露出裡麵深褐色的凍梨肉。然後用一把小小的銅勺,一點一點地仔細挖出梨核,儘量保持梨盅的完整。
梨肉冰涼刺骨,凍得她手指發麻,幾乎失去知覺。
挖好梨盅,她將去皮的杏仁放在一個粗陶缽裡,又找了一根堅硬的棗木擀麵杖充當藥杵,開始拚命地搗砸。
杏仁堅硬,搗碎不易。
寂靜的小廚房裡,隻有她急促的喘息和那一下下沉悶的“咚咚”搗擊聲。
汗水順著她的額角滑落,混合著摘梨沾染的泥汙,流進眼睛裡又澀又痛,她也顧不上擦。
必須把杏仁搗得儘可能細!沒有時間了!
終於,杏仁被搗成了粗糙的粉末,還帶著細小的顆粒。
她將杏仁霜小心地填進兩個梨盅裡,填得滿滿的。沒有川貝,隻能靠這杏仁霜了!她將削下的梨蓋重新蓋好,用幾根乾淨的細竹簽固定住。
接下來是最關鍵的一步——蒸製。
她找到一個小巧的陶罐,注入小半罐清水,將兩個梨盅小心地放在一個竹編的小蒸架上,架在陶罐口。
接著她將陶罐端到那個小小的紅泥炭爐上。爐膛裡的炭火早已熄滅,隻剩一點餘燼。
青禾心急如焚,抓起旁邊用來引火的鬆明和幾塊碎炭,手忙腳亂地重新生火。
濃煙嗆得她眼淚直流,咳嗽不止。火苗終於躥了起來,舔舐著冰冷的陶罐底部。
她蹲在爐邊,死死盯著陶罐的蓋子縫隙。
時間一分一秒地流逝,每一息都像一個世紀那麼漫長。
外麵天色漸亮,霧氣開始消散。卯時快到了!她仿佛能聽到趙德海那催命的腳步聲正在逼近。
終於,帶著梨子和杏仁的清香的白色蒸汽開始從蓋子縫隙裡嫋嫋升起。
青禾的心提到了嗓子眼。還要蒸多久?沒有手表,她隻能憑感覺。
她心裡估摸著,大約蒸了有兩刻鐘,梨子的清香混合著杏仁特有的氣味已經彌漫了整個小廚房角落。
這才小心翼翼地揭開蓋子,一股灼熱的水汽撲麵而來。她顧不得燙,用厚布墊著,將蒸架連同梨盅一起端了出來。
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梨盅已經變得非常柔軟,呈現出半透明的深琥珀色。
她屏住呼吸,用一把乾淨的小銀勺小心地揭開梨蓋。
隻見梨盅內部的梨肉早已融化,與杏仁霜混合在一起,形成濃稠晶瑩如同蜂蜜般的琥珀色膏體,散發出溫潤醇厚的甜香。
成了!
她不敢耽擱,趕緊將梨盅移到小碗裡,又用一塊乾淨的細白棉布蓋好碗口,才快步走出小廚房。
清晨的陽光驅散了最後的霧氣,照在濕漉漉的庭院裡,反射著刺眼的光芒。
她一路小跑,心臟在胸腔裡狂跳。
剛踏進西偏殿的門檻,就聽到裡麵傳來趙德海慢條斯理的聲音:“……卯時三刻已到,東西呢?”
殿內氣氛凝重得幾乎能擰出水來。劉太監垂手站在一旁,大氣不敢出。翠喜和其他宮女也都屏息靜氣。
“總管……總管大人,藥……藥來了!”青禾幾乎是撲跪著進來,聲音因為奔跑和緊張而嘶啞。
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
趙德海轉過身,銳利的目光掃過她汗濕淩亂的鬢發和手中那個不起眼的小碗。
他沒有說話,隻是朝旁邊微微抬了抬下巴。一個小太監立刻會意,上前接過青禾手中的碗,揭開白布,小心翼翼地端到趙德海麵前。
琥珀色的膏汁微微顫動,散發出溫潤的甜香和微苦的藥氣。
趙德海示意小太監驗毒。
他的臉上依舊沒什麼表情,隻是眼神深處似乎掠過一絲極淡的訝異。
“試好了?”他淡淡地問。
“回總管,無毒。”
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