錢婆子離開偏院的消息，像長了翅膀一樣，很快便傳到了林文博和林曉曦耳中。兄妹二人正在花園的涼亭裡下棋，聞聽此事，林文博當即就把手中的白玉棋子重重拍在了石桌上，震得棋盤都晃了三晃。
“豈有此理！那對母子，給臉不要臉！”林文博氣得臉色發白，“母親好心撥人過去伺候，他們倒拿起喬來了！什麼病弱靜養？我看就是做賊心虛，怕人盯著！”
林曉曦慢條斯理地撿起被震亂的棋子，語氣依舊冷淡，但眼底也閃過一絲不悅：“周姨娘如今是愈發會說話了，連父親都成了她的擋箭牌。看來二弟落水之後，她這當姨娘的本事，也跟著‘水漲船高’了。”這話裡的諷刺意味，比林文博的直白怒罵更甚。
林文博越想越氣，隻覺得一股邪火憋在胸口無處發泄。他猛地站起身：“不行！我得去問問那林焱，他到底什麼意思！真當這府裡沒人能治得了他了？”
林曉曦本想勸阻，但轉念一想，去看看那對母子吃癟的樣子也不錯，便也放下棋子，淡淡道：“兄長既要去，我便隨你一同去看看。也好叫他們知道，這府裡，終究是嫡庶有別。”
於是，兄妹二人帶著幾個丫鬟小廝，氣勢洶洶地直奔偏院而來。
偏院裡，林焱剛被周姨娘按著頭，囫圇吞棗地念了半篇《千字文》，正頭暈眼花，打算溜出去放放風。還沒走到院門，就聽見外麵傳來一陣雜亂的腳步聲和林文博那熟悉的、帶著怒氣的聲音。
“來了。”林焱心裡嘀咕一句，和周姨娘交換了一個無奈的眼神。該來的總會來。
簾子被猛地掀開，林文博鐵青著臉走了進來，林曉曦則端著嫡女的架子，慢一步跟在後麵，目光冷淡地掃過屋內略顯樸素的陳設。
“二弟真是好大的架子！”林文博開門見山，語氣衝得像吃了火藥，“母親體恤你，特意撥人來伺候，你倒好，三言兩語就給打發了？怎麼，是嫌母親院裡的人不合你心意，還是你這偏院有什麼見不得人的東西，怕人瞧見？”
周姨娘臉色一沉，剛要開口，林焱卻悄悄拉了拉她的袖子，自己上前一步，臉上堆起那種標準化的、帶著點怯懦和無辜的笑容：“大哥，姐姐，你們怎麼來了？快請坐。秋月，上茶。”
他這避重就輕、熱情好客的態度，讓林文博一拳打在了空處，更是氣結：“少來這套！我問你話呢！為何拒絕母親的好意？”
林焱眨巴著大眼睛，表情更加“純良”：“大哥誤會了。不是拒絕，實在是……唉，弟弟我這身子不爭氣。”他學著周姨娘的語氣，歎了口氣，還配合地咳嗽了兩聲，“大夫說了，需得絕對靜養。大哥你也知道，我夜裡睡不安穩，人多嘴雜，怕是更難將息。萬一病情反複，耽誤了過幾日的族學，父親問起來……弟弟我可擔待不起啊。”
他又把林如海這麵大旗扯了出來，噎得林文博直瞪眼。
林曉曦在一旁冷眼看著，忽然開口，聲音像淬了冰：“二弟如今說話，倒是愈發滴水不漏了。隻是這‘病弱’之軀，前幾日還能上街玩，可不見半分虛弱。莫非這病，還挑時候發作不成？”
她這話極為刁鑽，直接點出了林焱言行不一的“破綻”。周姨娘的心瞬間提了起來。
林焱心裡也是“咯噔”一下，暗想這嫡姐果然不是省油的燈，消息真靈通。但他麵上卻絲毫不露，反而露出幾分委屈，小聲辯解道：“姐姐說的什麼話，我不是病了後在院子裡待得太久了嗎，就現在去外麵走走稍微鍛煉一下身體。可是回來後就覺得頭暈乏力，被姨娘好一頓數落呢。姨娘，是吧？”他扭頭看向周姨娘，眼神清澈得像個小可憐。
周姨娘立刻會意，配合地嗔怪道：“可不是！姨娘跟你說過多少次，你需要靜養，你就是不聽！那日後半夜是不是又驚醒了？”
母子二人一唱一和，演技自然流暢。林文博兄妹雖然不信，但一時也找不到更好的話來反駁。畢竟，“病弱”這個理由，隻要林焱一口咬定，誰也拿不出證據來推翻。
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林文博憋了半天，才恨恨地甩下一句：“哼！巧言令色！族學開了自有分曉！我倒要看看，你能‘病’到幾時！”說完，覺得再待下去也是自取其辱，怒氣衝衝地轉身就走。
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