一股潮濕、悶熱、混雜著黴味和桐油氣味的空氣撲麵而來。
艙室極其狹小低矮，成年人進去得微微低頭。
裡麵空空蕩蕩，隻有靠艙壁兩側，用粗麻繩和木板懸空吊著四張簡陋的吊床，分上中下三層。
艙頂一盞昏暗的油燈，勉強照亮巴掌大的地方。關上那扇厚重的木門，艙內瞬間陷入一片幾乎伸手不見五指的漆黑。
“幾位爺，這地方最穩當！
船晃蕩也感覺不大，睡得踏實！
門一關，清淨得很！
保管一覺睡到大天亮！”
領路的水手陪著笑，仿佛真給了什麼天大的恩惠。
耿異嘴角抽搐了一下，沒吭聲。
等水手退出去，關上艙門。
耿異立刻湊到門邊，耳朵貼著門板聽了聽外麵的動靜，然後深吸一口氣，扯開嗓子朝門外大喊：“喂——！上麵的——！”
喊了好幾聲，門外才傳來水手模糊的回應：“爺？有啥吩咐？”
耿異大聲問：“這船上……解手的地兒在哪兒啊？”
門外水手似乎愣了一下，隨即傳來一陣憋不住的低笑聲——
“嗨！爺！這還不簡單？上甲板！
找有木頭扶手的地兒，一隻手抓牢了，站穩嘍！
解小手，您那寶貝疙瘩衝外頭滋就成！
解大手嘛……”
水手頓了頓，聲音帶著點促狹，“屁股衝外，蹲穩了拉！河神爺不嫌臭！”
耿異：“……”
他默默拉上艙門插銷，轉身摸著黑，深一腳淺一腳地走到最裡麵那張下層吊床邊，一屁股坐上去，吊床發出不堪重負的呻吟。
他仰麵躺倒，望著頭頂黑漆漆的、幾乎貼著臉的上一層吊床底板。
半晌，才甕聲甕氣地憋出一句：“別說……這破門板……隔音……還真他娘的不錯！”
黑暗是最好的掩護。
確認了隔音效果，艙內隻剩下四人壓抑的呼吸聲。
李知涯躺在吊床上，身體隨著船體微微搖晃，目光在黑暗中轉向曾全維的方向，終於問出了憋在心頭許久的疑惑，聲音不高，卻清晰無比。
“曾百戶——”
他刻意用了舊稱，“今天碼頭這一出……
你出現的可真是時候。
更是讓我和侯道長（他指了指常寧子那邊）……
受寵若驚啊。”
他頓了頓，語氣帶著一絲玩味和探究，“要知道，就在不久前，你可是恨不得把我倆整死，好去找那位侯爺百戶領賞呢。”
吊床發出輕微的吱呀聲，是曾全維在黑暗中調整了一下姿勢。
曾全維沉默了幾息，才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊和自嘲：“李兄弟……別挖苦我了。什麼百戶……早就是過眼雲煙，掉毛的鳳凰不如雞。”
他長長地、深深地歎了口氣，那歎息仿佛從肺腑最深處擠壓出來，帶著一種難以言喻的複雜情緒。
“這些日子……我在倪先生那兒……聽了不少‘課’……”
曾全維的聲音在黑暗中顯得格外低沉，仿佛在咀嚼著某種苦澀又新奇的東西——
“有些念頭……像鑽頭似的……往這兒（指了指自己的腦袋）鑽。
……鑽得生疼……也鑽得……透亮了點……”
狹小、悶熱、漆黑的底艙裡，隻有船體搖晃時吊床繩索發出的吱呀聲，以及河水拍打船殼的汩汩聲。
李知涯躺在微微晃動的吊床上，黑暗放大了感官。他轉向曾全維的方向，聲音在低矮的艙室裡顯得格外清晰：“曾禿子——”
他省去了客套，“倪先生到底給你灌了什麼迷魂湯？幾天不見，你這變化……比翻書還快。”
黑暗中，曾全維的吊床發出幾聲更響的吱呀，似乎在調整姿勢。
沉默了片刻，他那略帶沙啞的聲音才響起，帶著一種奇異的平靜：“迷魂湯？嗬……是坎卦。”
“坎卦？”常寧子忍不住插嘴，語氣帶著點道士的專業好奇。
“嗯，”曾全維應了一聲，像是在黑暗中點頭，“倪先生說，坎為水，為陷。
外險內險，重重險阻。
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