嶺南的春日很短，空氣中的濕熱越來越明顯，但彌漫在麻風村上空的，卻是一種前所未有的明朗和輕鬆。
那曾經如同陰霾般籠罩在每個家庭的“麻風病”，在宋清越那幾味尋常草藥和一碗碗藥湯的滌蕩下，竟真的煙消雲散了。
原來帶病的村民們身上的紅疹風團褪去，身體的痛苦解除，更重要的是，心頭的枷鎖被打破了。
大家終於確信，那折磨人、被人避之不及的惡疾，並非無藥可救的詛咒，更不會輕易傳染。
壓在心口多年的大石被移開，人們臉上的愁苦漸漸被平和取代，眉眼間也多了笑意。鄰裡相見，打招呼的聲音都變得真切熱絡了許多。
“窮一點怕什麼？隻要人沒病沒災，手腳勤快，日子總能過下去！”
這話成了村裡人常掛在嘴邊的話，透著一種劫後餘生的豁達和滿足。
秧田裡的禾苗在宋清越的精心照料下，已經長出兩三片嫩綠的葉子，迎風輕擺，生機勃勃。
看著這希望的綠色，宋清越和劉氏這幾天過得甚是安樂。
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那些受過宋清越恩惠的人家，心裡總是過意不去。多好的孩子啊，救了人，分了憂，卻什麼酬勞都不肯要，這讓他們如何能心安？
“原來都說我們害了這病，要多名貴多名貴的藥材才能治療，如今宋姑娘就用菜地常見的香料就把我們治好了！”
“這真是救命的恩情呀，那藥怎麼用，宋姑娘是一點都不保留......”
在一個傍晚，村裡幾位說得上話的長輩，如劉叔、宋大川，還有幾位家裡曾被深深困擾的當家男人，聚在了村口的老榕樹下。
“宋姑娘心善，救了咱們這麼多人，還把那救命的方子白白告訴大夥兒，這份恩情，咱不能就這麼算了。”
劉叔抽著旱煙，緩緩開口，語氣凝重。
“是啊，劉叔說的是。”
王叔接過話頭，臉上早已沒了以往的倨傲，隻剩下誠懇，“以前是咱眼皮子淺，對不住人家。現在想想，真是臊得慌。這謝禮，一定得送！還得送份厚的！”
“可送啥好呢？宋姑娘啥也不肯要啊。”有人發愁道。
宋大川想了想，眼睛一亮：“宋姑娘家就母女幾個，力氣活是短板。眼看秧苗快能移栽了，她家開的那片沼澤田雖然漚著了，但還得整田埂，引水口也得細細弄。還有，之前那‘死人屋’原主留下的那塊水田，不是一直荒著嗎？咱們幾家出把子力氣，給它徹底收拾出來，肥肥地，送給宋姑娘家種！你們看咋樣？”
“這主意好！”眾人紛紛附和。
土地，是農人最珍貴的禮物。
“還有，”一個獵戶出身的漢子說道，“眼看入夏了，山裡野物也多起來了。咱們組織一下，進趟山，打點野貨。不管誰家獵到了，都分一半出來，給宋姑娘家送去！她們娘幾個，也該好好補補了！”
這個提議也得到了大家的一致讚同。
幾天後，一個清晨，由村裡經驗豐富的獵戶帶隊，七八個青壯漢子拿著弓箭、柴刀和繩索，結隊進了山。
留守的婦孺老人們，則自發地拿著鋤頭、鐵鍬等工具，來到了那幾塊荒廢已久、但土質其實相當不錯的水田邊。
宋清越和劉氏聽到動靜出來查看時，都被眼前的景象驚呆了。
隻見以劉叔、宋大川為首，王叔、老陳頭等人都在，甚至還有一些之前隻是默默接受幫助、不善言辭的村民，足足有十幾號人，正在田裡熱火朝天地乾著活。
有人奮力砍除荒草灌木，有人清理堵塞的水溝，有人用石滾子碾壓平整土地，還有人將漚好的農家肥均勻地撒進地裡。
“劉叔，宋大叔，王叔……你們……你們這是做什麼？”宋清越驚訝地問。
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