工具備齊，決心已定。
翌日清晨，麻風村旁的沼澤地迎來了前所未有熱鬨景象。空氣中不再隻有濕腐的氣息，更彌漫著一股混合著緊張、興奮與決然的氛圍。
以劉叔的兩個兒子大牛二牛、王大力、以及幾個平日裡膽大心細的年輕獵戶為首的青壯年們，正在進行下沼澤前的最後準備。
他們用厚厚的粗布條，將褲腿和袖口緊緊紮牢，一直綁到小腿肚和手腕，又在外麵套上儘可能厚實的舊衣褲，試圖以此阻擋螞蟥的侵襲。
每個人的臉上都帶著幾分凝重，但眼神卻異常堅定。
“都檢查仔細了！褲腳袖口千萬別漏風！”
劉叔像個臨陣的老將軍，仔細地檢查著每一個人的裝備。
“爹，放心吧！為了幾百文一斤，拚了！”劉家大兒子大牛咧嘴一笑，露出一口白牙，揮了揮手中新做的長竹鑷子。
那竹鑷子足有半人多長，前端被精心削出細密的倒齒，看起來既簡陋又實用。
“小心點，看著腳下，別陷進深泥潭裡！”宋大川也在一旁叮囑，他自己也換上了一身舊衣，準備親自下陣。
另一邊，靠近岸邊的乾燥空地上，以宋清越和劉氏為首，婦孺們也早已忙碌開來。
她們搬來了好幾個大木盆和木桶，宋清越正指揮著將帶來的生石灰塊小心地砸成粉末，分別倒入幾個桶中，再加入適量的清水。
“石灰水要調得濃一些，這樣才能快速把螞蟥嗆死，但大家千萬小心，別濺到眼睛和皮膚上。”
宋清越一邊操作一邊大聲提醒。白色的石灰粉末飛舞，遇水發出“嗤嗤”的輕響，散發出刺鼻的氣味。
還有幾個婦人則在稍遠些的地方，負責打柴、生火，準備後續烘乾螞蟥所需的炭火。
另一些手巧的，正用柔韌的竹篾飛快地編織著一個個網眼細密、透氣性好的扁平竹篩，這是用來盛放處理好的螞蟥進行晾曬或烘乾的。
一切準備就緒。
宋大川深吸一口氣，第一個踩進了那片曾經令人望而生畏的沼澤。冰涼粘稠的淤泥瞬間沒過了他的小腿肚。
緊接著，劉家兄弟、王大力和其他七八個青壯年也咬著牙，緊隨其後，小心翼翼地分散開來。
起初，沼澤裡一片寂靜，隻有腳踩淤泥的“咕嘰”聲和人們粗重的呼吸聲。
很快，就有人發出了低呼：“有了！這兒有一條！好大！”隻見王大力屏住呼吸，眼神銳利，手中的長竹鑷子穩準狠地夾出，一條黑褐色、手指粗細、正在蠕動的螞蟥被他精準地夾住了中段，猛地從泥水裡提了出來！那螞蟥受驚，身體瘋狂地扭動蜷縮，試圖纏繞攻擊。
“快！扔袋子裡！”岸上的婦人們趕緊喊。
王大力手臂一甩，將那條掙紮的螞蟥準確地扔進了岸邊一個婦人撐開的粗布口袋裡。那口袋底部已經鋪了一層薄薄的石灰粉。
“好樣的！大力！”岸上的人發出一陣歡呼和鼓勵。
這一下像是打開了開關，不斷有人發現目標。
“這邊也有！”
“好多！一窩！”
“看我這條！更大！”
男人們漸漸忘記了恐懼，全身心投入了這場特殊的“狩獵”。他們彎著腰，瞪大眼睛，在渾濁的泥水和雜草叢中仔細搜尋，長竹鑷子不時出擊。
岸邊負責撐口袋的婦人們也緊張地盯著，及時接應。
然而，螞蟥無孔不入。儘管做了防護，但還是有人中了招。
“哎喲！”
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一個年輕後生突然叫了一聲，猛地抬起腿。
隻見他小腿肚的褲子上，赫然吸附著兩條黑乎乎的螞蟥，已經透過粗布在吸血了！
“別硬拽！”宋清越立刻在岸邊喊道，“用手拍！使勁拍它旁邊的皮膚！或者用石灰粉灑它！”
那後生旁邊的同伴趕緊幫忙，用力拍打他的褲腿，又抓了一把預備的乾石灰粉撒上去。
那兩條螞蟥受到刺激，很快蜷縮脫落下來，掉在泥裡，立刻被竹鑷子夾起扔進口袋。
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