下午時分，墨陣子再次登上了山巔。
這一次他沒有帶任何陣盤。他手中隻攥著一卷用意誌碎片撚成的細線捆紮成束的古卷——那是他這幾日從沉澱池碎片中整理出來的、關於“自我原點”與“識海錨定”的最完整資料的彙總。陸明淵正在平台的邊緣打坐，左肩的新生蝕甲已經覆蓋了超過三分之二的區域，暗金色的紋路在灰白光線中泛著如同新葉般的柔軟光澤。他聽到腳步聲，睜開眼，看見墨陣子站在石階頂端，正將手中那卷古卷放在平台邊緣的石凳上，動作很輕，如同放下一件易碎品。
“最完整的資料都在這裡了。”墨陣子說，“包含三道不同時代修士對‘自我原點’的描述，以及兩套從不同路徑切入的識海錨定法。如果明天你出發前還有時間翻閱一下第三篇，那篇的錨定方式與我的陣法最兼容。”
陸明淵點了點頭，然後站起身來。他在這個過程中做了一個決定——他不能隻是說“好”或者“知道了”。他要給墨陣子一個確認，一個確定的信息，讓他知道他所做的所有準備工作都是被看見的。
“墨陣子，”陸明淵說，“還有一件事。”
墨陣子轉過身，微微偏頭看他。
“明天我進入回溯之後，這座城和芷晴就交給你了。”陸明淵的聲音不高，但每一個字都落地很穩，“你之前說你會守住這裡。我現在正式把這座城交到你手上。在我回來之前，所有決定你來做。城中居民由你調度，物資分配由你裁決，城防部署由你安排。墨陣子，你是臨時城主。”
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墨陣子安靜地聽完了這段話。那雙蒼老的眼睛中浮現出一種極其複雜的神色，如同一個長期在幕後推演的人被突然推到了幕布前方，燈光明晃晃地照在他身上，讓他有些不適應。但他沒有推辭，沒有說“我隻是一介陣師”或“我擔不起這個重責”。他隻是沉默了一會兒，然後將目光從陸明淵臉上移開，望向平台上那棵由意識凝聚而成的鬆樹。那棵樹的針葉正在以一種極其緩慢的節奏微微翕動，如同在呼吸。
“我這一生，大部分時間都在推算。”墨陣子開口時，聲音比平時更緩更沉，“推算陣法的走向、推算力場的波動、推算集合體的行為模式、推算你每次出擊的成功率。我習慣站在‘觀測者’的位置上，看你們走進戰場，看你們回來或者不回來。在很長一段時間裡，我覺得那就是我的全部——我在推演中看見結果，然後告訴你們結果。我以為這就是我的職責。”
他的聲音在這裡頓了一下：“但在昨天和今天，我從山巔看到那條河自己流了出來，看到那棵幼苗從土裡長了出來。它們不是任何陣法能夠推演的結果，不是任何概率能夠描述的事件。它們是從這片虛無中活生生‘長’出來的。我站在城牆上看了很久。”他轉過頭來，目光與陸明淵平視，“就在那一刻，我在想：如果我永遠隻做推演的人，那我永遠隻能看到已經發生的事情。而這座城正在發生的事情是以前從未發生過的。我看不到它的終點，因為它沒有一個預設的終點。”
他停頓了一下：“你說要我去守這座城。在我意識消散之前，城在，我在。在我意識消散之後……我會在那之前把這座城交給一個懂得它正在‘長’的人。”
他說話時聲音很平，沒有慷慨激昂，沒有任何刻意渲染的情緒。但在那平緩的語調中，陸明淵聽出了一種與風翦消散前相似的、如釋重負般的決心。
“好。”陸明淵說，隻有這一個字。但他將這個字說得很慢，將它放進了兩人之間的那一段距離中，仿佛將它放在石凳上與那卷古卷並列，讓墨陣子可以看見它、觸到它、確認它。
墨陣子微微點了一下頭，然後從袖中取出一樣東西遞過來。那是一枚由意誌碎片撚成的細繩編織而成的環扣，與城中那個孩子塞給陸明淵的環扣形狀相似，但編織得更加細密、更加規整。環扣的中心嵌著一枚極其微小的暗金色光點——陸明淵一眼認出，那是自在天法則的一縷極其微弱的殘片。
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