校長室裡的空氣凝重如鉛。阿芒多·迪佩特坐在雕花木桌後，半月眼鏡後的眼睛布滿血絲。斯拉格霍恩教授立在他身側，手指無意識地摩挲著長袍上繡的金色坩堝圖案。
魔法部的埃文斯和羅伯茨占據了對麵兩張高背椅，像兩座審判神像。他們麵前的羊皮紙上已記了半頁筆記，懸浮的羽毛筆蓄勢待發。
阿瑞斯坐在房間中央的單人椅上，脊背挺直。他沒有喝湯姆給的吐真劑，但左眼下那道鏈紋正微微發燙——不是警告，是溫柔的提醒，仿佛在說：你是愛的造物，本就真實。
“那麼，菲尼克斯先生，”埃文斯的聲音平板如舊，“你堅持說昨晚在西翼地下溶洞的一切，都是科沃斯·萊斯特蘭奇個人的黑魔法儀式？你和裡德爾先生隻是‘偶然發現並試圖阻止’？”
“是的。”阿瑞斯回答，異色瞳平靜迎上審視。
房間裡所有檢測魔法都在運行：牆角窺鏡旋轉，桌麵水晶球內銀色霧氣流動，地毯邊緣的如尼文發光——全為捕捉謊言。
但阿瑞斯說的是選擇性的真實。
【係統提示：愛意感知已激活。】
【當前環境情感光譜：】
【埃文斯：懷疑85%，職業性冷漠10%，深層不安5%(來源:感知到異常魔力波動)】
【羅伯茨：敵意40%，恐懼30%，貪婪30%(來源:想立功晉升\/害怕未知黑暗)】
【斯拉格霍恩：保護欲70%，愧疚20%，恐懼10%】
【迪佩特：疲憊60%，擔憂30%，困惑10%】
係統數據在意識中流淌。阿瑞斯第一次如此清晰地“看見”情感色彩。埃文斯的懷疑是職業習慣，羅伯茨的敵意中混雜恐懼，而斯拉格霍恩教授的愧疚尤為刺眼。
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“偶然發現，”羅伯茨重複這個詞，嘴角扯出嘲諷弧度，“在宵禁時間，在普林格明確封鎖的區域，兩個二年級生‘偶然’找到連成年巫師都難發現的古代密道？”
“因為我們有線索。”阿瑞斯說。他抬手展示左眼下的鏈紋——暗金流轉藍白的紋路在校長室光線下清晰可見，“這個紋路對黑魔法汙染有感應。是它引導我們找到入口。”
所有人的目光聚焦鏈紋。埃文斯的窺鏡突然加速旋轉，發出嗡鳴。水晶球內的銀色霧氣瞬間變成淡金色——檢測到極高純度魔法本源的反應。
“這是什麼魔法烙印？”埃文斯的聲音第一次出現波動。
“家傳的。”阿瑞斯平靜道。這不算謊言，“它感應黑暗，也保護我不被侵蝕。昨晚科沃斯試圖用冠冕控製我，是這道紋路抵擋了大部分影響。”
【警告：羅伯茨敵意提升至55%。貪婪情緒轉向目標：‘未知魔法紋路’。】
阿瑞斯心頭一凜。但斯拉格霍恩教授突然上前一步，圓胖身體微妙地擋在他和羅伯茨之間。
“先生們，”斯拉格霍恩的聲音帶著罕見強硬，“我認為我們已經偏離重點。菲尼克斯先生和裡德爾先生昨晚可能違反了校規，但他們確實阻止了一場災難——如果冠冕完全控製科沃斯，如果那些觸須繼續成長……”
他頓了頓，看向迪佩特：
“阿芒多，我們都知道那會是什麼後果。而這兩個孩子，他們冒了生命危險。”
迪佩特緩緩點頭，摘下半月眼鏡擦拭——這個動作給了他思考時間。
“埃文斯先生，”校長終於開口，聲音疲憊但堅定，“霍格沃茨會就學生違反宵禁一事內部處理。至於科沃斯·萊斯特蘭奇和拉文克勞冠冕事件，學校已啟動最高級別調查程序。魔法部若希望參與，可按《國際魔法教育協作法案》第三章提交正式申請。”
委婉的逐客令。埃文斯臉色沉下。
“校長先生，埃弗裡家族三名成員精神受創，一名學生失蹤，一件珍貴文物損毀——這些都需要給魔法部交代。”
“那就請埃弗裡家族通過正規渠道提出申訴。”迪佩特重新戴上眼鏡，目光銳利，“而不是讓兩位官員在未完成正式備案的情況下，在我的學校裡質詢我的學生。”
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