午門之外,毛承克翻身下馬,衣甲上的雪粒尚未融化,便被內監匆匆引入文華殿。
殿內燭火搖曳,崇禎負手立於龍案前,周延儒與溫體仁分立兩側,前者撚須冷笑,後者目光如刀。
“毛承克,你可知罪?”崇禎轉身時,龍袍下擺掃過金磚,聲音裡帶著壓抑的雷霆。
毛承克單膝觸地,將才中的證據高舉過頂:“陛下,臣請先呈遞證物。”
他呈上的有嚴自畢的密信、帶血的布防圖、刻著“晉”字的生鐵塊逐一陳列,在燭火下泛著冷光。
周延儒瞳孔驟縮,眼神中似有一絲慌亂閃過。
“嚴自畢通敵證據確鑿,”毛承克朗聲道,“其密信中‘速毀證據’四字,便宣告其與晉商走私息息相關,至於說臣擅自調兵就更加是無稽之談了。”
他摸出懷中的火器營組建公文,“臣奉陛下禦批,組建東江火器營,且身為薊鎮總兵追擊走私火器的奸細乃職責所在。”
溫體仁上前半步,指尖點著布防圖:“此圖筆跡確係嚴自畢,但難保不是毛總兵偽造,栽贓大臣!”
話音未落,毛承克冷笑一聲道,“兩位大人,當然不隻有物證,還有人證的!”
說罷,他轉過頭向崇禎請示道,“錦衣衛百戶黃英已經帶人證在殿外等候多時,陛下可宣其來問便知。”
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崇禎點點頭,隨侍太監馬上叫道:“宣錦衣衛百戶黃英覲見!”
不多時,黃英帶著錦衣衛押著嚴府家丁進殿,行過禮後他便指著那證人道:“陛下,此人便是被嚴自畢派來給商隊送信的家丁。”
崇禎向身邊太監示了示意。
太監看著那名已經嚇得瑟瑟發抖趴在地上頭忤著地的嚴府家丁尖著嗓子道,“把你知道的說出來。”
那人一聽忙磕了下頭顫抖的聲音道,“小人...受家主指派...給興隆魁商隊送信,但信中內容小民一概不知啊!”
崇禎皺了皺眉,顯然這不是他想聽的結果。
太監怒喝一聲道,“有意隱瞞就是欺君,誅三族!”
家丁哪裡見過種架勢,一下就被嚇住了,高聲求饒道,“我說!我說...小人還親耳聽見嚴大人說‘毛承克若拿住商隊,便想辦法將通敵罪名反扣在他頭上’!”
周延儒臉色驟變,強作鎮定:“陛下,這等賊子的供詞豈可輕信?分明是毛承克嚴刑逼供!”
“逼供?”毛承克冷笑,示意親兵抬上焦黑的木箱,“這是從商隊火中搶出的遼東軍事情報,嚴自畢用朱砂圈注的‘覺華島糧庫’,正是去年被後金焚毀的位置。敢問周閣老,若無內鬼,韃子如何能精準縱火?”
遼東後金奸細無處不在,隻要有機會便會搞一些破壞,這裡麵肯定離不開大明內部人員的接應。
崇禎猛地拍案,震得燭台上蠟油飛濺:“嚴自畢何在?還不速速將人給朕拿來?”
馬上就有內監領了旨帶著錦衣衛去拿人。
但隻過了不到半個時辰,人就回來了,嚴自畢卻沒有見到人影。
“啟稟陛下,嚴大人已……已畏罪自殺。”負責拿人的內監慌忙稟報道。
聽到嚴自畢自殺的消息,崇禎龍顏大怒,而周延儒和溫體仁兩人則明顯臉上一鬆。
半晌過後,崇禎才有氣無力的說道,“此事乃嚴自畢勾結興隆魁私通韃子,人雖已畏罪自殺,但不可就此罷休,著錦衣衛抄家,家眷儘皆下獄等候發落!黃英,此事朕便交給你去做!”
黃英一聽大喜,這是有了飛黃騰達的機會了,忙跪下領旨。
崇禎又看向在聲幾人問道,“朕這樣處理,眾卿家沒有意見吧?”
周延儒兩人自然沒什麼話說,一起喊道:“聖上英明!”
毛承克知道崇禎這麼說其實已經跟這個事定了性,那就是查到嚴自畢為止後麵的他不想追究了。
既然皇上不想追究了,他老抓著不放也沒用,於是隻能就坡下驢的跟著叫了聲:“聖上英明!”
暮色漫入殿中時,崇禎看著階下的毛承克,眼中厲色漸消:“卿家此次護國有功,想要什麼賞賜?”
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