鴣……”陳霄心中快速判斷，“其形近似，但其足色玄黑，鳴聲如炭爆，火靈之力躁動不穩……這更像是一隻血脈不純，或者……發生了某種未知變異的竊脂鳥？”
這個發現讓陳霄既興奮又凝重。
興奮的是，他確實遇到了與山海經記載相關的活物，印證了他的猜想。凝重的是，這隻竊脂鳥的狀態似乎不對勁。《南山經》中記載的異獸，大多是其本源狀態的描述，而眼前這隻，明顯偏離了那種“完美”或“穩定”的狀態。
是因為這個世界的神話缺失與扭曲，影響了這些本就依賴規則存在的異獸？還是它自身遭遇了什麼，導致了變異？
就在這時，陳霄注意到一個之前被忽略的細節。這隻變異竊脂鳥並非盲目地啄食所有靈穀。它那跳動著火苗的赤瞳在穀穗間快速掃視，似乎在尋找著什麼。它偶爾會放棄一些看起來飽滿的穀粒，轉而啄食一些生長在靈穀植株根部、不太起眼的、帶著淡金色斑點的寬葉雜草，甚至對一些夾雜在泥土裡的、某種深褐色菌類的碎片表現出更濃厚的興趣。它啄食這些“雜物”時，那躁動的火靈似乎會得到一絲極其微弱的安撫，雖然效果短暫。
“它在尋找別的東西……靈穀或許隻是它不得已的選擇，或者……是它用來壓製體內躁動火靈的‘主食’之外的‘配菜’？”陳霄腦海中靈光一閃，似乎抓住了關鍵。“它真正需要的，或許並非靈穀本身！”
就在陳霄思緒飛轉之際，那隻變異竊脂鳥似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，那雙如同跳動著小火苗的赤紅色眼瞳警惕地掃視著四周，細碎的“劈啪”聲變得急促起來。它警惕的方向，隱隱指向之前周弟子他們藏身的位置，顯然，儘管陳霄已經勸阻，但那兩人並未能完全收斂好自身的氣息。
陳霄立刻穩住心神，將一切雜念摒棄，甚至連觀察的目光都變得若有若無，仿佛自己就是一塊石頭，一叢灌木。
竊脂鳥警惕地觀察了片刻，並未發現隱藏在暗處的陳霄，似乎將其歸咎於夜風的擾動，便再次低頭，加快了啄食靈穀的速度。它的動作迅捷無比，赤紅色的身影在靈穀叢中穿梭，每一次啄食都精準地選取那些靈氣相對飽滿的穀穗，顯然對靈物有著天生的辨識力。
陳霄沒有輕舉妄動。他知道，以自己現在的實力，貿然衝出去，不僅抓不住這隻行動迅捷、還能飛行的異鳥，反而會打草驚蛇，讓其遠遁，再難尋覓。
他需要更了解它，了解它的習性，了解它為何偏偏選中這片靈穀田，了解它體內那躁動火靈的根源，以及它真正渴望的、能夠安撫它的事物到底是什麼。
他如同一個最有耐心的觀察者，在黑暗的掩護下，默默地記錄著這隻變異竊脂鳥的一舉一動，分析著它的行為模式，尋找著可能的弱點或需求。
夜色漸深，那隻竊脂鳥在飽餐一頓後，並未立刻離去，反而在田埂上踱了幾步，玄黑色的爪子不安地抓撓著地麵，周身那躁動的火靈之力似乎更加不穩定了，連羽毛的顏色都時而明亮，時而黯淡。
它似乎……有些痛苦？或者說，是在忍受著什麼？
陳霄心中疑竇叢生。這隻異鳥的狀態，遠比他預想的要複雜。
最終，變異竊脂鳥發出一連串更加急促、仿佛帶著煩躁之意的“劈啪”聲，雙翅一振，再次化作一道微弱的赤色流光，投入南禺山茫茫的夜色之中，消失不見。
直到確認它已經徹底遠去，陳霄才緩緩從灌木叢後站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。另一邊，周弟子兩人也悻悻地走了出來，臉上帶著失望和不滿。
“看吧！就說不能乾等著！又讓它跑了！”周弟子抱怨道。
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陳霄沒有爭辯，隻是平靜地說：“周師兄，至少我們確認了它的身份和部分習性，這比盲目追擊更有價值。請再給我一點時間，我需要查閱一些典籍。”
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