暮色四合，華燈初上。
縣城糧行的夥計們點起了燈籠，看著那堆成小山的米袋和旁邊那輛半舊的牛車，又看看眼前這三個明顯是外地來的農人，夥計倒是頗為熱心。
“幾位客官，這天色已晚，你們帶著這麼多糧食和牛車，夜裡趕路可不安全。若是信得過小店，糧食就放在我們店裡，有夥計值夜，保管出不了差錯。你們找個地方歇息一晚，明早天亮再出發也不遲。”
掌櫃的捋著胡須建議道。
這話正說中了三人的心事。
宋清越看向宋大川和劉叔，隻見劉叔眉頭緊鎖，掐著手指頭算計著，低聲嘟囔：
“住店？這縣城的腳店，一晚上怕是便宜不了……咱這錢還得緊著買鹽巴和其他家夥什呢……要不，咱們還是去城隍廟或者哪個破廟將就一宿？”
宋大川聞言卻把眼一瞪，聲音粗了幾分：
“老劉！你這說的什麼話！咱爺們糙慣了，睡哪兒都成。可越越一個姑娘家，連著幾天風餐露宿，沒好好歇過腳，沒吃過頓安生飯，你看她這臉上一點血色都沒了！好不容易掙來了活路，哪能再讓孩子去鑽破廟？這錢不能省！”
他說著，又看向宋清越，語氣放緩，帶著不容置疑的疼惜：
“越越，聽叔的，咱找個能喂牲口的腳店，要兩間房，你單獨一間，好好洗個澡睡一覺！明天還得指望你認路、操心呢！”
宋清越心中暖流湧動。她確實感到渾身疲憊不堪，頭發黏膩，衣衫也被汗浸得發硬。若能好好清洗休整一番，明日才有精力應對漫長的歸途。
她看了看兩位長輩關切的眼神，不再推辭，點頭道：“好，聽叔的。不過，”她從褡褳裡掏出那張李雲亭給的藥材清單，眼中重新燃起光亮，“劉叔您也別太心疼錢。您看，李公子給了我們這份清單，上麵都是他們藥行緊缺的藥材。等咱們回去，組織大家按著單子去采，十天後再來，還能賣上好價錢！往後，咱們村的日子會越來越好的！”
聽到她這話，劉叔緊皺的眉頭才稍稍舒展，歎了口氣：
“唉，也是這個理兒。是叔老糊塗了，光盯著眼前這點錢。行，就聽你們倆的！”
三人於是在糧行附近尋了一家看起來還算乾淨穩妥的腳店。要了兩間下房，果然如劉叔所料，一晚上便要去了五錢銀子，著實讓他肉疼了好一會兒。
但看到店家夥計熱情地引他們去後院安頓好牛車，又給黃牛添了足量的草料清水，宋大川和宋清越都覺得這錢花得值。
宋清越進了那間屬於自己的小客房。房間簡陋，隻有一床一桌一凳，但收拾得頗為乾淨。
店家婆子很快送來一桶冒著熱氣的洗澡水和一套乾淨的粗布毛巾。
栓上門，宋清越褪下那身幾乎能搓出泥垢的臟衣服，將整個身體浸入溫熱的水中時，忍不住舒服地喟歎了一聲。
連日來的奔波、焦慮、緊張，仿佛都隨著汙垢被一點點洗去。
她仔細地搓洗著長發，換了三遍水，才覺得渾身清爽。
擦乾身體，換上母親劉氏塞在她行囊裡的那套雖然褪色卻洗得乾乾淨淨的衣裙，整個人仿佛都輕了幾斤。
客房桌上有麵模糊的銅鏡。宋清越一時興起，湊過去端詳鏡中的自己。
水汽氤氳中，鏡中的少女眉眼漸漸清晰。皮膚因連日奔波曬成了小麥色，略顯清瘦，但難掩底子的白皙。臉頰上終於有了些熱水熏蒸出的紅暈。一雙眼睛因為卸下了重擔而顯得格外清亮有神，睫毛長長，鼻梁挺翹，嘴唇雖因缺水有些乾裂，但形狀姣好。
這是一張尚未完全長開、卻已初具風華的臉，帶著少女的青澀和一股不服輸的韌勁，竟是個極標致的美人胚子。與她前世那副熬夜寫論文、泡實驗室的普通容貌截然不同。
宋清越對著鏡子眨了眨眼，忍不住輕笑出聲。沒想到，二十五歲的靈魂，竟裝進了十五歲如此好看的皮囊裡。
這算是穿越附贈的福利嗎？心情莫名地更好了幾分。
疲憊如潮水般湧來。她吹熄油燈，倒在鋪著乾淨粗布的床鋪上，幾乎是腦袋一沾枕頭就沉沉睡去，一夜無夢。
似乎沒睡多久，門外就傳來了“叩叩”的敲門聲和宋大川壓低的嗓音：“越越，越越，醒了沒？咱得趁早趕路，日頭出來就熱了。”
宋清越一個激靈從床上彈起，迅速套好外衣，用一根舊木簪將的長發隨意挽起，打開了門。
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