陸明淵的礦奴生涯，在第二天拂曉的鞭哨聲中正式開始了。
所謂的“床鋪”，不過是潮濕土地上鋪了點發黴的乾草。他幾乎一夜未眠，肩胛下的烙印灼痛，窩棚裡的異味和噪音，還有心底翻騰的仇恨與茫然，讓他根本無法入睡。
天還沒亮，監工粗魯的吼叫聲和鞭子抽打在棚布上的刺耳聲響，就把他和所有礦奴驅趕了起來。每人領到了一塊硬得像石頭、能砸死野狗的黑色窩頭，這就是一天的開始。
“快點！磨蹭什麼！都想挨鞭子嗎？”獨眼龍監工揮舞著皮鞭，鞭梢在空中炸響，如同毒蛇吐信。
陸明淵混在麻木的人群裡，學著他們的樣子，低著頭，沉默地走向指定的礦洞——丙字七號坑。洞口幽深，如同巨獸張開的大口，散發著陰冷潮濕的氣息，仿佛要吞噬掉所有進入的光明和希望。
礦洞內部更是壓抑。光線極其昏暗，隻有岩壁上零星鑲嵌著的、散發著慘淡微光的“螢石”提供照明。空氣汙濁不堪，彌漫著濃重的石粉和汗水的味道，呼吸久了都覺得肺部沉重。通道狹窄崎嶇，腳下是濕滑的碎石和積水。
他們的工作就是用特製的、刻有簡單符文的礦鎬，從堅硬的岩壁上開采含有靈力的原石。這種岩石異常堅硬，每揮動一次礦鎬，都震得手臂發麻。尤其對於靈力被“鎖靈印”禁錮的他們來說，這純粹是體力活，而且是對體力極限的壓榨。
陸明淵剛開始揮鎬時，差點沒把自己帶個跟頭。他這“陸家少爺”何曾乾過這種重活？沒幾下就虎口發麻，氣喘籲籲。
“新來的？細皮嫩肉的，以前是個少爺吧？”旁邊一個頭發花白、滿臉皺紋的老礦奴瞥了他一眼，聲音沙啞低沉，“省點力氣，小子。這裡的石頭硬得很，蠻乾隻會累死自己。找它的紋路，順著紋路敲，能省力點。”
陸明淵愣了一下，低聲道：“多謝。”
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老礦奴沒再理他，自顧自地、有節奏地揮動著礦鎬，動作看起來不快，但效率似乎不低。
陸明淵嘗試著集中精神，運用凝神期的感知去觀察岩壁。雖然靈力被鎖，但精神力本身並未完全消失。在殘玉那微不可查的輔助下，他勉強能“感覺”到岩石內部靈氣分布的細微差異。那些靈氣脈絡，似乎就是老礦奴所說的“紋路”。
他嘗試著朝靈氣脈絡的邊緣、銜接不那麼緊密的地方下鎬。
“鏘！”
果然，比之前盲目敲擊省力了不少，崩落下來的石塊也多了些。
“嘿，悟性不錯。”老礦奴似乎有些意外，但依舊沒抬頭。
然而，即使找到了訣竅，這依然是極其繁重和痛苦的工作。六個時辰（十二個小時）下來，陸明淵感覺自己的胳膊已經不是自己的了，腰背酸痛欲裂，掌心磨出了好幾個血泡，破裂後火辣辣地疼。汗水混合著石粉，在他臉上、身上糊了厚厚一層，讓他看起來和周圍那些麻木的礦奴沒有任何區別。
更可怕的是精神上的折磨。監工們如同幽靈般在礦洞中巡視，稍有懈怠，皮鞭就會毫不留情地抽下來。陸明淵親眼看到一個年紀不大的礦奴，因為體力不支稍微慢了點，就被監工抽得皮開肉綻，慘叫連連，最後像死狗一樣被拖了出去，不知死活。
“他完蛋了。”老礦奴在他身邊低聲說，語氣沒有任何波瀾，“完不成今天的定額，又受了傷，明天估計就挺不過去了。”
陸明淵心中一寒。
中午有短暫的休息時間，可以喝點渾濁的飲水，啃一口那能崩掉牙的窩頭。陸明淵靠著冰冷的岩壁，感覺身體每一個細胞都在叫囂著疲憊和痛苦。他看著周圍那些眼神空洞、機械咀嚼著食物的人們，仿佛看到了自己未來的樣子。
不，絕不能變成這樣！
他暗暗握緊了藏在衣服下的殘玉。那微弱的暖意，似乎能稍稍驅散一些深入骨髓的寒意和疲憊。
下午的工作更加難熬。體力消耗殆儘，全憑一股意誌力在支撐。他必須完成定額，否則就沒有晚飯，而饑餓會讓他第二天更加無力，形成惡性循環，最終像那個被拖走的礦奴一樣……
收工的哨聲響起時，陸明淵幾乎是拖著雙腿走出礦洞的。外麵天色已黑，但他卻覺得礦洞外的黑暗，遠比洞內那螢石微光下的壓抑要讓人輕鬆一絲。
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