墨望著窗外漸暗的天色，遠處高樓大廈的玻璃幕牆上，夕陽的餘暉如同鮮血般流淌。他將青銅羅盤貼在心口，那裡正傳來規律的震動——就像父親當年在病床前，用最後力氣寫下的摩斯密碼。
趙鐵山也迅速反應過來，從抽屜裡拿出一把特製的艾草匕首——這是用三年陳艾的老根混合青銅打造的，鋒利且帶有艾香，能驅散蠱蟲。“我去追！這些人肯定沒跑遠！”他話音未落，就看到林小婉抱著平板電腦跑進來，臉色蒼白：“林醫生，收到匿名郵件！對方說……說要我們用《海外艾考》的下半卷來換基因圖譜，還說知道九嶷山有古籍的線索！”
郵件裡附帶了一張照片，照片上是半張泛黃的書頁，上麵的字跡正是祖父林鶴年的手跡，內容是關於“九嶷山艾魂洞”的記載——那裡藏著《海外艾考》遺失的下半卷，還生長著能激活艾草基因的“艾魂草”。林墨攥緊拳頭，突然想起驗收資源庫時，一位專家曾提醒過：“國際醫藥集團近期在瘋狂收購稀有草藥基因，你們的艾草資源太紮眼，一定要做好安保。”
“他們不僅想要基因圖譜，還想通過古籍控製艾魂草！”蘇清瑤快速分析，“艾魂草能激活艾草的潛在藥效，要是被他們壟斷，以後所有艾草相關的新藥研發都會被卡脖子！”她抬頭看向林墨，“我去九嶷山找古籍，你留在百草堂應對警方和合作方，同時想辦法拖延時間——沒有《海外艾考》，他們拿了基因圖譜也沒用！”
林墨猶豫了一下，蘇清瑤的安全讓他放心不下，但眼下情況緊急，隻能兵分兩路。他從祖父的祠堂裡取出青銅羅盤——這是當年祖父去九嶷山時用過的，盤麵上刻著艾魂洞的方位密碼。“這個你帶上，能幫你找到艾魂洞。”他又將一小段千年艾艾條塞進蘇清瑤手裡，“遇到危險就點燃它，艾煙能驅散蠱蟲和野獸。”
第二天一早，蘇清瑤就帶著林小婉出發前往九嶷山。林墨則留在百草堂，一邊配合警方調查，一邊安撫合作方的情緒。馬明哲得知消息後，主動提出幫忙：“我讓醫院的信息科團隊協助追蹤被盜數據，另外，我可以聯係國際醫藥監管機構，防止基因圖譜被非法利用。”他看著林墨，語氣誠懇，“之前我對中醫有偏見，現在才明白，我們都是為了治病救人，應該並肩作戰。”
警方很快查到，蒙麵人駕駛的白色麵包車最後出現在城郊的廢棄工廠。林墨帶著趙鐵山和幾位誌願者趕過去時，隻看到地上散落的艾草碎屑——是千年艾的味道，對方顯然在這裡停留過。趙鐵山蹲下身，用手指撚起碎屑：“他們在這裡處理過艾條，可能是在掩蓋行蹤。”他突然指向牆角，“你看，那裡有個暗門！”
暗門後麵是一條狹窄的通道，通道儘頭傳來微弱的燈光。林墨讓大家熄滅手電筒，悄悄摸過去，隻見三個蒙麵人正圍著一台筆記本電腦，屏幕上顯示的正是千年艾的基因圖譜。“趕緊把數據傳送給總部，拿到艾魂草後，我們就能壟斷全球艾草市場了！”為首的人聲音沙啞，正是之前在蘇門答臘島阻撓他們的刀疤臉。
林墨突然點燃千年艾艾條，淡金色的艾煙瞬間彌漫開來。蒙麵人被嗆得劇烈咳嗽，林墨趁機衝上去，一腳踢飛筆記本電腦。刀疤臉見狀，掏出匕首刺向林墨，趙鐵山用艾草匕首擋住，兩人纏鬥在一起。誌願者們也紛紛上前，將另外兩個蒙麵人製服。
“你們別得意！總部已經派人去九嶷山了，蘇清瑤他們肯定活不過今天！”刀疤臉被按在地上，仍在瘋狂叫囂。林墨心裡一緊，立刻撥通蘇清瑤的電話，卻隻聽到“嘟嘟”的忙音——信號被屏蔽了。
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與此同時，九嶷山深處，蘇清瑤和林小婉正沿著羅盤指示的方向尋找艾魂洞。山中霧氣濃重，能見度不足五米，林小婉突然拉住蘇清瑤：“小心！前麵有瘴氣！”她從背包裡掏出艾草香囊，“奶奶說過，九嶷山的瘴氣裡有蠱蟲，用艾草香囊能暫時抵擋。”
兩人剛繞過瘴氣區，就聽到身後傳來腳步聲。回頭一看，四個黑衣人正舉著弩箭對準她們：“把青銅羅盤交出來，饒你們不死！”蘇清瑤將羅盤藏在身後，悄悄點燃千年艾艾條：“想要羅盤，先過我這關！”
艾煙升起時，黑衣人突然捂住眼睛——千年艾的艾煙對蠱蟲有刺激作用，而他們的眼睛裡被植入了“視蠱”，用來追蹤目標。蘇清瑤趁機拉著林小婉往山林裡跑，卻不小心被樹根絆倒。眼看黑衣人就要追上來，林小婉突然從背包裡掏出《解蠱秘要》，撕下一頁點燃——書頁裡混著驅蠱草藥，火焰瞬間變成淡綠色，黑衣人被嚇得連連後退。
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