詳細情報，繪製儘可能精確的地圖和關卡、匪窩分布圖。同時，嘗試在昆明和緬甸的華僑圈子裡，發展我們的眼線。”
“是！”
命令下達，整個機器再次瘋狂運轉起來。李正清帶著龐大的資金和精乾的商務團隊，王雷帶著二十名武裝到牙齒的“暗影”護衛，在幾天後悄然離開武漢，踏上了西去昆明的艱險路途。
與此同時，陳霄在武漢和重慶也雙管齊下。一方麵，通過黑市高價收購急需的水泥和鋼材，雖然數量有限，價格畸高，但總算勉強維持了水電站核心部分不至於完全停工，為滇緬線路的打通爭取了寶貴的時間。另一方麵，他加緊了與軍統徐遠舟的“合作”，用更多無關緊要的情報換取其對革新公司在物資調配方麵的“斡旋”，雖然效果甚微，但至少維持了表麵上的關係，避免被落井下石。
一個多月後，李正清和王雷曆儘千辛萬苦，終於抵達昆明，並發回了第一份詳細報告。
沿途情況比想象的還要糟糕。關卡林立，苛捐雜稅名目繁多，幾乎每過一個哨卡都要留下買路財。土匪多如牛毛，有些甚至裝備了步槍和機槍，戰鬥力不容小覷。他們一路行來，遭遇了大小七次土匪襲擊，雖然憑借“暗影”強悍的戰鬥力將其擊退，但也付出了三名隊員輕傷、消耗大量彈藥的代價。
“……昆明情況複雜，各方勢力交錯。已初步接觸緬甸華僑商會‘興華社’，對方可提供部分水泥、鋼材，但價格是武漢的五倍，且需現金交易，不負責運輸。英方許可證辦理極難，正在設法疏通。初步估算，首批物資運抵重慶，成本將高達十五倍以上……正清。”
看著這份用血與汗寫就的報告，陳霄沉默良久。十五倍的成本！這簡直是吸血！但他沒有退路。
“準。不惜代價，采購首批物資，儘快啟運。安全第一，若事不可為，保人棄貨。霄。”
他給予了李正清和王雷最大的權限和靈活性。
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