“是！是！小人願為殿下做牛做馬！”錢四海瘋狂磕頭。
“做牛做馬就不必了。”朱棡蹲下身，拍了拍他那張因恐懼而扭曲的臉，“本王聽說，你一年的生意，有五十萬兩？”
“沒……沒有！殿下，那是小人吹牛的！小人……”
“嗯？”朱棡的鼻腔裡，發出一個輕輕的音節。
錢四海的哭喊聲戛然而止，他從那個音節裡，聽到了屍山血海。
“有！有！”他連忙改口，“小人願將所有家產，悉數獻給殿下！”
“你的家產，本王沒興趣。”朱棡站起身，從懷中，取出了一張紙。那上麵，正是他之前構思的“戰爭債券”的草樣。
“本王此去天津，是為父皇督造水師，東征扶桑。然，國庫空虛，軍費緊張。”朱棡的聲音，不帶一絲感情，“本王，準備以‘大明遠洋貿易公司’的名義，發行‘戰爭債券’。”
他將那張紙，扔在錢四海的麵前。
“年利一分，十年為期。戰後，所有購買債券者，可憑此券，優先獲得東海航線的貿易權，並分潤扶桑之戰三成的繳獲。”
“本王看你錢老板，是個有眼光的生意人。這第一筆‘投資’，本王想讓你來做。”
他腹誹：這叫，天使輪投資。你就是那個倒黴的天使。
錢四海看著那張紙，大腦一片空白。
他根本看不懂上麵寫了什麼，他隻知道，這位爺，不想要他的命，但想要比他的命，更值錢的東西。
“殿……殿下，小人……小人該投多少？”
朱棡伸出了一根手指。
“一……一百萬兩？”錢四海的聲音都在顫抖。
“不。”朱棡搖了搖頭，嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
“是十年。未來十年，你臨清鹽幫每年五十萬兩的純利，本王要九成。”
“你，和你手下的人，繼續給本王，在這運河上賺錢。”
“隻不過，你們賺的錢，從今天起，姓朱了。”
錢四海的眼睛，猛地一翻，竟是直挺挺地暈了過去。
“拖下去，讓他清醒清醒，把字據簽了。”朱棡淡淡地吩咐。
庚三上前，像拖死狗一樣，將錢四海拖走。
常清韻看著這一幕，美眸中異彩連連。她走到朱棡身邊，輕聲道：“夫君這一手，比直接殺了他們，要高明百倍。”
“殺人是最簡單的辦法。”朱棡看著運河上穿梭的船隻，眼中閃爍著一種名為“資本”的光芒，“把敵人變成自己的錢袋子，才是長久之計。這天下，像錢四海這樣的韭菜，還有很多。”
他看向雪舟禪師：“禪師，今日之事，你覺得如何？”
雪舟禪師雙手合十，眼中滿是歎服：“殿下此舉，深諳‘勢’與‘利’之精髓。貧僧以為，不出三年，殿下無需動用國庫一兩銀子，便可組建起一支縱橫四海的無敵艦隊。”
朱棡笑了笑，不置可否。
他腹誹：這才哪到哪。等到了天津，見了那幫海商，才是真正的大頭。
船隊再無阻礙，一路順風順水。
三日後，天津衛，遙遙在望。
這座因漕運和海防而興起的北方重鎮，碼頭上桅杆林立，遠比臨清要雄偉得多。空氣中，彌漫著一股海洋特有的鹹濕氣息。
朱棡的官船，在海軍專用的碼頭緩緩靠岸。
然而，迎接他們的，並非想象中的儀仗，而是一隊盔明甲亮，神情倨傲的軍士。
為首的一名將領，約莫三十多歲，身材魁梧，下巴微微抬著，用一種審視的目光，打量著從船上下來的朱棡一行人。
“來者何人？可知此地乃是天津衛水師重地，閒人免入！”那將領朗聲喝道，中氣十足。
庚三上前一步，冷冷道：“秦王殿下駕到，爾等還不速速拜見！”
那將領聞言，臉上閃過一絲訝異，但並未立刻行禮，反而皮笑肉不笑地拱了拱手：“原來是秦王殿下，末將天津衛指揮僉事李增，有禮了。隻是……末將並未接到兵部行文，言殿下今日抵達。按規矩，為策萬全，還請殿下出示禦賜金牌或兵部調令，以驗明正身。”
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