周氏坐在西跨院的廊下，手裡拿著針線，縫一件月白色的小衣裳...是給安寧縫的。她雖然不知道安寧肚子裡有沒有動靜，但提前準備著總沒錯。針腳細細密密的，每一針都縫得認真。
秋月端著茶過來，放在小幾上，笑著說：“太夫人，您這都縫了好幾件了。公主知道了，又要說您太操勞。”
周氏抬起頭，笑了笑：“閒著也是閒著。”
她放下手裡的活，端起茶喝了一口，看著院子裡的桂花樹，忽然說，“秋月，你說這京城的日子，怎麼就過得這麼快呢？一轉眼，我都來了好幾個月了。”
秋月說：“那是太夫人日子過得舒坦。日子舒坦了，自然就過得快。”
周氏想了想，點點頭：“也是。在華亭的時候，可沒有這裡過得這麼舒坦，那裡日子熬得慢。現在在這兒，什麼都不用操心，焱兒和公主又孝順，日子一晃就過去了。”
她頓了頓，又說，“可有時候，心裡頭還是不踏實...總覺得這好日子，像借來的，不知道什麼時候就得還回去。”
秋月連忙說：“太夫人，您別這麼說。少爺有出息，公主又孝順，這好日子是您應得的。”
周氏搖搖頭，沒再說什麼。她低下頭，繼續縫那件小衣裳。針線在她手裡翻飛著，一針一線，縫得又密又勻。
快晌午的時候，周氏去了廚房。
她這些日子，隔三差五就親自下廚，做幾樣華亭的小菜。曹嬸開頭還攔著，說“太夫人您歇著，我們來就行”，後來見周氏是真心喜歡做，也就不攔了，反倒跟著學了好幾手。
今兒周氏要做的是醬瓜...華亭老家的做法，黃瓜切條，用鹽醃了，擠乾水分，再用醬油、糖、薑絲、蒜片一塊兒醃。醃出來的醬瓜鹹甜適口，脆生生的，下飯極好。
周氏挽起袖子，把黃瓜一條一條洗乾淨，切成手指粗細的條。她刀工好，切出來的瓜條長短粗細都差不多，整整齊齊碼在盆裡。
曹嬸在旁邊看著，忍不住說：“太夫人，您這刀工，比我們廚子都強。”
周氏笑了：“哪兒啊，就是做得多了。焱兒小時候嘴刁，不好好吃飯。我就變著法子給他做小菜，做著做著，就練出來了。”
她一邊說，一邊往瓜條上撒鹽，用手輕輕抓勻，“這醃黃瓜，鹽不能多也不能少。多了鹹，少了不入味。得剛剛好。”
曹嬸湊過來看，認真地記著。周氏又說：“醃半個時辰，把水擠乾。然後用醬油、糖、薑絲、蒜片拌上，再醃一夜，第二天就能吃了。”
曹嬸點點頭：“太夫人，這法子好。回頭我也學著做。”
周氏說：“行！你想學什麼，我都教你。”她把醃好的瓜條蓋上蓋子，放到一邊，又拿起幾根黃瓜，繼續切。
正忙活著，安寧來了，手裡還拿著一個小瓷罐。
她進了廚房，笑著說：“娘，您又下廚了？我來跟您學學。”
周氏連忙擦了擦手：“好~今天我們做醃黃瓜。”
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安寧說：“那感情好~夫君說了，娘做的醬瓜最好吃，我早就想學著做了。”
周氏笑著把安寧讓到案板前，遞給她一把刀，又拿了幾根黃瓜，“你先學切瓜，這黃瓜要切成手指粗細的條，長短差不多就行。切的時候，刀要斜著下，這樣切出來的瓜條好看。”
安寧接過刀，小心翼翼地切起來。她頭一回切黃瓜，手生，切出來的瓜條有粗有細，長短也不一。切了幾根，她自己看著都不好意思了：“娘，我切得不好。”
周氏笑著說：“沒事兒，頭一回都這樣。你看，這根切得就好。”她拿起安寧切的一根瓜條，舉起來，“慢慢來，不著急。”
安寧點點頭，繼續切。這回她放慢了速度，一刀一刀，切得仔細多了。
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