林墨率領弟子們押著幾名俘虜、帶著解救的山民和繳獲的戰利品返回青雲宗時，受到了留守弟子們的熱烈歡迎。此次剿匪乾淨利落，不僅清除了潛在的威脅，更極大地提振了宗門戰後略顯低靡的士氣。尤其是年輕弟子們，看到蕭凡、蘇婉兒等師兄師姐們經此一役後愈發沉穩乾練的氣息，眼中都充滿了向往與鬥誌。
妥善安置好山民，將俘虜交由戒律堂審問，繳獲的物資登記入庫後，林墨便徑直前往主峰大殿向宗主歸一道人複命。
大殿內，歸一道人的氣色比之前好了不少，但眉宇間依舊帶著深沉的疲憊與憂思。聽林墨簡潔彙報完黑風嶺之行的經過，他微微頷首，臉上露出一絲欣慰的笑容。
“做得很好，林墨。不僅鏟除了餘孽，更鍛煉了弟子們，揚我青雲之威。”歸一的聲音溫和卻難掩一絲中氣不足，“如今宗門百廢待興，正需要你們這樣的中流砥柱。”
他示意林墨在一旁的蒲團上坐下，親自斟了一杯靈茶推過去。茶香嫋嫋，蘊含著溫和的滋養靈力。
“你如今已是元嬰後期，距離大圓滿亦不遠矣。經此一戰，想必感觸頗深。元嬰之後，每一步都艱難無比，尤其是化神之境，乃是由靈力蛻變的關鍵一步，關乎生命層次的躍遷，絕非簡單的靈力積累。”歸一緩緩說道，語氣變得凝重。
林墨神色一肅，恭敬道：“正想請教宗主。我確感修為漸至瓶頸，雖靈力日益深厚，卻對前路有些迷茫，化神之境，虛無縹緲，典籍中記載也多語焉不詳。”
歸一眼中閃過追憶之色，沉默片刻，方才開口道：“此乃尋常。化神之秘，在各宗都屬於核心機密，非嫡傳與有望突破者不得與聞。今日，我便與你分說一二，這也是曆代宗主之責。”
他頓了頓，整理思緒，聲音壓低了幾分，仿佛觸及了某種禁忌：“首先，你需知，我等所居的這方世界，並非唯一。在無儘虛空之上，尚有更為廣闊、靈力濃鬱無數倍的‘上界’存在。”
“上界？”林墨心神一震，在某些最古老的殘卷中隱約見過，上次秘境之行，那位神秘投影也提到了上界！
“不錯。”歸一頷首，“上界並非單一界域，傳聞有九天十地之分，具體如何，非我等下界修士所能儘知。我等所在，或許隻是某一天地轄下的一方小界，靈力貧瘠，法則不全。故而上界修士，往往視我等為‘下界凡人’。”
“化神之境，便是叩開上界之門的第一道關鍵門檻。並非所有化神修士都能飛升，但唯有達到化神，才初步擁有了感知並嘗試接觸上界法則、引動飛升天劫的資格。”
林墨屏息凝神，這些信息對他而言，無疑是打開了一扇新世界的大門。
歸一繼續道：“之所以化神艱難，首要在於靈氣的蛻變。元嬰孕化元神，但此元神仍與肉身、與本界法則緊密相連。欲化神，需將元神淬煉至純陽之境，能夠初步脫離肉身束縛，神遊太虛，感悟那冥冥中的上界法則氣息。此過程凶險無比，心魔叢生，稍有差池便是元神潰散，形神俱滅。”
“其次，乃是靈力與肉身的極致升華。突破化神所需靈力浩如煙海，需將元嬰淬煉到極致，近乎實質，並能引動天地靈氣潮汐灌體。肉身也需經曆雷劫洗禮，朝著能初步承載上界法則壓力的方向蛻變。這也是為何體修在突破化神時，往往比法修更具優勢。”
“第三，也是最關鍵的一點——‘天地奇物’。”歸一的神色無比嚴肅，“下界法則不全，靈力層次不足，單靠自身苦修，幾乎不可能完成元神的純陽蛻變和引動足夠的天地靈氣潮汐。因此，需要借助蘊含著一絲本源法則之力或極致屬性的‘天地奇物’作為引子與資糧。”
“天地奇物？”林墨若有所思，想起係統獎勵的封天大陣也需要天地奇物才能發揮最大威力。
“嗯。”歸一點頭，“此類奇物極為罕見，可遇不可求。例如，蘊含一絲太陽真火的‘煌陽晶核’，產自極寒深淵能滋養元神的‘萬年冰魄’，能定住神魂波動的‘定魂神木’，乃至某些上古大能坐化後留下的法則碎片等等。不同修士根據其功法屬性，所需奇物也不同。老祖當年突破化神，便是機緣巧合下，得到了一小塊‘虛空金晶’，其中蘊含一絲空間法則之力，才得以成功。”
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