重慶的濃霧，似乎比武漢的硝煙更難驅散。它籠罩著山城的每一個角落，也籠罩著無數人的心思與算計。陳霄在重慶的初步布局看似順利，聲望日隆，但他深知，在這座權力與陰謀交織的陪都，每一步都需如履薄冰。
軍事委員會參議的虛銜，如同一張精致的入場券，讓陳霄得以踏入更核心的圈子。這日，他受邀參加一場由某位元老做東、在“林園”舉行的非正式軍政座談會。與會者除了幾位卸任的將領、政府閒職高官，竟然還有兩位來自英國和美國的武官。會議主題鬆散，無非是交換對戰局的看法，實則各懷心思，試探風向。
陳霄一身合體的藏青中山裝，臂傷已愈，隻留下淺淺疤痕。他話不多，但每當發言，總能切中要害。當一位老將軍哀歎於武器匱乏、難以禦敵時，陳霄適時地、看似不經意地提及“燭龍一號”在武漢後期防禦作戰中，“偶然”發揮的一些作用，並隱晦地表示，若有足夠資源支持，類似或更有效的武器並非不能設想。他的話引起了兩位外國武官的濃厚興趣，會後主動與他攀談，言語間對“革新公司”的技術能力多有探詢。
這並非陳霄第一次接觸外國人，但他敏銳地察覺到，隨著歐洲戰雲密布，英美對遠東戰場的態度正在發生微妙變化，對能夠牽製日軍的力量，哪怕是非官方的，也願意投以更多關注。這是一個潛在的機會，但也可能是新的風險來源。
座談會後不久，那位做東的元老私下派人遞來口信，對陳霄的“見識”表示讚賞，並隱晦地提及，其名下有些“小小的”產業，或許能與革新公司有些“合作”。陳霄心知肚明，這是另一種形式的拉攏與利益捆綁。他讓蘇婉卿以商務洽談的名義去接觸，既不過分熱絡，也不完全拒絕，保持著一個有實力但也有分寸的合作者姿態。
就在陳霄於軍政圈中巧妙周旋之時，“燭龍”實驗室在重慶郊區新建的、更為隱蔽和堅固的基地內，魏國華帶領著擴充後的團隊，正向著新的技術高峰發起衝擊。陳霄提供的火箭推進器和定向地雷的初步構想，如同打開了一扇新世界的大門。儘管材料、工藝、乃至基礎理論都麵臨重重困難，但團隊的熱情卻被徹底點燃。他們從最基本的固體燃料配方和簡易引信開始摸索，失敗了一次又一次，但每一次失敗都更接近成功。陳霄不惜重金，通過滇緬線路和黑市，搜羅一切可能用到的化工原料、稀有金屬和實驗設備，為研發提供最強有力的保障。
然而，就在革新公司看似於重慶穩步紮根、技術研發取得初步進展之際，來自暗處的冷箭，再次悄然而至。
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這次的攻擊，更加隱蔽，也更為陰毒。
先是重慶幾家小報，幾乎同時刊載了一係列捕風捉影的“內幕消息”，內容直指陳霄及其革新公司。有的暗示其巨額資金來源不明，與淪陷區“某些勢力”有不清不楚的財務往來；有的則含沙射影，指責其利用戰爭大發國難財，囤積居奇，哄抬物價；更有一篇署名“知情人”的文章，竟將陳霄早年在上海青幫的經曆翻出，添油加醋地描繪成一個“流氓頭子洗白上岸，偽裝愛國商人”的故事，並質疑其獲得軍方賞識和資源的正當性。
這些報道真真假假，虛實混雜，極具煽動性，在信息相對閉塞的戰時陪都迅速傳播開來，對陳霄和革新公司剛剛建立起的聲譽造成了不小的衝擊。
幾乎與此同時，革新公司設在重慶的幾家日化品銷售門店，接連遭到地痞流氓的騷擾打砸，聲稱買了“劣質產品”。而兩條重要的原料采購渠道，也莫名其妙地被人以更高價格截胡。
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CC係、中統、孔家……這些盤踞在重慶的龐然大物，終於按捺不住，開始出手了。他們或許是因為陳霄與張發奎、龍繩武等軍方實力派走得太近而感到不安，或許單純是眼紅革新公司掌握的技術和快速擴張的生意，又或者是受到了影佐禎昭暗中挑撥的影響。
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