級長浴室的蒸汽像有生命般在瓷磚上爬行。
阿瑞斯推開門時，看見湯姆站在巨大的貝殼狀浴池邊——不是洗澡，是把魔杖輕飄飄地浮在蒸汽上方。那檀木杖身宛如被濕熱的空氣擁抱著一般，隱隱泛著水光，杖尖還不時地滴下一滴銀色液體，仿佛是它在默默訴說著什麼。，“吧嗒”一聲落入池中，濺起幾朵水花，發出清脆的嘶響。
“你在做什麼？”阿瑞斯關上門。級長浴室是少數可以合法進行魔法實驗的校內場所，有基礎防護咒。
“共鳴校準。”湯姆沒回頭，聲音在蒸汽裡顯得模糊，“不是改造——我還沒瘋到拆解自己的魔杖。但在溶洞之後，我的魔力波動變了，需要重新……同步。”
他伸手，魔杖自動落入掌心。握住瞬間，杖身騰起一層細密水珠，又迅速蒸發成霧氣。霧氣在空中凝成幾個符文——是古代魔文，阿瑞斯隻認得其中一個：“流動”。
“奧利凡德去年說過，”湯姆盯著那些符文，“魔杖會隨巫師成長而‘醒來’。但成長太劇烈時，它會……困惑。”
符文開始扭曲，其中一個裂成兩半。
湯姆皺眉，魔杖輕揮。霧氣散去。
“失敗了？”阿瑞斯走近。
“不算。”湯姆從浴池邊拿起一本攤開的厚書——《魔杖學進階：共鳴與演變》，書頁邊緣貼滿了筆記標簽，“書上說，劇烈變化後的重新校準需要三天。這才第四個小時。”
他合上書，露出封麵上的借閱標簽：**禁書區，需教授簽字。斯拉格霍恩的簽名在角落，墨跡很新。
“所以你在這裡。”阿瑞斯明白了。級長浴室魔力場穩定，適合精細操作，而且沒人打擾。
湯姆點頭，把魔杖插回腰間鞘套——那是個新東西，黑色皮革，表麵有暗紋。“至少現在它不再抗拒我了。剛才在寢室試的時候，它差點把我的羽毛筆變成火蜥蜴。”
兩人離開浴室。走廊裡冷空氣撲麵，與蒸汽形成鮮明對比。阿瑞斯把從圖書館帶回的三本書遞過去。
湯姆接過《魔法博弈論》，翻到被折角的那頁。看到“當棋盤不存在時”的標題，他嘴角微揚：“平斯夫人確實懂。”
然後他拿起那本空白書。手指撫過鑰匙壓印時，他停頓了。
“這不是普通羊皮紙。”湯姆把書頁湊到走廊壁燈下，“看纖維走向——編織時摻了隱形獸的毛發。需要特定咒語或條件才會顯形。”
“比如？”
“比如……”湯姆思索，“滿月光？特定魔力刺激？或者持有者達到某種狀態。”
他把書還給阿瑞斯：“收好。這可能比我們想的更珍貴。”
他們走向禮堂方向。經過二樓拐角的盔甲走廊時，一個身影突然從騎士雕像後麵竄出來。
是比利爾斯。他金發亂糟糟的，校袍扣子扣錯了位置，眼睛下方有深深的黑影。
“別停下！繼續走，聽我說就行！”比利爾斯語速極快，腳步與他們保持平行但絕不靠近，“懷表的第三根針會在滿月升起時開始走。別看太久，時間會從眼睛裡流出去——字麵意思！還有，西塔樓的烏鴉今晚會叫三次，如果聽到第四次，別回頭，那是它在模仿！”
說完，他拐進另一條走廊，消失了。
湯姆和阿瑞斯繼續走了十幾步，才在下一個窗龕停下。
“他不能進斯萊特林寢室，所以在這裡蹲守。”湯姆分析，手指無意識地敲擊窗台，“但他是怎麼知道我們會經過這裡的？”
阿瑞斯掏出懷表。表盤依然隻有兩根針，但仔細看，在時針和分針的交點處，似乎有個極淺的凹痕——剛好夠容納第三根針的軸。
“預言者的直覺？”阿瑞斯猜測，“或者……他也看到了什麼。”
“或者他被利用了。”湯姆聲音冷下來，“如果有人想通過他傳遞信息，這就是最隱蔽的渠道——誰會認真對待一個瘋子的胡話？”
風從窗外灌入，帶著黑湖的水汽。遠處鐘樓傳來沉悶的一聲：十一點半。
“我們需要更多信息。”湯姆說，“關於懷表，關於那扇門，關於格林德沃的觀察方式。但圖書館禁書區今晚不行——布巴吉教授值班，但她一定會記錄進出者。我們需要一個更……私人的信息來源。”
“比如？”
湯姆從懷裡抽出一張疊好的羊皮紙。展開，是霍格沃茨部分區域的簡圖，墨跡舊得發黃。
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