鄧布利多離開後，辦公室內凝滯的空氣仿佛瞬間融化，又迅速被一種新的、更加複雜的情緒所填充。
科爾夫人長長地舒了一口氣，像是卸下了千斤重擔，又像是被卷入了一場超出她理解範圍的漩渦。她揉了揉眉心，看著麵前兩個緊握著羊皮信封的男孩，眼神複雜難明，最終隻是揮了揮手，語氣帶著疲憊：“好了，你們先回去吧。記住教授的話，做好準備。”
湯姆幾乎是立刻站了起來，他緊緊攥著那封錄取通知書，仿佛那是他生命的全部重量。他沒有看科爾夫人，也沒有等阿瑞斯，徑直轉身，步伐比來時更加急促而堅定，像一道黑色的影子般消失在門外。
阿瑞斯則對科爾夫人禮貌地點了點頭，說了聲“謝謝夫人”，才跟著離開。
走廊裡已經不見了湯姆的身影。阿瑞斯知道，他一定是回到了他們那個秘密的角落——屋頂天台，或者宿舍裡某個無人的時刻。他需要空間來消化這巨大的衝擊，來獨自品味這份通往權力與未知世界的“門票”。
阿瑞斯沒有立刻去找他。他拿著屬於自己的那封信，回到了暫時無人的宿舍。午後的陽光透過肮臟的窗戶，在信紙上投下斑駁的光暈。他小心翼翼地拆開厚重的火漆印章，一股淡淡的羊皮紙和墨水混合的奇特氣味散發出來。
信裡的內容與他所知的大同小異：霍格沃茨魔法學校校長阿芒多·迪佩特（阿瑞斯暗忖：這位慈祥但糊塗的老校長），誠摯邀請他入學。隨信附著一張長長的必備用品清單：長袍、尖頂帽、防護手套、龍皮或同類材料製作的魔杖……還有一年級的課本列表，《標準咒語，初級》、《魔法理論》、《初學變形指南》等等。
這些熟悉的書名讓阿瑞斯的心臟微微加速跳動。這不是遊戲，不是故事，而是他即將真實踏入的世界。
【哇哦！(?w?)宿主宿主！是正式的錄取通知書誒！我們真的成功了！快看看清單，我們要去買魔杖了！還有長袍！還有……】係統在他腦海裡興奮地嘰嘰喳喳。
阿瑞斯的嘴角也不由自主地微微上揚。但喜悅之餘，鄧布利多最後那個深沉而探究的眼神，如同冰冷的雨滴，落在他心頭的熱切上。他知道，鄧布利多對他的疑心遠勝於湯姆。湯姆的危險是外露的、可預見的，而他阿瑞斯·菲尼克斯，則是一個徹頭徹尾的、與鄧布利多過去緊密相關的謎團。
傍晚，當夕陽將天空染成一片橘紅時，阿瑞斯才在天台找到了湯姆。
湯姆背對著他，站在天台邊緣，晚風吹動他黑玉般的短發。他依舊緊握著那封信，但情緒似乎已經平複，隻剩下一種冰冷的、燃燒著的決心。聽到腳步聲，他沒有回頭。
“他懷疑你。”湯姆的聲音平靜地陳述道，打破了沉默。
阿瑞斯走到他身邊，與他並肩看著下方逐漸亮起零星燈火的倫敦街道。“我知道。”他回答得同樣平靜。
“因為你的眼睛？還有那個花紋？”湯姆轉過頭，黑眸在夕陽下閃爍著銳利的光，“他看你的眼神，不一樣。”那眼神裡有震驚，有追憶，甚至有……一絲不易察覺的痛楚。這讓湯姆感到一種莫名的煩躁，仿佛屬於自己的關注被分割了。
阿瑞斯沉默了一下，沒有直接回答。他抬起手，輕輕拂過左眼下的金色鏈紋，感受著那微熱的觸感。“這或許……與我的來曆有關。連我自己也不完全清楚。”這是實話，他無法向湯姆解釋血盟和係統。
湯姆盯著他，似乎在判斷這句話的真偽。過了片刻，他忽然伸出手，動作快得讓阿瑞斯來不及反應。微涼的指尖極其短暫地觸碰了一下阿瑞斯左眼下那道紋路。
兩人都同時微微一震。
湯姆像是被燙到般迅速收回手，臉上閃過一絲不自然，隨即被慣有的冷漠掩蓋。他感受到了一股極其微弱、卻深沉古老的魔力回響，與他自身的力量既相似又截然不同。
阿瑞斯則感到血盟之力在那觸碰下產生了一絲漣漪，仿佛沉睡的什麼東西被輕輕觸動。
“這不重要。”湯姆移開目光，重新望向遠方，語氣恢複了平日的冷靜與掌控欲，“重要的是，我們拿到了門票。那個世界……”他眼中再次燃起野心的火焰，“將會是我們的起點。”
他不再糾結於鄧布利多的態度和阿瑞斯的秘密，至少表麵上是如此。對他來說，結果才是最重要的。現在，他們站在了同一條起跑線上，擁有同樣的機會。
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