清河村的夏天，總是繞不開村口那條奔流不息的清河。
河水幽深，最深處據說能通到地下暗河。兩岸水草豐茂，滋養著一方百姓，但也藏著村民們諱莫如深的恐懼——關於“水猴子”的傳說。
老人們說，那東西藏在最深、最暗的水底，渾身滑不留手，青黑色的皮膚，長得像瘦小的人，又像猿猴，力氣卻奇大無比。它會潛伏在水草豐茂處，等單獨下水的人經過，便猛地伸出長著利爪、指間帶蹼的手，死死抓住人的腳踝，將人拖入深不見底的河底淤泥裡，直到溺亡。偶爾有僥幸掙脫的，腳踝上也會留下幾道深可見骨的青黑色抓痕，像是被冰冷的鐵鉗夾過。
張濤從小聽著這個故事長大，卻從來不信。他是村裡少數幾個考上大學又留在城裡工作的年輕人，信奉的是科學和理性。每次回村，聽到老人們煞有介事地告誡孩子們別去清河深處玩，他總是嗤之以鼻，認為那是愚昧的迷信，嚇唬小孩的玩意兒。
這個周末，他帶著城裡的好友王浩回老家散心。七月的天氣悶熱難當，王浩看到清澈的河水，興奮不已，非要下水遊泳。
“就在邊上玩玩得了，別往中間去。”張濤的母親，一個典型的農村婦女，憂心忡忡地提醒，“那河裡有‘水鬼拖’，邪門得很！”
王浩哈哈大笑：“阿姨，這都什麼年代了，哪來的水鬼！”他換上泳褲，一個猛子就紮進了河裡，暢快地遊了起來。
張濤也覺得母親太過小心，坐在岸邊的樹蔭下，看著好友在河裡撲騰。
起初一切正常。王浩水性不錯，在靠近岸邊的區域遊了幾個來回。也許是覺得不過癮，他開始試探著往河中心遊去。那裡的水麵看起來更加平靜，顏色也更深，墨綠墨綠的，像一塊巨大的、冰冷的翡翠。
張濤剛想喊他回來，異變陡生！
原本遊得好好的王浩，突然像是被什麼東西從水下猛地拽了一下，整個人瞬間下沉，隻剩雙手在水麵上瘋狂地撲騰！他連一聲完整的呼救都沒能發出，嘴巴剛張開就被渾濁的河水灌滿。
“王浩！”張濤魂飛魄散，猛地從地上跳起來，衝到河邊。
隻見王浩掙紮的地方，水花劇烈翻湧，仿佛水下正進行著一場殊死搏鬥。王浩的頭偶爾冒出來一下，臉上滿是極致的驚恐和痛苦，他嘶啞地喊出幾個破碎的音節：“……有東西……抓我的腳……滑……力氣好大……”
張濤不會水，急得如同熱鍋上的螞蟻，隻能沿著岸邊狂奔，大聲呼救。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
附近的村民聞訊趕來，幾個水性好的漢子立刻跳下水，奮力遊向王浩。然而，還沒等他們靠近，王浩就像是被一股無可抗拒的力量徹底拖了下去，水麵冒出一串絕望的氣泡，隨後，恢複了平靜。
隻剩下那墨綠色的、深不見底的河水，無聲地流淌。
村民們在水裡摸索打撈了整整一個下午，一無所獲。
直到黃昏時分，在下遊一片回水灣的爛泥灘上，人們發現了昏迷不醒的王浩。他像是被河水衝上來的，渾身冰涼，臉色青紫，隻有微弱的脈搏證明他還活著。
他的腳踝上，赫然有著五道清晰的、深陷入肉的青黑色淤痕！那指印細長，帶著一種非人的詭異弧度，仿佛真的被什麼冰冷滑膩的東西死死攥過。
王浩被抬回村裡，一直昏迷不醒，發著高燒，嘴裡反複嘶吼著含糊不清的囈語：“……滑溜溜的……抓著我……力氣好大……指甲……像鉤子……”
村裡年紀最長的老漁民，看著王浩腳踝上的淤痕，臉色凝重得能滴出水來：“是那東西……沒錯！它今年……又餓了。”
張濤看著好友痛苦的模樣，聽著那充滿恐懼的囈語，從小到大建立起的無神論世界觀，第一次產生了動搖。那淤痕，那囈語，都不像是假的。
村裡彌漫著一種恐慌的氣氛。接連幾天，又有兩個在河邊洗衣的婦人聲稱看到了水裡有“黑影”閃過，一個在淺水區玩水的孩子差點被什麼東西拖走，幸好被大人及時拉住，孩子的腳踝上也留下了幾道淡淡的青印。
恐懼像瘟疫一樣蔓延。村民們不敢再靠近河邊，連日常用水都變得小心翼翼。
必須解決它！
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