斯拉格霍恩的邀請像一劑催化劑，加速了湯姆·裡德爾在斯萊特林的崛起。他本就出色的外貌、得體的談吐以及在魔藥和變形術上展現的天賦，使他迅速成為一年級新生中的焦點。一些敏銳的高年級學生也開始注意到這個來自麻瓜孤兒院卻氣度不凡的男孩，其中就包括五年級的阿布拉克薩斯·馬爾福。這位淡金色短發、舉止優雅中透著天生傲慢的純血繼承人，在一次圖書館的“偶遇”中，向湯姆拋出了橄欖枝，言語間暗示著對其潛力的認可，以及馬爾福家族所能提供的“友誼”與資源。
湯姆謹慎地回應著這份關注，他如同一個最精明的棋手，經營著自己的形象——天賦異稟卻謙遜好學，對純血統的悠久傳統懷有敬意，同時又隱隱透露出一種不甘於人下的鋒芒。他知道，無論是斯拉格霍恩的俱樂部，還是馬爾福的青睞，都是他下一步計劃的關鍵階梯。
阿瑞斯則忠實地履行著“觀察者”的角色。他依舊安靜，時常獨自閱讀那些從金庫帶出的古老卷軸，或者練習“永恒輪回”魔杖的掌控。在公共休息室裡，他更像一個背景，但那雙異色瞳偶爾掠過的洞察目光，總會讓一些正在高談闊論的學生下意識地收斂幾分。他的“不同”與湯姆的“耀眼”形成了奇妙的互補。
周五晚上很快到來。湯姆換上了他最整潔的一件校袍（雖然依舊是二手貨，但被他用魔法打理得筆挺），阿瑞斯則隨意得多。兩人按照斯拉格霍恩告知的地點，來到了城堡八樓的一間溫暖舒適的房間。
這裡與陰冷的斯萊特林公共休息室截然不同。房間裡擺放著柔軟的扶手椅，壁爐裡燃燒著真正的、溫暖的火焰，空氣中彌漫著烤餅、蛋糕和一種甜膩的菠蘿蜜餞的香氣。已經有十幾名學生在了，大多是高年級，來自不同學院，但都以某種“特殊”而聞名——或是家世顯赫如早已到場的阿布拉克薩斯·馬爾福，或是成績極其優異，或是像湯姆這樣“背景獨特”的天才。
斯拉格霍恩教授穿著更加華麗的紫紅色長袍，像一隻快樂的海象般在人群中穿梭，熱情地介紹著彼此，將他認為“有價值”的人連接起來。
“啊！裡德爾先生！菲尼克斯先生！歡迎歡迎！”斯拉格霍恩看到他們，立刻高聲招呼，並將他們引薦給幾位正在討論魔法部最新法令的高年級學生。“這位是湯姆·裡德爾，一年級新生，但在魔藥和變形術上有著驚人的天賦！這位是阿瑞斯·菲尼克斯，他的……同伴，同樣非常獨特。”
湯姆立刻掛上完美的微笑，加入了談話。他並沒有不懂裝懂，而是恰到好處地提出問題，顯示出對魔法部運作規則的興趣和對更高層次政治博弈的敏銳，很快便吸引了那幾位高年級生的注意。他的表現既尊重了前輩，又巧妙展示了自己的才智與潛力。
阿瑞斯則接過斯拉格霍恩遞來的一杯南瓜汁，退到靠近書架陰影的角落。他看似在瀏覽書架上的書籍，實則魔力感知全開，如同無形的蛛網，捕捉著房間內的每一段對話，每一個眼神交流。
他聽到幾個拉文克勞的學生在討論某個古代如尼文的翻譯難題；聽到兩個赫奇帕奇的學生在抱怨魔法史課的論文；聽到阿布拉克薩斯正與一位七年級的斯萊特林女生低聲談論著某個純血家族最近的聯姻計劃，目光偶爾會帶著評估意味地掃過湯姆。
而湯姆，此刻正被斯拉格霍恩拉到一位神情倨傲、有著淡金色長發的女生麵前。“裡德爾，這位是卡桑德拉·沃雷，四年級，在預言方麵有著非凡的才能，真正的先知血脈！”
卡桑德拉·沃雷用她那雙仿佛蒙著薄霧的灰色眼睛打量著湯姆，語氣淡漠：“我看到了環繞你的迷霧，裡德爾。光芒與陰影爭鬥，而你的選擇……將決定它們的勝負。”她的話如同讖語，讓湯姆臉上的笑容微微僵硬了一瞬，但他立刻恢複了鎮定。
“命運需要自己去書寫，沃雷小姐。”湯姆禮貌地回應，巧妙地避開了這個話題。
阿瑞斯將這一切儘收眼底。他注意到，湯姆在與人交談時，總會不自覺地引導話題走向更深奧的魔法領域或權力核心，尤其是那些涉及力量、影響和控製的方麵。他也注意到，當斯拉格霍恩提到某些珍貴的魔法材料或失傳的咒語時，湯姆眼中那難以掩飾的渴望。
聚會持續了一個多小時，在友好而略帶功利的氣氛中結束。離開時，斯拉格霍恩親熱地拍著湯姆的肩膀，暗示他很期待在下一次聚會上看到他。阿布拉克薩斯也對湯姆投來一個意味深長的、表示認可的眼神。
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回斯萊特林公共休息室的路上，湯姆一直沉默著，直到進入那幽深的地牢走廊，他才開口，聲音帶著一絲壓抑的興奮：“沃雷家族，古老的先知血脈。馬爾福，二十八聖族之一，財力權勢俱佳。還有那幾個七年級的，他們的父輩在魔法部根基深厚……”
他像是在盤點自己的收獲。“斯拉格霍恩是個很好的跳板，但他知道的太多了，而且……太喜歡炫耀他的‘收藏品’。”湯姆的語氣帶著一絲不易察覺的輕蔑。
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