休息區再度人聲鼎沸，新一輪登天梯開始了。陳小七又一次進入那種木胎泥偶般的狀態，聚精會神地觀察著眼前的變故。與先前單純的重壓不同，此刻每級石階上都浮現出玄奧的陣法紋路，修士一旦踏足，便會觸發陣法攻擊。
他悄然展開神識，驚訝地發現每道陣紋頂端都隱著一個古字，或“金”或“木”，或“水”。儼然是五行。若非以神識探查，肉眼極難察覺。三十多米的神識範圍剛好覆蓋百階，越往上，陣紋越是繁複精妙。收回神識時，他明顯感到精神力和靈力都有所消耗，當即麻利地給自己施了道回春術。
前方的天梯已然變成了修羅場。法術轟鳴、法器破碎之聲不絕於耳，間或夾雜著弟子們的痛呼與慘嚎。黑衣執事們貼著特製符篆上下穿梭，完全不受天梯規則影響。當兩個執事抬著空擔架走下時，人群中頓時泛起一陣不安的騷動。
就在這時，一聲淒厲至極的哭嚎劃破天際：“慘啊！大好年華，一代天驕，本該與師姐師妹花前月下，與師兄師弟仗劍天涯，卻為這些虛名來闖天梯，落得個屍骨無存！”隻見陳小七捶胸頓足，哭得情真意切，聞者無不動容。
這哭喪般的表演效果立竿見影，登梯隊伍當場分化，有人悄悄退後。待他再嚎一輪，百餘人竟隻剩下寥寥十數人。
周公子被哭得心煩意亂，上前輕輕踢了他一腳：“別嚎了！”誰知這小泥猴應聲倒地，翻滾哀嚎。周公子大驚，急忙按住他：“我就輕輕碰你一下，別裝模作樣！”
陳小七詭秘一笑：“禁止私鬥，違者除名。有回氣丹的話……可以商量。”說罷作勢又要慘叫。周公子見執事聞聲而來，慌忙把剛買的回氣丹塞進他手裡。陳小七瞬間正襟危坐，一臉乖巧。
“何事喧嘩？”執事詢問道。陳小七拍拍塵土起身，笑容可掬：“沒事沒事，剛才被野狗撓了一下。”執事疑惑：“這峰上哪來的野狗？”陳小七突然指向周公子：“問他唄，是不是狗？”周公子肝膽俱顫，連聲道：“是狗是狗！”陳小七甩袖而去，留下一臉懵逼的執事和咬牙切齒的周公子。
陳小七運轉五道混沌靈力護體，謹慎地踏上第一階。一道金色劍氣破空而來，他側身躲過，並不急著上前。感知到重力未變，他緩緩收回兩道混沌靈力。三息後又一道金色劍氣從斜側方襲來，這次陳小七沒有避開，而是手握護盾，瞬發了四道“門檻術”，金劍撞擊門檻後自行消散。再三息後……陳小七在第一階反複嘗試觀察，感知法術的力量與規律。
他發現每次術法攻擊前，陣紋節點處都有光點閃爍，隨後靈力形成的金劍才從光點射出。於是他乾脆坐下來，用門檻術護住周身，嘗試用神識操縱藤蔓抽擊、用火雞蛋震歪飛劍。直到能用藤蔓精準擊中金劍七寸，以火雞蛋恰到好處地震偏飛劍後，他才緩緩起身。
一番練習，加上維持三道靈力護體，靈力已消耗五分之一。臉上也多了一道傷口——那是他試圖用門檻術堵住光點，結果金劍受阻後從光點附近激射而出，速度是之前的兩倍有餘。陳小七猝不及防地閃避，因重力壓製不如平時靈活，被劃破臉頰，削去一縷發絲。他終究沒舍得激發手裡的護盾。這麵靈氣黯淡的小盾是他在前段天梯撿到的法器，雖然可能隻能抵擋一次攻擊，但對一窮二白的陳小七來說，卻是一張保命的底牌。
陳小七給自己施了道回春術，從丹瓶裡倒出一顆回氣丹，挑釁地看了一眼早已在一階下等待的周公子，一口吞下。隨即隨手一記藤蔓，將剛露頭的金劍抽飛。
回氣丹的磅礴靈氣通過經脈湧入氣海，被混沌靈力儘數吸收。他發覺靈力不但完全恢複，似乎還壯大了幾分。一顆回氣丹足以彌補五分之一的消耗，且猶有盈餘。混沌靈力霸道的吞噬能力可見一斑。服下回氣丹也是陳小七準備環節的最後一環——他必須確認藥效，這至關重要。
周公子看著陳小七的一頓操作，震驚得無以複加。藤蔓術還能這麼玩？那還是火球術嗎？那些層層疊加的門檻又是什麼鬼？原本他見那個最看不起的泥猴擋住登梯路，正要破口大罵，此刻卻隻剩佩服。他安靜地等著陳小七，沒有半點怨言，甚至生出了“希望能一直看下去”的念頭。
周公子名喚周小舟，是幾大坊市中寶器閣的周家二公子。錦衣玉食的他資質不錯，乃土木雙靈根。因家底豐厚、法器如雲，他對修煉術法一向敷衍——有法器誰還苦哈哈地練法術？在丹藥靈石敞開供應下，天資卓絕的周二公子如今也不過煉氣五層。他本不喜歡參與這種又累又危險的闖天梯，那些微末獎勵他看不上，至於名聲？誰不認識帥氣多金的周二公子——儘管他最討厭那個“二”字。至於宗門看重什麼的，隻要他爹給清虛宗多點讚助，入內門都不是問題。
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