天剛亮，宮裡就來人了。
一個影察員模樣的小吏站在殿門口，手裡捧著一份卷宗，額頭上還帶著汗。他沒敢直接進，隻把東西交給守門的內侍。那內侍一看封皮上的紅印，立馬小跑著往裡送。
劉邦正坐在案前啃一塊餅，旁邊擺著半碗涼茶。他接過卷宗翻開，眉頭一下就皺了起來。
“三支商隊卡在雁門關外？貨全壓著？”他抬頭問，“戶部那邊有報嗎？”
話音剛落，蕭何就到了。衣服穿得整整齊齊，走路帶風。他一進門就開口：“陛下，上個月邊貿稅收少了四成，賬對不上。我查了三天，才發現好幾條路斷了。”
劉邦把卷宗遞過去：“不是斷了，是被攔了。有人設卡，不讓咱們的人過。”
蕭何看完臉色變了：“這不是劫道，是衝著生意來的。現在北邊兩個郡修渠的錢，全指著這批稅入。要是再拖下去，春耕都得受影響。”
兩人正說著，張良也來了。眼睛底下有點青，顯然是沒睡好。他進門沒急著說話，先要了一份邊境布防圖，攤開看了半天。
“不是普通山匪。”他指著幾個點，“這些地方地形險，易守難攻，但偏偏都卡在商路上。能這麼精準下絆子，背後一定有人指揮。”
劉邦咬了一口餅：“誰？”
“舊六國殘部。”張良說，“還有戎狄幾個部落湊在一起，打著‘保護本地市集’的旗號，實際就是想掐我們脖子。他們收了黑錢，之前走私的事也查得到線索。”
劉邦冷笑一聲：“合著一邊吃我們的利，一邊斷我們的路？這算盤打得挺響啊。”
屋裡安靜了一下。
蕭何先開口：“要不先派人去談？總比動刀子強。現在新政剛推，百姓日子剛緩過來，別因為這事又亂了。”
話音未落，外麵傳來一陣腳步聲。樊噲大步走進來，盔甲都沒脫，肩上還掛著塊破布條，像是剛從營地趕來。
“談啥談！”他一拍桌子，“派啥使者，我去就行！帶上我的人，直接把關卡掀了。誰擋路，就讓他嘗嘗老子的槍！”
劉邦看了他一眼：“你這一去，人家關門殺商隊怎麼辦？”
樊噲愣住：“那也不能光說不動啊。”
“沒人說不動。”劉邦站起身，走到沙盤前，“但得講方法。打要打得狠，談也要談得穩。兩邊一起上，才叫策略。”
張良點點頭：“明麵派人交涉，暗地調兵施壓。讓他們知道，通商是好事，不開是死路。”
劉邦笑了：“格局打開嘛。”
蕭何皺眉：“可萬一兩邊同時崩呢？談不成，打又起火，邊境一亂，整個貿易網都得癱。”
“那就讓他們沒機會崩。”劉邦拿起一枚銅符，“派文官去談，態度要硬。就說我們有協議在先，他們單方麵毀約，就是失信天下。同時讓樊噲帶人上去，不進攻，就在邊上待著。”
樊噲咧嘴：“您是想嚇唬他們？”
“不是嚇唬。”劉邦指了指沙盤，“是讓他們看清楚形勢。咱們兵在邊境集結，火把點起來，鼓敲起來，讓他們知道我們真敢乾。但他們隻要鬆口，咱們立刻停步，留個台階。”
張良補充：“使者手裡還得握點底牌。比如他們私通走私的證據，以前收黑錢的賬本。影察員已經整理好了，可以適時拋出來。”
蕭何想了想：“再加上一點——暫停邊境賦稅優惠。告訴他們，合作有好處，對抗沒甜頭。糧、鹽、鐵器供應也可以適當收緊，讓他們自己掂量。”
劉邦點頭：“行。就這麼辦。使者今天就出發，文書我親自批。樊噲，你半個時辰後點兵，走西線驛道，到離關卡十裡處紮營。不準挑釁，不準越界，但要讓他們看得見。”
樊噲應了一聲就要走。
“等等。”劉邦叫住他，“把狗肉帶上。”
樊噲一愣：“啊？”
“不是讓你吃。”劉邦眨眨眼，“是讓兄弟們圍一圈，熱熱鬨鬨吃一頓。燈火通明，聲音傳出去，比擂鼓還管用。”
屋裡人都笑了。
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