八月初八清晨，李知涯召集骨乾，下達命令——
加強岷埠防禦，擴大情報網絡，加快衍化技術的研究，尤其是在軍事方麵。
“把總，為何突然如此緊急？”耿異不解。
李知涯站在地圖前，目光銳利：“風暴將至，我們必須做好準備。”
他沒有解釋更多，但所有人都感受到了他語氣中的緊迫。
會議結束後，他單獨留下周易：“小周，大衍樞機可否逆向解析業石的成分？”
周易如今也長出了些胡子，順勢捋了捋：“理論上可以，但極為危險。業石中的‘氣’若被激發，後果不堪設想。”
“如果我們有足夠的防護呢？”李知涯追問。
“那也需要數月時間，主要是需要鉛，大量的鉛，用來隔絕業石的‘毒氣’。”
李知涯點頭：“那就買！
用淨石換來的銀子去買！
我要知道業石的真相——
不僅是它如何致病，還有它從何而來，為何存在。”
周易震驚地看著他：“把總，這可是動搖國本之事！”
“國本？”李知涯冷笑一聲，“若這國本建立在億萬百姓的白骨之上，動搖又何妨？”
他走到窗前，望著遠方的大海，輕聲道：“有些事，總要有人去做。”
就像阿蘭，選擇用自己的方式，對抗那個龐大的黑暗組織。
而現在，輪到他了。
海風從窗外吹入，帶著鹹腥的氣息。
李知涯深吸一口氣，感覺心中的空洞已被一種新的決心填滿。
友情會逝去，盟友會背叛，但他選擇的道路，必將走下去。
直到真相大白，直到這吃人的業石騙局，徹底終結。
決心已定，行動便雷厲風行。
效率很高。
不過兩日，采購鉛料的單子便由匠作營的學徒遞到了李知涯的案頭。
同時，一批批沉重的青鉛也開始從岷埠的碼頭和貨棧，運往兵馬司衙署後院的實驗工坊區域。
然而，正如李知涯所想的那樣，每個人都有自己的秉性和想法，首席匠師也不例外。
周易遵照指示行事，心底卻對李知涯此番大動乾戈的目的，產生了些許質疑。
在他看來，業石驅動著這個時代的船舶、機械，乃至一些奇巧器械，是技術發展的基石。
其引發的“五行疫”固然可怕，但終究是利大於弊，豈能因噎廢食？
他周易很早就加入了李知涯的團隊，看中的是其對抗朝廷不公、開辟南洋新天地的魄力與能力。
至於於業石與五行疫之間的確切關聯，倒並無深入了解，更遑論切身之痛。
李把總此番突然要直指業石根本，甚至流露出欲將其徹底顛覆的意圖，在周易看來，多少有些……過於激進了。
是夜，結束了一日忙碌，周易回到與妻子池淥瑤在衙署後院的居所。
屋內燈火溫馨，驅散了夜海的微寒。
池淥瑤近期養胎，深居簡出，不施粉黛。
但在柔和的燈光映照下，依舊眉目穠麗。
她見周易眉宇間帶著一絲揮之不去的思索，便放下手中用來解悶的女紅活計，柔聲問道：“夫君今日回來，便似有心事。可是匠作營事務繁巨？”
周易搖頭，在妻子身旁坐下，略一沉吟，還是道出了心中困惑：“倒非事務繁巨，隻是……對把總今日交代的一項新令，有些不解。”
“哦？李把總又有何新舉措？”
“把總欲深入研究業石之秘，命我籌備物料，製作鉛障，以隔絕其毒。”
周易頓了頓，看向妻子：“淥瑤，你乃尋經者一員。
我知尋經者素來痛恨業石，卻一直未曾細問其詳。
此番……這業石，當真如此十惡不赦？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
池淥瑤聞言，神色端正了些許，輕聲道：“業石之害，在於其引發的‘五行疫’。
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