周琮在圖上標出了幾個關鍵坡度，每個蒸發池之間用小字標著預計的蒸發時間。
他點了點頭：“周兄這圖畫得清楚。到了長蘆，先找一塊合適的灘塗地。臨海不遠處取水方便，然後按坡度分段...頭道池子坡度大，先讓粗顆粒沉澱；二道池子淺且長，延長日照時間；最後結晶池最平，每天傍晚過去察看。理論計算是七八天左右，但實際還得看當地日頭和風力的配合。”
於師傅在後頭車上聽著他們討論，忍不住探出頭來說：“兩位大人，你們說的結晶時間還有坡度調整，老頭子雖然聽不大懂，但你們能不能到時候先讓我們在邊上打個樣池，小的那種，讓我們試試再正式挖？在海邊先跑通了再說取址的事，免得浪費功夫。”
林焱回過頭對於師傅笑著說：“對,先打樣池，試通了再正式開挖,於師傅的心思總是最實在。”
幾天後，他們到了長蘆。
這是個海邊小鎮，空氣中全是海水的鹹腥味，風很大，吹得路邊的枯草全都往一邊倒。
遠遠望去，一片片鹽田像灰色的鏡子，倒映著鉛色的天空。
遠處的海灘上，幾口煮鹽的大鐵鍋正冒著白煙，灶戶們佝僂著身子，在鍋邊添柴燒火，個個被煙熏得臉上黑乎乎的，咳得厲害。
鹽場的管事鄭管事早就等在鹽場門口了。
他穿著一身半舊的青布棉袍，圓臉盤，五十來歲，被海風吹得皮膚又黑又糙，一雙手滿是乾裂的口子。
遠遠看見林焱的馬隊過來，他快步迎上去，拱著手說：“駙馬爺，您怎麼親自來了？這點小事，哪敢勞動您大駕。”
林焱下了馬，把韁繩遞給來福，對鄭管事說：“鄭管事，曬鹽法是我的提議。現在有人造謠，說曬出來的鹽有毒。我不能坐在京城乾等著，得來親自盯著。這邊灶戶們怎麼樣？謠言傳得有多厲害？”
鄭管事歎了口氣，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“傳瘋了，連我們本場的幾個老灶頭都覺得新法太冒險,現在沒人敢試曬鹽法...有人說誰敢試就是害人性命，灶戶們沒人敢沾邊。有幾個本來願意試的，這幾天也被家裡人攔住了。更麻煩的是，前兩天有幾個灶戶跑到鹽場衙門門口跪著，說曬鹽法壞了祖宗的規矩，會遭天譴，求朝廷收回成命。”
林焱問：“鹽場衙門怎麼說？”
鄭管事說：“鹽課司的張大使親自出來勸了，好說歹說才把人勸回去。但張大使也說了，這事他壓不住太久。灶戶們要是真鬨起來，他一個小小的大使，擔不起這個責任。”
林焱想了想，說：“鄭管事，你幫我辦一件事。明天早上，把鹽場所有灶戶都召集到曬鹽的平地那兒。告訴大家，林駙馬今天人在這兒，新式曬鹽法也在這兒。哪位信得過在下、肯來試的，工錢照常發放；信不過的，站在旁邊看著也行。我不強求任何人。等鹽曬出來，我當著大家的麵，親自嘗第一口。有沒有毒，嘗了就知道了。”
鄭管事愣住了，臉上的表情像是沒聽清楚似的，重複了一句：“駙馬爺，您，您親自嘗？”
林焱說：“對。我親自嘗。讓那些造謠的人看看，這鹽到底有沒有毒。他們不是能編嗎...我這張嘴就是證據。我吃了沒事，誰再傳有毒，就讓他來找我。”
鄭管事看著林焱，看了好一會兒，點了點頭，轉身去辦了。
第二天一早，天還灰蒙蒙的，海風吹得人直打哆嗦。
曬鹽的平地上，陸陸續續聚起了人。灶戶們穿著破爛的棉襖，有的戴著破氈帽，縮著脖子，三三兩兩站在鹽田邊上，交頭接耳，低聲說著話。
有人指著林焱那邊低聲嘀咕：“那個就是林駙馬？看著真年輕。”
有人撇嘴反駁：“年輕管什麼用？鹽是老祖宗煮出來的，曬出來的能叫鹽？”
還有人多看了幾眼，猶豫著說：“省柴火倒是真的俺昨天聽管事說，不用買了。”
鄭管事昨天挨家挨戶通知過了，今天來了少說有兩三百號灶戶。
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