宋聞淵吃相斯文，反觀明明說著已經吃飽了、也就隻能再喝一盅湯的元戈，捧著的那隻碗跟她的腦袋差不多大。
還沒見過哪個大戶人家出來的女子是這樣吃飯的，看起來格外地……有食欲。
宋聞淵笑著搖頭，問她，“你是邊吃邊聽，還是吃完再聽？”
朝堂上的事情，原不必同她說的，但宋聞淵想著她既參與其中了，交代一聲也是正常。是以今夜回來直奔落楓軒，丫鬟卻說她被叫去立雪堂用晚膳。母親為人不算好說話，他心下擔心，就過去了，沒成想還真隻見著了那油水都沒有的三菜一粥，還說什麼齋飯……恪靖伯府可沒有吃齋念佛之人。
元戈這才從湯碗裡抬了腦袋，看了眼他麵前乾乾淨淨的碟子，好奇，“你不吃嗎？”
“無妨。”他本就不重口腹之欲，生活作息又規律，過了晚膳的時間通常就不吃了，今日也是瞧著她喝湯的樣子起了幾分食欲才吃了幾口，遂又說道，“那咱們邊吃邊說。”
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說完，又夾了一筷子雞肉擱在她的碟子裡，看著她夾起來吃了，才說起了正事。
惠大升的媳婦用的的確是花間堂的蘇合香，隻是她本人並不知道這個蘇合香這麼貴，更不知道它會成為整件事情的破綻，她隻是覺得好聞，又是心上人所贈……起初她也不敢用，怕惠大升問起不好解釋，一直到如今人都已經死了，她才想起被她鎖起來的這一小罐香料來。
是的，不是惠大升送的，心上人也不是惠大升，而是花間堂一個年輕帥氣的店小二。審問期間，女子對此供認不諱，她說惠大升實在太窮了，每月拿回來的薪俸越來越少，有時候還要從家裡拿出去貼補，自己的衣服也是補了又補，那店小二無家無室無牽無掛舍得給她花錢，還會甜言蜜語耳鬢廝磨哄她開心，她就沒受得住那誘惑。
可沒多久，這件事就被惠大升發現了。
惠大升氣極，揚言要去官府告發他們，要讓他們身敗名裂，她太害怕了，就用店小二給她的毒刺暈了惠大升，偽裝成失足落水的假象。
元戈聽到這裡，舌尖抵了抵腮幫子，幾分痞氣般眉梢一挑，“查了半天，情殺？那店小二審過了？”
“審了，小二起初不承認，沒打兩下就老實了，嗷嗷叫著承認了。”宋聞淵微微斂著眉眼喜怒不辨，說完又給元戈夾了一筷子綠葉菜，她看了眼，沒吃，反倒朝著方才那道雞肉的方向努努嘴，嘻嘻一笑。
竟有些恃寵而驕的乖巧與得意。
宋聞淵眼底笑意泛起，給她夾了肉，見她吃著似是什麼人間美味，遂又給自己也夾了一塊，入口卻覺得也不過如此，手中的筷子便又擱下了，端了茶盞有些意興闌珊的樣子。
元戈偏頭看他，便知這答案明顯不是宋聞淵想要的。她一邊撥弄著碟子裡沒吃的菜葉子，一邊意有所指地感慨著，“說來這店小二也是舍得，那蘇合香那麼貴，花間堂小二的月例銀子不吃不喝得存上許久才能買得起吧？倒是難得癡心……就是終究錯付罷了。”
宋聞淵並無意外，也無錯愕，隻輕歎一聲，“他說偷的……我又讓人去問了花間堂的掌櫃，確有此事。”
元戈最終也沒有吃那口菜，她擱下手中的筷子，支著下頜笑吟吟地搖頭，“我說的不是這個。蘇合香是偷的，可那婦人不知，癡情中的男女，自是寧可毀了自己也不會毀了對方，你們未經拷打，那婦人就已經供出了這姘頭，我便覺得有些古怪……當然，如今最重要的不是這個，宋大人，若你始終相信自己的判斷，那你這北鎮撫司……隻怕有些不乾淨呢。”
每天都要聽上無數遍的“宋大人”，從她口中喚出來，都帶著幾分輾轉繾綣的味道。尾音嬌柔，眼底笑意促狹，支著下頜笑著的姑娘，像一隻聰明狡黠的狐。
九尾的，成了精的。
宋聞淵摩挲著手中茶盞無聲輕笑，這一點倒是意外地與他不謀而合。今日才查到了新的證據，那雙怎麼也找不到的鞋子就找到了，犯人也自個兒送上門了，順利得就跟燒了香拜了佛似的……若說這裡頭沒有人通風報信……鬼信？
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