係統列表顯示，089-211的下一份，是089-212。我在櫃架上找到了089-211，然後手指順勢往右移，準備抽出下一份——那應該就是089-212。
可我指尖碰到的側封上，手寫的編號卻是：089-213。
我眨了眨眼，以為是看錯了。湊近，沒錯，是089-213。089-212呢？我立刻上下左右查看，沒有。它就像之前的020-178一樣，憑空消失了。但這一次，我是按照嚴格的序列核對下來的，它的消失，並非偶然錯放，而是……這個編號，在實體檔案序列裡，根本就沒有存在過的位置。
一個可怕的猜想，冰錐一樣刺進我的腦海。
我再也顧不得順序，瘋了一樣撲向電腦，調出係統裡所有的失蹤檔案編號數據庫。我寫了一個簡單的腳本，不是去查找存在的檔案，而是去篩查——篩查那些“應該存在，但似乎從未被真正分配出去”的編號。
簡單說，如果檔案編號是嚴格按照年度和流水號遞增的，那麼從第一個編號開始，到最新的編號為止，這中間的所有數字，都應該有對應的檔案。哪怕其中一些遺失了，它們的編號也曾在係統中存在過。
但篩查的結果，讓我的血液幾乎凍結。
數據庫裡，從記錄伊始到昨天為止，所有存檔的失蹤案件編號，沒有重複。一個都沒有。這正常。
不正常的是，當我試圖虛擬重建一個“理論上完整無缺”的編號連續體，並與現有數據庫比對時，我發現……現有的編號總數，比我根據起始和最終編號推算出來的“理論總數”，要少。
不是少一份兩份。
而是少了整整三十七個編號。
也就是說，有三十七個編號，它們從未出現在任何檔案上，從未對應過任何一個記錄的失蹤者。它們就像一串被憑空抹去的齒痕，靜靜地消失在編號序列的河流中。而數據庫本身，竟然毫無察覺，它顯示的總數，自動忽略了這些“不存在的編號”，仿佛它們從一開始就未曾被納入計數。
三十七個空缺，無聲無息地散布在近二十年的時光裡。
我的手抖得幾乎握不住鼠標。那些失蹤者，雨夜歸來的失蹤者……他們對應的編號，是否恰好填補了這些空缺？不，不對，現有的“歸來者”檔案編號，都在數據庫裡，它們並未占用那些“幽靈編號”。
那麼，這些“幽靈編號”……曾經代表過誰？或者，預示著誰？
更大的恐懼攫住了我。如果係統可以無聲地忽略這些編號，如果連編號都可以被“抹去”而不留痕跡……那還有什麼是不可能的？
那天我不知是怎麼離開檔案室的。外頭陽光刺眼，我卻隻覺得冷，從骨頭縫裡滲出來的冷。街上人來人往，喧囂嘈雜，可這一切都像隔著一層厚厚的玻璃，模糊而不真實。我抬頭看天，瓦藍瓦藍的，沒有一絲雲彩。可我的耳朵裡，卻總像是能聽到漸漸瀝瀝的雨聲，還有門軸轉動時，那濕漉漉的、滯澀的摩擦聲。
我開始做噩夢。夢裡是無邊無際的雨，下得天地間白茫茫一片。雨幕中，影影綽綽站著許多人，都背對著我，渾身濕透，水順著他們的頭發、衣角不斷往下滴，在地上彙成一片片黑色的水漬。我想走近看看他們是誰，可腳陷在冰冷的泥濘裡，拔不出來。然後，他們會慢慢轉過頭來——每次到這裡，我就驚醒了，一身冷汗，心臟狂跳，再也記不清那些麵孔。
我請了幾天病假，把自己關在家裡。窗簾拉得嚴嚴實實，不敢看外麵。我拚命告訴自己，那是巧合，是係統漏洞，是我想多了。可那三十七個空缺的編號，像三十七個幽深的黑洞，不斷在我腦子裡旋轉，吞噬我所有的理性。
老陳給我打過一次電話，聲音聽不出什麼異常，隻是問我病好了沒，檔案室積了點活兒。我含糊應付過去，掛了電話，卻覺得他那平淡的語氣下，似乎也藏著什麼。他知道嗎？他在這裡十幾年，他經手的檔案比我多得多，他難道從未察覺？
我不敢深想。
幾天後，我不得不回去上班。堆積的工作需要處理，更重要的是，一種病態的、無法抑製的衝動驅使著我——我必須回去，必須再看一眼那些檔案，必須弄清楚。也許，是我搞錯了。也許，最新的檔案能告訴我些什麼。
回去的那天，一切如常。老陳坐在他的位置上，戴著老花鏡看報紙，對我點點頭，沒多問。日光燈依舊嗡嗡響，黴味和鐵鏽味依舊彌漫。我坐到自己的電腦前，打開係統，界麵熟悉得令人心慌。
我先處理了積壓的新立案登記。三份。兩個離家出走的少年，一個疑似迷路的老人。我機械地賦予它們新的編號：023-104，023-105，023-106。看著它們被送進待調查區域，我忽然想到，他們，將來也會在某個雨夜，濕漉漉地站在家門口嗎？
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