取出兩瓶適合強健體魄的“百草通脈丹”，又拿了些上好的衣料和精致點心，提著出了門。
蕭家院子依舊簡樸乾淨。蕭峰正在院裡練拳，拳風霍霍，比幾年前更加剛猛淩厲，顯然功夫未曾落下。
“峰哥。”葉凡在門口喚了一聲。
蕭峰收勢轉身，黝黑的臉龐綻開爽朗笑容：“小凡！回來了！”大步上前，結實的手臂習慣性地拍了拍葉凡的肩膀，卻感覺如同拍在沉穩的山岩上，自己反而被一股柔和的力量穩住，眼中不由掠過一絲訝異與了然，笑道，“好家夥！看來你這仙沒白修！快進來！”
蕭父聞聲也從屋裡出來，見到葉凡很是高興。葉凡送上禮物，簡單寒暄後，話題便轉到了蕭可兒身上。
“可兒總算熬出來了。”蕭父臉上皺紋舒展，滿是自豪，“書院和城主府都看重，是她自己的本事。就是這丫頭心思重，兩個都好，反倒難選，說要等你回來商量。小凡，你見識廣，又疼可兒，幫著她參謀參謀？”
蕭峰也道：“是啊小凡。書院安穩，適合可兒養身子；城主府那邊前程好，但裡頭人事複雜，我怕可兒那實誠性子吃虧。你這次回來正好，去城裡看看她，也幫她拿個主意。”
葉凡點頭應下：“蕭叔，峰哥，放心。我本就要去看可兒。她有此成就，是天大的喜事。選擇終究得看她自己心意。我明日便去落日城一趟。”
“好好好！”蕭父連聲道，“可兒在書院有單獨的小院，你直接去明德書院找她就行。”
在蕭家又坐了片刻，聊了聊村裡近況，葉凡便起身告辭。離開前，他似不經意地問道：“峰哥，最近村裡、附近，還太平嗎？西邊林子那邊……”
蕭峰神色微正，壓低聲音：“你也察覺了？最近是有點不太對勁。丟過幾隻雞鴨，巡夜的兄弟也說好像瞥見過黑影，但沒看清是啥。組織人搜過兩次林子，沒發現大東西，就是有幾處地方土被翻過，有點說不上的腥氣。大家猜可能是老林子那邊溜過來的什麼小獸，或是餓慌了的野狗。已經加派了人手巡夜，這幾天倒沒再出事。怎麼，你覺得有問題？”他知道葉凡如今非同一般，此問必有緣由。
葉凡的神識早已細致掃過村西山林。那幾縷殘留的陰冷腥氣依舊淡薄，但位置似乎有所移動，源頭更深了。他布下的無形場域並未被觸發，說明並未有強大威脅直接衝擊村落。
“隻是問問，小心無大錯。”葉凡不欲讓蕭峰過度擔憂，“既然加強了巡守，應該無礙。若有異常，隨時知會我。”
回到自家，葉凡將明日去落日城的打算告知父母。葉母少不得又是一番叮囑。
入夜，葉凡在自己舊日房間靜坐。月光清冷。他一半心神維係著對村落及周邊數十裡範圍的感知，尤其是西邊山林方向與他布下的無形防護的反饋；另一半心神則沉入內世界。
六塊輪回鏡碎片光華流轉。他取出《玄冰封天錄》玉簡，再次審視。功法玄奧，“封天禁法”精妙。可兒既然身體無恙，還能在書院取得如此成就，或許明德書院真有獨特的調理壓製之法？但這“九陰絕脈”乃先天所成，霸道無比，凡俗手段真能長久壓製？抑或……可兒另有際遇？
他需親眼見到蕭可兒，親自探查，才能確定《玄冰封天錄》是否還需傳授，又該如何傳授。
至於那個選擇……葉凡輕輕搖頭。他會分析利弊，但絕不替她決定。他隻望她平安喜樂，不受寒症之苦。
內世界靜靜運轉，如同微縮的宇宙。然而，神識感知的邊緣，西邊山林深處，那一縷斷續存在的、如同冰冷蛛絲般的異樣氣息，始終讓他保持著警覺。
翌日清晨，葉凡辭別父母，踏上去往落日城的路。他步履從容，三十裡路程片刻即至。
高大的黃土城牆，熙攘的城門。葉凡隨人流而入，朝著明德書院的位置而去…
書院青瓦灰牆，占地頗廣，朗朗書聲隱約可聞，空氣中墨香與舊紙氣息交融，清幽雅致。葉凡向門房道明來意，訪蕭可兒女先生。
門房是位和氣的老者，聽聞找蕭可兒，態度恭敬：“蕭先生正在‘蘭芷軒’整理書稿，請稍候，老朽去通傳。”
不多時，一陣輕捷的腳步聲傳來。葉凡抬眼，見一女子款步而出。她身著淡青色學院衣裙，身姿纖秀，麵容清麗，膚色白皙如玉，隻是唇色稍淡，眉眼沉靜，帶著書卷氣與一絲不易察覺的倦色。正是蕭可兒。
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