嶺南的春日很短,空氣中的濕熱越來越明顯,但彌漫在麻風村上空的,卻是一種前所未有的明朗和輕鬆。
那曾經如同陰霾般籠罩在每個家庭的“麻風病”,在宋清越那幾味尋常草藥和一碗碗藥湯的滌蕩下,竟真的煙消雲散了。
原來帶病的村民們身上的紅疹風團褪去,身體的痛苦解除,更重要的是,心頭的枷鎖被打破了。
大家終於確信,那折磨人、被人避之不及的惡疾,並非無藥可救的詛咒,更不會輕易傳染。
壓在心口多年的大石被移開,人們臉上的愁苦漸漸被平和取代,眉眼間也多了笑意。鄰裡相見,打招呼的聲音都變得真切熱絡了許多。
“窮一點怕什麼?隻要人沒病沒災,手腳勤快,日子總能過下去!”
這話成了村裡人常掛在嘴邊的話,透著一種劫後餘生的豁達和滿足。
秧田裡的禾苗在宋清越的精心照料下,已經長出兩三片嫩綠的葉子,迎風輕擺,生機勃勃。
看著這希望的綠色,宋清越和劉氏這幾天過得甚是安樂。
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那些受過宋清越恩惠的人家,心裡總是過意不去。多好的孩子啊,救了人,分了憂,卻什麼酬勞都不肯要,這讓他們如何能心安?
“原來都說我們害了這病,要多名貴多名貴的藥材才能治療,如今宋姑娘就用菜地常見的香料就把我們治好了!”
“這真是救命的恩情呀,那藥怎麼用,宋姑娘是一點都不保留......”
在一個傍晚,村裡幾位說得上話的長輩,如劉叔、宋大川,還有幾位家裡曾被深深困擾的當家男人,聚在了村口的老榕樹下。
“宋姑娘心善,救了咱們這麼多人,還把那救命的方子白白告訴大夥兒,這份恩情,咱不能就這麼算了。”
劉叔抽著旱煙,緩緩開口,語氣凝重。
“是啊,劉叔說的是。”
王叔接過話頭,臉上早已沒了以往的倨傲,隻剩下誠懇,“以前是咱眼皮子淺,對不住人家。現在想想,真是臊得慌。這謝禮,一定得送!還得送份厚的!”
“可送啥好呢?宋姑娘啥也不肯要啊。”有人發愁道。
宋大川想了想,眼睛一亮:“宋姑娘家就母女幾個,力氣活是短板。眼看秧苗快能移栽了,她家開的那片沼澤田雖然漚著了,但還得整田埂,引水口也得細細弄。還有,之前那‘死人屋’原主留下的那塊水田,不是一直荒著嗎?咱們幾家出把子力氣,給它徹底收拾出來,肥肥地,送給宋姑娘家種!你們看咋樣?”
“這主意好!”眾人紛紛附和。
土地,是農人最珍貴的禮物。
“還有,”一個獵戶出身的漢子說道,“眼看入夏了,山裡野物也多起來了。咱們組織一下,進趟山,打點野貨。不管誰家獵到了,都分一半出來,給宋姑娘家送去!她們娘幾個,也該好好補補了!”
這個提議也得到了大家的一致讚同。
幾天後,一個清晨,由村裡經驗豐富的獵戶帶隊,七八個青壯漢子拿著弓箭、柴刀和繩索,結隊進了山。
留守的婦孺老人們,則自發地拿著鋤頭、鐵鍬等工具,來到了那幾塊荒廢已久、但土質其實相當不錯的水田邊。
宋清越和劉氏聽到動靜出來查看時,都被眼前的景象驚呆了。
隻見以劉叔、宋大川為首,王叔、老陳頭等人都在,甚至還有一些之前隻是默默接受幫助、不善言辭的村民,足足有十幾號人,正在田裡熱火朝天地乾著活。
有人奮力砍除荒草灌木,有人清理堵塞的水溝,有人用石滾子碾壓平整土地,還有人將漚好的農家肥均勻地撒進地裡。
“劉叔,宋大叔,王叔……你們……你們這是做什麼?”宋清越驚訝地問。
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