這一覺，林焱睡得並不踏實。陌生的床鋪，陌生的氣味，還有腦海裡時不時蹦出來的、屬於原主的零碎記憶，像一部信號不良的老電影，斷斷續續地播放著。他夢見自己又回到了賽道上，風馳電掣，引擎轟鳴，可下一秒，賽道卻變成了華亭縣狹窄的青石板街，他的跑車成了顛簸的馬車，引來兩旁路人驚詫的目光。
他是被來福小心翼翼的呼喚聲叫醒的。
“少爺，少爺？卯時三刻了，該起身了。”
林焱迷迷糊糊地睜開眼，窗外天光已經大亮，雀鳥在枝頭嘰嘰喳喳。他掙紮著坐起身，隻覺得渾身肌肉酸痛，像是被拆開重組過一樣。這具身體，底子還是太虛。
“少爺，姨娘剛才派人來傳話，說今兒個您既大好了，按規矩，得去給太太請安了。”來福一邊手腳麻利地端來溫水帕子伺候他洗漱，一邊稟報。
請安？林焱用著古代自製的簡易柳枝蘸鹽刷牙的動作頓了一下。對了，這是古代大家庭的日常流程，庶子庶女每日向嫡母請安，是規矩，也是表明尊卑地位的一種儀式。躲是躲不過去的。
他在來福的幫助下，換上了一件半新的靛藍色細布直身，頭發也被來福笨拙但努力地束成了發髻，用一根普通的木簪固定。看著銅鏡裡那張尚顯稚嫩、帶著病後蒼白的臉，林焱深吸一口氣，努力調整表情，試圖找回幾分原主記憶中那種怯懦畏縮的神態。
“走吧。”他聲音還有些沙啞。
出了他那位於偏院的小小房間，穿過幾道回廊，越往主院走，院落越發軒敞，打掃的仆役也多了起來。那些仆役見到他，紛紛停下手中的活計，躬身行禮，口稱“二少爺”，但眼神中卻少了幾分對嫡出少爺林文博那種發自內心的敬畏，更多的是一種程式化的恭敬，甚至帶著些許不易察覺的打量。
林焱目不斜視，心裡卻門兒清：在這府裡，他這庶出的“二少爺”，分量著實有限。
快到主院正廳時，周姨娘已經等在月亮門下了。她今日換了件略新些的湖藍色褙子，臉上薄施脂粉，掩去了些憔悴，但眼底的緊張卻藏不住。見到林焱，她快步迎上來，先是上下仔細打量了他一番，見他衣著整齊，精神尚可，才微微鬆了口氣。
“焱兒，待會兒見了太太，規矩些，莫要多言，問什麼答什麼便是。”周姨娘低聲叮囑，伸手替他理了理本就很平整的衣領，動作輕柔卻帶著不容置疑的力度，“太太若問起你的病情，便說已無大礙，多謝太太掛心，萬不可顯出憊懶或不滿，記住了？”
“記住了，姨娘。”林焱點頭。這套路他懂，低調做人，裝乖賣巧，避免成為靶子。
母子二人一前一後走進正廳。廳內布置得頗為氣派，紅木家具擦得鋥亮，多寶格上擺著些瓷器古玩，空氣中彌漫著淡淡的檀香。主位上空著，嫡母王氏尚未到來。隻有兩個穿著體麵的大丫鬟垂手立在兩側。
等了約莫一炷香的功夫，才聽得環佩叮當，一陣香風襲來。王氏扶著一個小丫鬟的手，款步從內室走了出來。她約莫三十五六上下，穿著絳紫色纏枝蓮紋的緞麵褙子，頭戴赤金頭麵，麵容保養得宜，隻是眉眼間帶著一股揮之不去的刻板與矜持。她身後，跟著一個穿著寶藍色錦袍、麵色略顯蒼白、眼神帶著幾分驕縱的少年，正是嫡兄林文博。
林焱和周姨娘連忙上前，躬身行禮：“給母親（太太）請安。”
王氏淡淡地“嗯”了一聲，目光在林焱身上掃過，像是評估一件不甚滿意的物品：“瞧著氣色是好了些。既是大好了，便該收收心，莫要再像往日般頑劣。讀書上進才是正理，整日裡無所事事，成何體統？”
這話聽著是教誨，實則帶著敲打和貶低。周姨娘忙扯了扯林焱的袖子，林焱會意，低著頭，用符合人設的、細若蚊蚋的聲音應道：“是，母親教誨的是，孩兒記下了。”
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王氏似乎對他的恭順態度還算滿意，不再看他，轉而看向周姨娘，語氣平淡無波：“周姨娘，焱兒年紀不小了，你平日也該多督促些。雖說資質有限，但總不好太過荒廢，沒得讓人說我林家連個庶子都教導無方。”
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