艾草花，散發著淡淡的清香。那女子的麵容清冷絕美，眉眼間卻透著幾分戒備與疏離，宛如寒潭般的眼眸中，閃爍著審視的光芒。
白衣女子在距離林墨幾步之遙的地方停下腳步，目光如炬，將林墨從頭到腳打量了一番。她手中緊握著一柄晶瑩剔透的玉笛，笛身上雕刻著精美的艾草紋路，在暮色中泛著幽幽的光澤，仿佛隨時準備發動攻擊。空氣中的氣氛瞬間凝固，壓抑得讓人喘不過氣來。
“你是何人？為何擅闖靈艾穀？”白衣女子的聲音清冷如冰，不帶一絲感情，卻又有著說不出的悅耳動聽。她微微眯起眼睛，眼神中滿是警惕，仿佛林墨是一隻隨時可能發動攻擊的野獸。
林墨強忍著手臂傳來的劇痛，掙紮著想要站起身來，卻因失血過多，雙腿一軟，又重重地跌坐在地上。他抬起頭，望向白衣女子，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些：“姑娘，我無意冒犯。我是一名醫者，在山中采藥時迷了路，誤打誤撞才來到這裡。我並無惡意，還望姑娘明察。”
白衣女子聽了林墨的話，眼神中閃過一絲猶豫，但戒備之色並未完全褪去。她沉默了片刻，緩緩開口道：“靈艾穀向來不許外人進入，尤其是最近這些年……”她的聲音漸漸低沉下去，語氣中帶著一絲無奈與憤恨，“總有人覬覦穀中的靈艾，想儘辦法偷挖。為了守護靈艾，我不得不對任何闖入者都保持警惕。”
說著，白衣女子輕輕歎了口氣，緊繃的身體也逐漸放鬆下來。她將玉笛收入袖中，緩步走到林墨身邊，伸出一隻白皙如玉的手，遞給他一塊散發著清香的手帕：“先把傷口包紮一下吧。這靈艾穀中多毒蛇猛獸，傷口若不及時處理，怕是會感染。”
林墨有些驚訝地看著眼前的女子，沒想到她態度轉變如此之快。他接過手帕，感激地說道：“多謝姑娘。”隨即開始小心翼翼地包紮傷口。
白衣女子在一旁靜靜地看著林墨包紮傷口，眼神中多了幾分探究。待林墨包紮完畢，她才開口說道：“我叫雲溪，是這靈艾穀的守護者。剛才多有冒犯，實在是因為近些年總有人來偷挖靈艾，我不得不設防。”她的聲音中帶著一絲歉意，語氣也柔和了許多。
雲溪望向不遠處的一個少年，那少年約莫十六七歲的年紀，身形消瘦，臉色蒼白，眼神中卻透著一股堅毅。他身上的衣衫破舊不堪，還沾著不少泥土和血跡，顯然經曆了一番波折。雲溪指了指少年，繼續說道：“他是守艾人的後代阿木，守艾一族世代守護靈艾穀，與靈艾有著深厚的淵源。上次他來穀裡采藥時，被蛇艾盟的人追殺，才逃出去的。”
提到蛇艾盟，雲溪的眼神瞬間變得冰冷起來，仿佛有一團怒火在眼中燃燒。她咬了咬牙，語氣中充滿了憤恨：“蛇艾盟是一群利欲熏心的家夥，他們為了獲取靈艾謀取暴利，不擇手段。這些年來，他們多次派人潛入靈艾穀，偷挖靈艾，破壞穀中的生態。守艾一族為了守護靈艾，與他們進行了無數次鬥爭，許多族人都因此喪命……”
雲溪的聲音漸漸哽咽，她抬起手，輕輕擦拭了一下眼角的淚水，繼續說道：“阿木的父親，也就是上一任守艾人的首領，為了保護靈艾穀，在與蛇艾盟的一場惡戰中不幸犧牲。從那以後，阿木就立誌要繼承父親的遺誌，守護好靈艾穀。可他年紀尚小，哪裡是蛇艾盟那些人的對手……”
林墨靜靜地聽著雲溪的講述，心中充滿了同情與憤慨。他望著阿木，開口問道：“那阿木這次回來，是為了報仇嗎？”
雲溪站在斑駁的青石階上，暮色將她的影子拉得很長，與背後古老的守艾祠堂融為一體。她抬手輕撫祠堂外那株百年老艾，葉片上的露水沾濕了指尖，在微涼中帶著獨特的草藥清香。看著眼前一臉疑惑的眾人，她深吸一口氣，緩緩開口：報仇隻是一方麵，更重要的是，靈艾穀中有一種極為珍貴的九轉靈艾，隻有守艾人的血脈才能找到它。
話音未落，人群中便響起一陣騷動。有人忍不住問道：雲溪姑娘，這九轉靈艾當真有如此神奇？
雲溪點了點頭，目光望向遠處雲霧繚繞的靈艾穀，思緒仿佛回到了兒時聽長輩講述的那些故事中：傳說千年前，一位醫道高人在靈艾穀閉關修煉，他以畢生所學，結合天地靈氣，將普通艾草反複淬煉九次，最終成就了這株九轉靈艾。它通體散發著柔和的金色光芒，每片葉子都蘊含著無窮的生機。
這靈艾真能起死回生？又有人難以置信地問道。
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