四月初八，放榜日。
王啟年天不亮就起來了，在院子裡轉來轉去，嘴裡念念有詞。
方運也起了，坐在書桌前，手裡拿著一本書，半天沒翻一頁。
林焱從前院過來，看見他們兩個的樣子，笑了：“你們這是要去考試還是等放榜？比進場還緊張。”
王啟年說：“林兄，你就別笑話我們了。我這心裡頭七上八下的，坐都坐不住。”
林焱說：“坐不住也得坐，放榜還早著呢，你們總不能這麼轉一上午。”
安寧從後院出來了，挺著大肚子，走得很慢。
她看了看方運和王啟年，對林焱說：“你讓人去看看榜吧，這麼乾等著，他們倆受不了。”
林焱點了點頭，把來福叫過來。
來福跑過來，問：“駙馬爺，什麼事？”
林焱說：“你去禮部看看榜。看仔細了，方公子和王公子的名字都找找。”
來福應了一聲，轉身就跑。
王啟年追到門口喊：“來福！看仔細了！別漏了！”
來福頭也不回地應了一聲：“王公子放心！”
王啟年回到院子裡，在廊下坐下，兩隻手攥著膝蓋，手指頭捏得發白。
方運也出來了，站在廊下，靠著柱子，眼睛看著門口的方向。
安寧讓丫鬟給他們端了茶來。
王啟年端起來喝了一口，又放下了。
方運沒碰茶杯，就那麼站著。
周氏也出來了。
她臉上帶著笑，走到方運和王啟年麵前，說：“別急，好事多磨。”
王啟年說：“太夫人，您說得對。”
周氏在旁邊坐下，也時不時抬頭看一眼門口。
院子裡安安靜靜的，誰都不說話。
大約過了一個時辰，來福還沒回來。
王啟年坐不住了，站起來走到門口，往巷子口張望。
方運也挪了挪腳步，從柱子旁邊走到廊下，眼睛一直看著門口。
林焱站在院子裡，心裡也急。
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但他麵上不顯，隻是時不時看一眼門口。
安寧坐在廊下，她看著林焱的背影，方運和王啟年是他的兄弟，他們的前程，他比誰都上心。
又過了一盞茶的工夫，巷子口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
王啟年探出頭去看，隻見來福正從巷子口跑過來，跑得滿頭大汗，臉漲得通紅。
他跑得上氣不接下氣，腳步踉蹌，差點被門檻絆倒。
王啟年一把抓住他：“來福！怎麼樣？中了沒有？”
來福彎著腰喘了好一會兒氣，才直起身來。
他張著嘴，半天說不出話，隻是使勁點頭。
王啟年急了：“你倒是說話啊！中了沒有？”
來福深吸一口氣，嗓子都喊劈了：“中了！都中了！方公子第六名！王公子第一百一十名！”
院子裡一下子安靜了。
方運愣在原地，一動不動。
他看著來福，嘴唇動了動，想說什麼，但喉嚨像被什麼堵住了，一個字也說不出來。
王啟年也愣住了。
他張著嘴，眼睛瞪得溜圓，像是不敢相信自己的耳朵。
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