晨光漫過霍格沃茨禮堂的高窗，阿瑞斯走向斯萊特林長桌時，能感覺到空氣裡浮動著新的頻率——不是敵意，是一種重新評估的注視。
湯姆已坐在慣常位置，麵前攤開《高級古代如尼文破譯》，但阿瑞斯通過契約知道，他的注意力正掃描著整個禮堂。當阿瑞斯落座時，湯姆從書頁上抬起眼，灰黑色的眸子在晨光裡微微一軟——那種變化細微得像漣漪，但阿瑞斯看見了。
“睡得好嗎？”湯姆問，手指無意識地將自己碟子裡一塊塗好黃油的吐司推到阿瑞斯麵前。
阿瑞斯接過時，指尖輕觸。契約傳來溫熱的流動。“夢見拆鎖。”他實話實說，“拆了一夜，沒拆開。”
湯姆嘴角勾起極淡的弧度。“今晚我幫你一起拆。”
他們之間的對話常像這樣——表麵平淡，底下是完整的理解。
第一個到來的是阿布拉克薩斯·馬爾福。
他今天沒穿校袍，一身剪裁精良的深灰色便袍，領口的秘銀家徽冷光內斂。這在禮堂裡本該突兀，但在他身上隻顯得理所當然。他在阿瑞斯對麵坐下，沒有寒暄。
“我父親收到了三封信。”阿布拉克薩斯的聲音平穩，灰冷的眼睛掃過周圍，幾個試圖偷聽的低年級立刻低頭，“一封來自埃弗裡家主，委婉詢問馬爾福對‘特殊背景’的立場。一封來自魔法部某司長，提醒‘投資需謹慎’。”
他拿起一片麵包，動作優雅如執棋：
“第三封，奧地利來。信紙邊緣有燙金的燃燒鳳凰紋章。”
阿瑞斯的呼吸微滯。湯姆翻書的手指停了。
“內容？”湯姆問。
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“一句話。”阿布拉克薩斯咀嚼完才繼續，仿佛那句話需要儀式感承載，“‘告訴那孩子，投資他的聰明人，會得到曆史的回報。’”
禮堂喧囂仿佛瞬間遠去。
阿布拉克薩斯看著阿瑞斯，那雙總戴著麵具的眼睛裡，第一次露出棋手看到妙招時的銳利光采：
“我父親讓我問：這句話的兌現者，是你，還是寫信的人？”
空氣凝固。阿瑞斯沉默了三秒。晨光在他白金色發絲上跳躍，左眼下鏈紋微光流淌。
“告訴塞普蒂默斯先生，”阿瑞斯的聲音很輕，但清晰，“曆史由贏家書寫。而我會確保，投資我的人，成為書寫者之一。”
不是“我們”，是“我”。強調主體性。
阿布拉克薩斯看了他很久。然後，一個真實的、近乎愉悅的笑容在他嘴角綻開。
“我會轉達。”他起身，整理袖口，“另外，斯拉格霍恩教授讓你下午提前十分鐘到魔藥教室。有‘特殊材料’。”
他離開時袍角劃出優雅弧度。湯姆目送他走遠，才低聲說：“馬爾福正式下注了。是對你這個人。”
阿瑞斯剛要回應，湯姆忽然伸手，用指腹輕輕擦過他嘴角——那裡沾了一點點果醬。“吃慢點。”湯姆說，眼神裡閃過一絲極淡的、近乎寵溺的無奈。阿瑞斯耳尖微熱，契約傳來湯姆那邊溫暖的揶揄波動。
下午魔藥課，斯拉格霍恩在等待。
教授今天異常嚴肅，深褐色長袍，胡子梳得一絲不苟。他舉起一個水晶罐——裡麵不是藥材，而是一團緩慢旋轉的銀色霧氣，霧中偶爾迸出金色星火。
“記憶萃取物。”斯拉格霍恩解釋，但眼睛看著阿瑞斯，“來自某次……純粹的快樂。需要極高魔力控製才能導入藥劑。”
他走到阿瑞斯坩堝旁，壓低聲音：
“許多年前，阿不思還是位年輕教授時熬製的。他說，‘如果有一天那孩子需要感受快樂，而自己給不了……就把這個給他。’”
斯拉格霍恩的手在顫抖。不是恐懼，是托付的重量。
“他知道這記憶是什麼嗎？”阿瑞斯輕聲問。
斯拉格霍恩嘴唇抿緊：“戈德裡克山穀的某個夏日午後。他和蓋勒特發現新的魔法共振原理，兩個人在田野裡像孩子一樣大笑。”
教授抬起眼睛，那雙總閃爍著精明虛榮的眼睛裡，此刻隻有真誠的悲傷：
“他說，那是他人生最後一段……毫無陰影的快樂。”
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