阿瑞斯在第二天清晨收到一張會動的照片。
它夾在《預言家日報》的國際版裡——通常那裡刊登格林德沃的最新演講或聖徒襲擊新聞。但今天，占據半個版麵的不是文字，是一張黑白動態照片：紐蒙迦德城堡的塔樓尖頂，在風雪中若隱若現。
照片會變化。每隔三十秒，鏡頭就拉近一點，像有人在調整望遠鏡焦距。第七次拉近時，阿瑞斯看清了塔樓窗口後的身影。
金發，側臉，異色瞳在照片裡呈現為深淺不同的灰。格林德沃沒看鏡頭，他在看書，手指無意識地轉著一支銀色羽毛筆。
照片邊緣有一行小字印刷體：“今日焦點：歐洲局勢持續緊張。”
但阿瑞斯知道這不是偶然。他拿起報紙對著晨光——照片背景的書架上有本書的書脊反光，形成幾個光點。用特定角度看去，光點組成古代魔文：“預習”。
湯姆從他手中抽走報紙，看了一眼就懂了。“他在教你。”湯姆說，手指劃過那行隱晦的魔文，“預習什麼？見麵禮儀？還是考試內容？”
“可能都是。”阿瑞斯想起那張地圖上的教學注釋，格林德沃確實有這種習慣：把一切都變成教學。
早飯時，禮堂的氛圍微妙地緊繃。《預言家日報》在長桌間傳遞，每個人都在看那張照片。教職工席上，鄧布利多正平靜地往吐司上塗蜂蜜，但阿瑞斯通過血脈通道感受到一陣尖銳的擔憂——像針輕輕刺了一下。
通道現在是半開放狀態。自從血脈連接建立，阿瑞斯能選擇性感知父輩的情緒波動，尤其當他們情緒強烈或與自己直接相關時。鄧布利多的擔憂是冷的，帶著薄荷般的清醒痛感；格林德沃那邊……則是一種灼熱的期待，像爐火等待添柴。
上午的魔藥課成了某種公開的試探。斯拉格霍恩讓大家配製“緩和劑”——一種需要極度精準和情緒穩定的高級魔藥。他在教室裡踱步，蜜色胡子因為緊張而微微顫抖。
“記住，孩子們，”他聲音比平時高半個調，“緩和劑能平息焦慮，但前提是配製者自己先達到內心平和。任何激烈的情緒都會汙染藥劑，輕則失效，重則……產生有趣的反效果。”
他說“有趣”時擦了擦額頭。
阿瑞斯和湯姆分到同一個銅坩堝。稱量月長石粉時，湯姆忽然低聲說：“他在看。”
“誰？”
“所有人。”湯姆用銀刀精確地切著纈草根，“斯拉格霍恩在觀察誰會因為那張照片分心。迪佩特校長今早沒出現在禮堂，可能正在和魔法部通話。而布巴吉教授……”
他示意教室後方。麻瓜研究教授坐在角落的凳子上，看似在批改論文，但羽毛筆沒蘸墨水。她在觀察學生們的反應。
“為什麼這麼緊張？”阿瑞斯攪拌坩堝，藥液正變成理想的淡藍色，“隻是一張照片。”
“因為格林德沃從不做無意義的事。”湯姆加入獨角獸毛，藥液泛起珍珠母光澤，“如果他在《預言家日報》上公開傳遞信息，隻有兩種可能：一，他在示威，告訴所有人他能滲透英國最大的報紙；二，他在篩選——篩選出那些能看懂隱藏信息的人。”
“篩選出來然後呢？”
“然後那些人就進入了不同的名單。”湯姆聲音冷下來，“潛在招募對象，或需要特別關注的威脅。”
藥液突然沸騰，冒出淺紫色蒸汽——這是情緒汙染的跡象。阿瑞斯立刻減小火候，加入兩滴槲寄生漿果汁液穩定劑。蒸汽轉回白色。
“你的情緒。”湯姆指出，“剛才想到‘名單’時，你焦慮了。”
“你不焦慮？”
“我習慣了。”湯姆用魔杖尖畫出冷卻咒的符文，“在孤兒院時我就知道，世界有兩份名單：一份是明麵上的‘好孩子壞孩子’，另一份是真實的一一有用的人，和可以丟棄的人。”
藥液冷卻，變成完美的銀白色，像液態月光。斯拉格霍恩晃著圓胖的身體過來，用銀勺舀起一點，對著光檢查。
“優秀！”他讚歎，但眼睛沒看藥液，在看阿瑞斯的臉，“極其純淨的緩和劑。看來兩位今天內心非常……平靜？”
“我們在練習控製情緒，教授。”湯姆禮貌地回答，“畢竟外界有那麼多令人分心的事。”
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