養魂潭內，乳白色的靈霧愈發濃鬱，幾乎化為實質的瓊漿玉液，將葉凡與念靈兒完全包裹。日升月落，寒來暑往，潭邊的“玄元歸墟大陣”從未停歇，源源不斷地將雲清峰乃至周邊山脈的地脈靈氣與日月精華強行彙聚於此，注入潭中。
葉凡盤膝懸浮於潭心，雙目微閉，神色平靜，周身氣息若有若無，仿佛與這寒潭、與這靈霧、與這片天地融為了一體。隻有細細感知，才能發現，他體內那原本千瘡百孔的經脈，此刻已修複了大半，如同久旱的河床重新迎來了涓涓細流。乾涸的丹田中，一絲微弱的混沌真元已然重新凝聚，如同黑暗宇宙中的第一縷星火，緩慢卻堅定地沿著《混沌無極經》的軌跡運轉，每運轉一周，便壯大一分，修複一分。
更令人驚喜的變化發生在他的內世界。
那點米粒大小的生命樹芽，如今已生長到拇指粗細，尺許來高，亭亭玉立。翠綠的葉片舒展開來，雖然隻有寥寥數片，卻每一片都晶瑩剔透，脈絡清晰，散發著濃鬱而純淨的生命氣息。這氣息如同春雨般灑落，滋潤著周圍乾裂的大地。在生命之樹的影響下，九天息壤覆蓋的區域，裂痕已經彌合了近半，土壤重新變得濕潤、肥沃，甚至開始有星星點點的、頑強的靈草嫩芽從土壤中鑽出。玄冥真水形成的溪流，水量增加了數倍，發出清晰的潺潺水聲，與生命之樹的氣息交相輝映，初步構建起內世界的陰陽循環。
五塊輪回鏡碎片依舊懸浮在生命之樹上方，雖然光芒依舊暗淡，但表麵的裂紋似乎被滋養得平滑了一些，偶爾流轉的光暈也更加穩定。圍繞碎片的那層稀薄光暈，隱隱與下方生命之樹的氣息產生著共鳴，仿佛在進行著某種緩慢的交流。
冥祖、青霖、紫神龍、艾莉亞的本源光點，位置依舊，但都比之前明亮、凝實了一線。青霖的光點中，偶爾會傳來一絲極其微弱的、帶著欣慰的意念波動，仿佛在默默關注著內世界的變化。其餘三者，依舊沉寂，但那種隨時可能消散的虛弱感已然消失。
葉凡的意念，如同一個細心嗬護幼苗的園丁，默默觀察、引導著內世界的一切變化。他能感覺到，自己的神魂傷勢，在養魂潭、藥力以及內世界反哺的生機共同作用下，恢複的速度遠超預期。雖然距離全盛時期還差得遠，神識籠罩範圍不過周身十丈，且無法持久，但那種瀕臨潰散、隨時會意識湮滅的恐懼感，已經徹底遠去。
“按照這個速度，再有三五日，應該就能恢複基本行動能力，離開這養魂潭了。”葉凡心中估算著。
他轉頭看向身旁不遠處的念靈兒。
念靈兒的狀態比他更為奇異。她並未如葉凡般盤膝運功，而是自然而然地仰躺在潭水中，雙手交疊置於小腹，姿態安詳，如同沉睡。她的呼吸綿長而平穩，每一次呼吸，都仿佛與整個養魂潭、與潭底的養魂玉、甚至與雲清峰的地脈產生著某種深層次的共鳴。眉心那點鏡影印記，此刻清晰可見，呈現出一種淡淡的星金之色，時不時會有一縷極其微弱的星輝從中溢出，融入周圍的靈霧。
最明顯的變化是她的氣息。原本隻是金丹巔峰的修為波動，此刻雖然依舊沒有突破元嬰的跡象，卻多了一種難以言喻的厚重與古老感，仿佛她的血脈深處，有什麼塵封的東西正在被逐步喚醒、激活。她的肌膚變得更加瑩潤，隱隱透出一種如玉的光澤，那是血脈得到深層洗滌、根基被夯實的表現。
“五師姐的血脈，果然在此地得了大造化。”葉凡心中為她感到高興。念靈兒付出的努力與承受的痛苦，絲毫不亞於他。
就在葉凡沉浸於療傷與內視之時，養魂潭禁地外，傳來了輕微的腳步聲。
來人是大師兄蘇言。他手中拿著一個玉盒，走到潭邊，對葉凡溫聲道：“小九，感覺如何？”
葉凡睜開眼，對蘇言露出一絲微笑，以神念傳音，聲音雖弱卻清晰了許多：“好多了，大師兄。再有幾日，便可出潭。”
蘇言點頭，將玉盒放在潭邊石台上：“這是師父讓我送來的‘蘊神丹’，取自‘星魂花’與‘養魂玉髓’精華，對穩固修複後的神魂有奇效。待你感覺神魂穩固，便可服下。另外，”他頓了頓，語氣微凝，“宗門接到南疆急報，恐有新的變故。師父與宗主、隱曜司的洛川星使正在天樞峰議事。師父讓我轉告你，安心療傷，無須掛心外務，但需做好……隨時可能被召喚的準備。”
南疆？葉凡心中一凜。是之前師父提過的“南離火山群”和“地炎宗”？
“大師兄，可知具體何事？”葉凡問道。
蘇言搖頭：“詳情不知，隻知與歸一派活動有關，且牽扯到一處可能即將開啟的秘境——‘天火秘境’。地炎宗似有異動，恐圖謀不軌。宗門與隱曜司正在評估風險，商議對策。”他看著葉凡，目光中帶著關切與一絲不易察覺的憂慮，“小九，你傷勢未愈，即便有事，宗門也不會讓你立刻涉險。但你身份特殊，對歸墟氣息敏感，未來恐難置身事外。趁此機會，儘快恢複，提升實力，方是正理。”
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