元俊峰與元家並未決裂，縱是這些年也偶有書信往來。
元家是小有名氣的武學世家，慕容家最初找上的就是元家。隻是彼時元家並無適齡公子與之婚配，這才想起了知玄山上這一支。
元家大郎是個性子溫吞的，書信遞來，他本人倒是沒反對，反而是元俊峰難得謹慎了一回，請莊黎川去查了查慕容家的底細。
消息很快就傳了回來，據說是江南有名的富商——隻是如此罷了。
彼時知玄山已算小有名氣，與富商聯姻也算不得是高攀，元俊峰幾番思慮，才首肯應允了這門親事——兩地相距甚遠，一應事宜很快就緊鑼密鼓地安排了起來。誰知，富商家奇奇怪怪的規矩實在是數不勝數，處處禮數缺失暫且不提，最過分的是，直至大婚前夕雙方長輩都未曾見過一麵。問及，便隻說他們那邊規矩便是如此，若是見了，不吉利。
隻聽說新人婚前不相見的，頭一回聽說長輩都不相見的，事無巨細竟是隻托付給了一個老管家代為處理與傳話。
“吉利”二字，成了彼時最敷衍、卻也最管用的借口。
大婚前夕長輩不得會麵，是為了“吉利”，送嫁隊伍隻走水路不上岸，也是為了“吉利”。一樁本應喜氣洋洋的婚事，在一個又一個“吉利”裡，愈發敷衍詭譎地像是一樁買賣，甚至像是解決一件亟待拋售的廉價之物一般……
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是不願見還是不能見早已無從得知，但必然不是為了所謂的“吉利”二字。何況，慕容家既是上門提親，又怎麼可能連對方家中有無適齡公子都不清楚？顯然慕容家最初的本意就是衝著知玄山一脈而來……元戈臉上再無半分散漫，睫毛輕輕覆下，遮住了眼底暗沉，半晌才問，“三叔公，我知你有自己的消息渠道，若你真心想查不可能這些年仍然一無所知。你且同我透個底，慕容家……到底是乾什麼的？”
纖塵不染的屋子，窗明幾淨，風從窗外吹進來，翻動桌上攤開的書頁，泛黃的書頁“嘩啦啦”地掀過，依稀可見每一頁都有字跡工整的批注。
那本書元戈很熟悉，那是湛炎楓的教案——雖然對方的課她也沒聽幾回，但這本書卻時常見他揣著，這都多少年了，沒想到還在看。彼時她瞧不慣他表麵溫雅骨子裡卻又疏冷的模樣，便處處與他作對，偷偷揣著一瓷瓶的墨意圖去潑他當成寶貝的教案，偏偏從未如願——如今想來，大抵是小孩子的心思都擱在臉上藏不住半點吧。
她的視線很明顯地落在那裡，湛炎楓亦回頭看了眼，興許是想起了什麼，兀自牽起一抹幾近溫柔的笑意，隻那笑意倏忽而逝，微微抿著嘴角的表情驀地多了幾分寒涼。他這才收回視線繼續方才的話題，“慕容家自然不是什麼普通的富商。聽說上一任慕容老家主……按著輩分你應該喚他一聲太祖，出身草莽之間，幼年很是飄零，也是機緣巧合，拜了個師父學了門倒鬥的手藝，這才有了最初的慕容。”
答案出乎意料之外，元戈一怔，“倒鬥？”那……那隻豁口的破碗到底從何而來？！
“是，倒鬥。”
淡薄的光線從開著的窗戶裡打下來，打在垂著眉眼略顯疲態滄桑的湛炎楓身上，他摩挲著手中的空茶杯，輕聲說著旁人的故事，“那位老爺子天生就是吃這碗飯的，土裡帶出來的東西，加上一些故弄玄虛又或者蕩氣回腸的故事，縱然是普普通通的舊物都能身價百倍……何況，他是真的弄到了一些好東西並且靠此完成了發家的。”
“古舊的東西，多多少少都是值些銀子的，慕容家嘗到了甜頭，哪裡還舍得丟下這樣幾乎無本萬利的買賣？”笑容諷刺，而言語輕緩，既有著令人心驚的涼薄，卻又透著點與己無關的慈悲。他說，“直到現在，慕容家表麵上是深居簡出的富商，各行各業都有涉獵，藥材、瓷器、字畫、布料等等……實際上仍然隻是一個見不得光的倒鬥手藝人。原也不是什麼大事，生意人嘛，誰又能真的乾乾淨淨呢？偏……偏到了如今這位慕容老家主，也不知是學藝不精還是如何……”
湛炎楓看著目不轉睛聽得認真的元戈，頓了頓，才幾近涼薄地吐出五個字來，“染了臟東西。”
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