很快，阿蘭走進書房。
他依舊穿著那身乾淨瀟灑的泰西服飾。
隻不過麵容有些憔悴，眉宇間帶著一絲憂慮。
“老朋友！好久不見！”李知涯笑著迎上去，“快來嘗嘗，正宗的高盧糕點，據說路易十五都好這口。”
阿蘭勉強笑了笑，在椅子上坐下，目光掃過精致的瓷盤和散發著甜香的點心，卻似乎沒有太多品嘗的欲望。
李知涯察覺到他情緒不對。
遂收斂了笑容，關切地問：“怎麼了？看你心事重重的。是遇到什麼麻煩了嗎？若有需要，儘管開口。”
阿蘭沉默了片刻，抬起頭，看著李知涯，眼眸中帶著決然：“李，我來是跟你說個事。”
“什麼事？你說。”李知涯給他斟上一杯熱茶。
“我打算離開岷埠了。”阿蘭的聲音很平靜，卻像一塊石頭投入平靜的水麵。
李知涯端著茶壺的手頓住了，臉上滿是錯愕：“什麼？離開？為什麼？”
他放下茶壺，急切地道：“可是哪裡招待不周？還是有人對你不敬？你告訴我，我……”
阿蘭搖搖頭，打斷了他：“不，李，你待我很好，岷埠的華人朋友對我也很友善。是因為……我自己的原因。”
他頓了頓，聲音低沉下去：“上次，我們審問霍勒斯……
雖然過程隱秘，但石匠會的手段，超乎你的想象。
我的身份，恐怕已經暴露了。”
他看向窗外，目光似乎穿透了牆壁，看到了無形的威脅：“我繼續留在岷埠，不僅我自己不安全，更可能……會連累到身邊人。”
李知涯臉上的驚訝慢慢褪去，化為理解和沉重。
接著緩緩坐回椅子，沉默了片刻，點了點頭：“我懂。”
他明白阿蘭的顧慮。
泰西石匠會那個龐然大物，其滲透力和報複心，從霍勒斯的供詞中可見一斑。
阿蘭作為叛逃者，一旦被鎖定，確實如同黑夜中的明燈，會吸引所有危險。
隻是，心裡終究是舍不得。
這位見識廣博、在關鍵時刻多次給予他幫助的西洋朋友，早已是他為數不多可以真正交心的人之一。
“那你……”李知涯的聲音有些乾澀，“接下來打算去哪兒？”
阿蘭的目光重新變得有些茫然，他輕輕搖頭：“我也不太清楚。或許……去美洲吧。”
“美洲？”
“嗯。”
阿蘭點點頭，眼神中流露出一絲向往，又帶著些許不確定的迷霧：“聽說那裡大部分還都是留待開發的淨土。
廣袤，原始，沒有那麼多紛爭和陰謀。
也許……我能在那片新大陸上，找到一塊安靜的地方，開始新的生活。”
李知涯心裡咯噔一下，下意識地嘀咕：“留待開發、淨土……？”
這不就是印第安人的地盤麼？
那裡何嘗不是另一種形式的殘酷獵場？
但他看著阿蘭眼中那點微弱的、對安寧的渴望，將到了嘴邊的現實話語咽了回去。
他隻是舉起茶杯，以茶代酒，真誠地看著這位即將遠行的朋友：“既然你已決定，那我……祝你一路順風，在那邊，能找到你想要的平靜。”
阿蘭看著李知涯，臉上終於露出了一個較為真切的、帶著些許感傷的笑容。他也舉起茶杯，與李知涯輕輕一碰。
“謝謝。”
茶杯相碰，發出清脆的聲響，仿佛為一段跨越東西的友誼，畫上了一個暫時的、帶著憂慮與祝福的休止符。
書房內茶香嫋嫋，卻彌漫開一股淡淡的離愁。
窗外，岷埠的天空依舊湛藍。
而一位老友，即將遠航，駛向未知的、吉凶難測的新大陸。
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……
不知過了多久，李知涯站在碼頭，望著阿蘭的船帆漸漸化作海平線上的一個小點。
手中的茶杯還殘留著餘溫，他卻覺得心裡某個地方突然空了一塊。
十年了。
自穿越到這平行明朝以來，整整十年，他從未與任何人真正交過心。
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