陸明淵帶著小荷，如同兩道融入荒原的影子，專挑那些野獸踩踏出的、人跡罕至的崎嶇小路，采取晝伏夜出的策略，極其謹慎地向著青雲州邊界方向移動。數日風餐露宿的跋涉後，他們終於抵達了距離青雲州官方劃定的邊界線不足百裡的最後一片緩衝地帶。這裡的地勢相對平緩，散布著幾個規模比“灰集”稍大些、但也更加混亂的散修聚集點，以及一些依靠狩獵和粗放種植為生的凡人村落。人流相對複雜，消息也因此比荒原深處要靈通許多。
為了儘可能準確地打探邊界各處關卡的盤查情況，以及幽冥教和州府最新的動向，陸明淵不得不再次冒險，選擇進入一個名為“石林鎮”的小型聚集地。他依舊保持著高度的警惕，寬大的兜帽將麵容遮掩在陰影之下，周身氣息被牢牢壓製在聞道期水準，混雜在人群中毫不顯眼。而毫無自保能力的小荷，則被他小心地安置在鎮外數裡處一片茂密林地中、一個天然形成的隱蔽樹洞裡，再三叮囑她無論聽到任何動靜都不可出來。
石林鎮比之“灰集”確實規整了些許，有了幾條由碎石和泥土簡單夯實的街道，兩旁零星分布著一些販賣劣質丹藥、粗糙法器、妖獸材料以及提供食宿的簡陋店鋪。但整體氛圍，依舊帶著荒原邊緣特有的粗糲、混亂和一種無形的緊張感，空氣中彌漫著汗味、塵土與一絲若有若無的血腥氣。陸明淵如同一個真正的過客，混在形形色色的人群中，在人員最雜、消息流傳最快的酒肆、茶棚等地方短暫駐足，要上一碗最便宜的粗茶，實則豎起耳朵，如同最精密的法器，捕捉著四麵八方傳來的零碎交談。
果然不出所料，趙鐵山在黑風峪邊緣被廢的消息，已經如同插上了翅膀，在這片魚龍混雜的區域迅速傳開，並且衍生出了各種誇張的版本！
“喂，聽說了嗎？礦場那個凶名在外的‘毒蛇’趙鐵山，這次徹底栽了！陰溝裡翻了大船！”一個滿臉橫肉的漢子壓低聲音，對同伴說道。
“真的假的？趙鐵山？他可是實打實的道心期高手！在黑山礦場那一畝三分地，就是土皇帝！誰能廢得了他？”同伴一臉難以置信。
“千真萬確！消息來源可靠！據說是被那個前段時間從礦場逃出來的、姓陸的小子給反殺了！”
“陸明淵？那個被全州通緝、據說還中了鎖靈印的礦奴？開什麼玩笑！他靈力都被封了，拿什麼跟道心期鬥？你這消息怕不是以訛傳訛？”
“嘿！這你就孤陋寡聞了吧？”那漢子見對方不信，立刻來了精神，唾沫橫飛地解釋道，“聽說那小子邪門得很！不知走了什麼狗屎運，或是得了什麼逆天傳承，竟然找到了化解鎖靈印部分禁錮的法子，恢複了不少靈力！更嚇人的是，他前段日子潛入黑風峪深處，硬是從那頭四級巔峰的碧眼蟾王嘴邊，虎口奪食，搶到了珍貴無比的地脈靈乳！趙鐵山帶人前去圍剿，結果呢？反而被那小子引入一處絕地，一番慘烈惡戰下來，他帶去的兩名凝神期手下當場斃命，趙鐵山本人更是修為被廢，丹田氣海破碎，徹底成了個手無縛雞之力的廢人！現在都不知道躲哪個角落裡舔傷口呢！”
“我的乖乖！地脈靈乳？從碧眼蟾王嘴裡搶食？還反殺了一位道心期高手？這……這陸明淵難道是煞星轉世不成？這也太生猛了！”
“現在外麵都傳瘋了！好些人都說，這陸明淵是條真龍，之前不過是蟄伏於礦場潛龍在淵，如今一遇風雲便化龍！了不得，真了不得啊！”
“不過話說回來，能正麵廢了道心期的趙鐵山，這份實力……恐怕一般的小魚小蝦，還真不敢去觸這個黴頭，別賞金沒拿到，反而把自家性命給搭進去了。”
聽著這些經過層層渲染、越發離奇誇張的議論，陸明淵兜帽下的臉上沒有任何表情，心中卻是一陣無言。果然是人言可畏，三人成虎。他不過是憑借殘玉、靈乳、心相之力加上拚死一搏的運氣，才險死還生，到了這些人口中，幾乎快把他描繪成能夠越階秒殺、堪比金丹修士的怪物了。
不過，他轉念一想，這倒也並非全是壞事。這等凶名（雖然水分很大）傳播開來，至少能有效震懾一部分實力不濟、隻想撿便宜的不開眼宵小，減少許多不必要的麻煩。而且，賞格再次大幅提高，雖然意味著風險急劇增加，吸引來的敵人會更強大，但也從側麵反映出，幽冥教和州府對他這個“逃奴”的重視程度已經提升到了一個新的高度，甚至可能……內心已經產生了一絲忌憚？
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