“華亭小詩仙”的風,到底還是吹進了林氏宗祠那扇沉穆的大門。
這日林焱剛下學回來,便被林如海身邊的長隨林忠請到了書房。林如海臉上帶著一種混合著鄭重與壓不住的喜色,對他道:“收拾一下,隨我去見宏老太爺。”
宏老太爺,單名一個宏字,乃是林氏一族如今輩分最高、威望最重的族老,年輕時也曾中過舉人,在鄰縣做過一任知縣,致仕後便回歸族中,掌管祠堂、族學,調和族內事務,話語權極重。即便是林如海這個現任縣丞,在族老麵前也需畢恭畢敬。
林焱心裡微微一動,麵上卻不顯,隻是乖巧應道:“是,父親。”
他回房換了身見客的乾淨袍子,周姨娘一邊替他整理衣襟,一邊低聲叮囑:“宏老太爺最重規矩禮數,焱兒你去了,少說話,多聽著,問什麼答什麼,莫要失了分寸。”眼神裡既有擔憂,又有一種“我兒終於入了族老眼”的欣慰。
林焱點點頭:“姨娘放心,我曉得。”
父子二人穿過幾進院落,來到宗祠旁邊一處清幽的院落。這裡古木參天,環境靜謐,與府中其他地方的氛圍截然不同。小廝通報後,林如海整理了一下衣冠,這才帶著林焱躬身入內。
堂屋內,一位須發皆白、麵容清臒的老者正坐在主位的太師椅上,手裡捧著一卷書,正是族老林宏。他雖年事已高,但眼神依舊清亮有神,目光掃過來時,帶著一種久居人上的審視與威嚴。
“晚輩如海,攜犬子林焱,給宏叔請安。”林如海上前一步,深深作揖。林焱也跟在後麵,規規矩矩地行了一個大禮,聲音清亮:“孫兒林焱,給宏太爺爺請安。”
林宏放下書卷,目光先是落在林如海身上,微微頷首,算是打過招呼,隨即那銳利的視線便如同探照燈般,聚焦在了林焱身上,上下仔細打量了一番。
“嗯,起來吧。”林宏的聲音帶著老年人特有的沙啞,卻中氣十足。
林如海連忙示意林焱起身,自己則垂手站在一旁,姿態恭敬。
林宏指了指下首的椅子:“坐。”
“謝宏叔。”林如海這才小心翼翼地坐了半邊椅子,林焱則等父親坐下後,才在更下首的一個繡墩上端正坐好,背脊挺直,雙手規規矩矩地放在膝蓋上,眼觀鼻,鼻觀心。
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林宏將他這番舉動看在眼裡,眼中閃過一絲不易察覺的滿意。他呷了一口手邊的熱茶,緩緩開口,聲音平淡無波:“近日,坊間關於你這兒子的傳聞,很是熱鬨。”
林如海心裡一緊,連忙道:“宏叔明鑒,不過是小兒輩僥幸,得了兩句歪詩,當不得真,當不得真,倒惹得外人議論,擾了族中清靜,是晚輩管教無方。”
林宏擺了擺手,打斷了他的“謙虛”,目光依舊落在林焱身上:“‘床前明月光’,‘牆角數枝梅’,還有那‘落霞孤鶩’……這幾句,都是你作的?”
來了!林焱心頭警鈴微作,知道這是關鍵拷問。他抬起頭,臉上露出恰到好處的、屬於孩童的靦腆和一絲茫然,聲音不大卻清晰地回答:“回宏太爺爺,前兩句……孫兒也記不清是怎麼來的,像是夢裡聽見的,覺得好聽就記住了。後一句……是那天在街上,聽幾位秀才老爺聯句,孫兒覺得好玩,就……就順口接了一句。”他將“夢中得句”和“無意偶得”的說法再次拋了出來,姿態放得極低。
林宏盯著他的眼睛,那目光似乎要穿透他的內心,看看這九歲孩童皮囊下,究竟藏著怎樣的靈魂。林焱努力維持著眼神的清澈和無辜,心裡卻在瘋狂吐槽:老爺子,您就別盯著看了,再看我也變不出花來,我就是個知識的搬運工啊!
良久,林宏才收回目光,臉上依舊沒什麼表情,但語氣似乎緩和了些:“夢中得句,亦是機緣。能記住,便是你的造化。”他頓了頓,話鋒一轉,“聽聞你在族學,如今已在乙班?課業如何?”
林焱恭敬答道:“回太爺爺,孫兒愚鈍,經義尚在初學,字也寫得不好,唯有算學稍覺有趣些。李夫子常教導,讀書需循序漸進,夯實根基,孫兒不敢或忘。”
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