元戈去見了湛弘昌。
宋聞淵不想她去見湛弘昌，可這會兒宋聞淵帶著人搜山呢，看守是兩個麵生的小夥子，沒有得到明確的命令之前自然不會攔著自家少夫人。
臨時準備的拷問室，自然比不得詔獄的氛圍，但元戈一腳踏入，便已經被一股複雜又刺鼻的味道驚了驚，說不上來的味道，血腥味、尿騷味、還有些奇怪的味道，混合成了令人匪夷所思的氣味……是一種讓人渾身不適的氣味。
房間不大，為數不多的兩扇窗戶都被封死，半點光線透不進來，隻此刻打開的房門外，光線從身後打進屋內，照亮眼前的方寸之地。不遠處的角落裡，有人眯著眼看來，蓬頭垢麵下是一張毫無血色的臉，大抵是看不清門口站著的是誰，他“哼哧哼哧”地從喉嚨裡吐出幾口渾濁粗重的氣息之後，才說著勉強可辨的話來，“我是不會交代的！有本事就弄死我……嗬，傳聞中的錦衣衛指揮使也是個孬種，有本事就弄死我！”
說完又笑，一邊笑，一邊哼哧哼哧地喘氣，聽起來像是喉嚨裡卡著一口綿密的痰，上不來，也下不去。
元戈站在門檻之內，蹙眉打量著角落裡的湛弘昌。
他蜷縮在那裡像一隻年邁的蝦米，腦袋都快要埋在膝蓋裡，衣服頭發臟兮兮黏糊糊的，很是狼狽。但委實看不出受了什麼重傷的樣子，偏空氣中又有著濃鬱到令人作嘔的血腥味……元戈忍著翻湧的氣血，不動聲色地注意著湛弘昌，一邊頭也不回地問門口的看守，“王家那對兄弟呢？”話音方落，湛弘昌猛地一哆嗦，朝著角落裡又縮了縮腿。
看守老老實實坦白，“之前王家兄弟受了些刑，如今被大人送去山下醫治了。”甫一說完，元戈就見著湛弘昌又是一哆嗦，他將自己的一雙腿都抱了起來，腦袋埋在膝蓋裡，身體微微打著哆嗦。
看得出來“王家兄弟”四個字，是他恐懼的源頭，方才還吆喝著“有本事弄死我”的老管家在這漫長的審訊過程中，雖然沒有受到肢體上的傷害，卻接受了精神上的拷打。而王家那對兄弟……顯然是被當成了殺雞儆猴的“雞”。元戈沉默頷首，提著裙擺踩過淩亂的地麵，走到裡頭才發現，原本落了灰塵的地麵早已臟汙地不成樣子，血水混著塵泥，呼在地上薄薄的一層，腳底隻覺黏膩。
她終於明白為什麼宋聞淵不願讓她過來了。
著實讓人渾身不適。
可她現在心疼有個疑惑想要一探究竟，她忍著這種從腳底板直直竄上天靈蓋的不適感，步履輕緩走到湛弘昌跟前，垂眸打量著半晌，見對方自始至終半點反應也無，這才喚道，“湛管事。”
女子聲線溫潤，湛弘昌哆嗦的身體一頓，抬頭看來，半晌喃喃，“是你啊……少夫人屈尊降貴，來這臟兮兮的牢房裡探望老頭子，不知有何貴乾？”
他像是這才意識到對麵站著一個拿他沒辦法的女子似的。
看來這“王家兄弟”四個字，還真是他的死穴啊……元戈心下倒是好奇宋聞淵到底是對王家兄弟做了些什麼，她壓了壓嘴角，本想著蹲下來同他說話，但看著眼前的地麵，這想法到底是作罷，她先是問道，“湛管事，破了口的那隻碗，後來你藏在哪裡了？”
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她溫言細語，微微彎著腰，看起來很好說話的樣子——甚至，看起來像在哄小孩子，湛弘昌心底嗤笑，覺得宋聞淵大抵是黔驢技窮了，才想到找這麼個姑娘家來審他。他直直看著元戈，扯了扯嘴角，眼底譏誚諷刺一閃而過，“丟了。從山上丟下去的，至於那個地方，我年紀大了，又是黑燈瞎火的，記不清了。”這答案他說了無數遍，縱然嗓音粗啞難聽，卻也比之方才流利許多。
元戈仍是一張喜怒不辨的臉，聞言也隻是淡淡點了點頭，又道，“那村子何時染得瘟疫？為何我從未聽說？我也問過老師，他也從未聽聞……”
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