來福的“葉子戲”果然如同投入靜水的小石子，在林府下人圈裡悄悄漾開了漣漪。不過三五日功夫，這簡單易學又帶點彩頭的小遊戲，就在門房、廚房、雜役等年輕仆役中小範圍地流行開了。來福儼然成了個小“莊家”，不僅靠抽水和贏錢攢下了一小把銅子，更收獲了不少小廝丫鬟的追捧，走路時胸膛都挺得高了些。
這日傍晚，來福揣著新贏的幾枚銅錢，屁顛屁顛跑回來，神秘兮兮地湊到林焱耳邊：“少爺，您猜怎麼著？連二門裡太太院裡的春桃姐姐，都托人悄悄問我這葉子戲怎麼玩呢！”
林焱正就著窗外最後一點天光，研究如何把“沙發”的靠背弄得更傾斜些，聞言頭也不抬：“瞧把你得意的。記住我的話，小打小鬨可以，千萬別張揚到主子們麵前，尤其別讓正院那位抓到把柄，不然有你我受的。”他可不想因為一副破紙牌提前引爆家庭矛盾。
“奴才曉得！都是信得過的自己人，偷偷玩兩把就散。”來福拍著胸脯保證，又把銅錢掏出來，“少爺，這錢……”
“你自己留著吧，買點零嘴吃。”林焱擺擺手，他對這點小錢根本沒興趣，倒是來福這“推廣能力”讓他有點刮目相看。這小子，有點歪才。
打發了歡天喜地的來福，林焱伸了個懶腰，覺得屋裡有些悶。連續幾天窩在偏院，不是“研究”家具就是看來看去那幾本啟蒙讀物，他實在有些膩味了。抬頭看看天色，離晚膳還有段時間，他便決定出去溜達溜達，美其名曰“飯後百步走，活到九十九”——雖然飯還沒吃。
他沒帶來福，一個人背著手，慢悠悠地踱出了偏院。夕陽的餘暉給青磚鋪就的小路染上一層暖金色，空氣中飄著淡淡的花香和廚房傳來的飯菜香。他刻意避開了通往主院和花園的主路，專挑那些僻靜的回廊和窄巷走，像個探險家似的，打量著這個時代小官宦人家的宅邸細節。
穿過一道月亮門，眼前是一處更為幽靜的院落，古樹參天，氣氛肅穆。院門上方懸著一塊匾額，寫著“慎終追遠”四個大字。林焱眯眼看了看，心裡嘀咕：這地方……好像是林家的祠堂？
他印象中，原主似乎隻在年節祭祖時被帶來磕過頭，平時這裡是絕對的禁區，透著一種不容褻瀆的莊嚴。此刻祠堂院門虛掩著，裡麵靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
鬼使神差地，林焱輕輕推開門，走了進去。院子很大，青石板地麵掃得一塵不染。正中的祠堂建築飛簷鬥拱，黑漆木門緊閉著，門環是冰冷的銅製獸首。祠堂前擺放著幾個石質的蒲團，角落裡還有一口巨大的銅水缸，裡麵養著幾尾悠閒的紅鯉。
與府中其他地方的精致華麗相比，這裡顯得格外古樸、厚重，時間仿佛都慢了下來。林焱好奇地東張西望，這裡摸摸那裡看看，對古代的宗族文化產生了點興趣。他走到那口水缸前，蹲下身，看著水裡遊動的鯉魚，紅色的鱗片在夕陽下閃著細碎的光。
“喂，你們幾個，整天待在這院子裡，不悶嗎？”他伸出手指，隔著水麵虛點著魚兒，自言自語。
“何處來的小兒，在此喧嘩？”
一個蒼老卻中氣十足的聲音突然在身後響起，把林焱嚇了一跳，差點一屁股坐在地上。他猛地回頭，隻見一位穿著深灰色布袍、須發皆白的老者，正拄著一根竹杖，站在院門口，目光銳利地看著他。老者麵容清臒，皺紋深刻，眼神卻不見渾濁，自有一股不怒自威的氣勢。
林焱心裡咯噔一下，迅速在腦海中搜索原主的記憶碎片。這老者……好像是族裡的一位叔公，名字好像就什麼林宏，據說年輕時也做過官，如今是族中輩分很高的長老之一，平日不太管事了，但威望猶存。原主對他印象不深，隻記得是個很嚴肅、不好惹的老頭。
完了，逛到人家地盤，還被抓個正著！林焱趕緊站起身，拍了拍衣服上並不存在的灰塵，學著記憶中晚輩見長輩的禮節，規規矩矩地躬身行了一禮，用儘量乖巧的聲音說道：“孫兒林焱，見過叔公。孫兒無意打擾叔公清靜，隻是……隻是隨便走走，這就離開。”
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林宏眯著眼，上下打量了他一番，似乎在辨認他是哪一房的子弟。“林焱？哦，如海家的那個老三？”他語氣平淡，聽不出喜怒，“此處乃供奉先祖之地，非年非節，你一個小兒來此作甚？”
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