庚三的聲音從窗外傳來：“殿下，北邊來消息了。”
朱棡抬手，接過那張飛鴿傳回的紙條。
看了一眼，他的動作頓住了。
“燕王的前鋒到了宿州？”朱棡皺眉，“比預計的快了整整半天。”
“電報機那邊呢？”
“已經接上了。燕王的前鋒校尉收到了消息。”
朱棡的手指捏著紙條，沉默了兩息。
張良放下茶杯，聲音不大：“殿下，該發了。”
朱棡點了點頭。他走到桌前，拿起那台手搖式電報機的發送端，按照預先設定好的節奏，緩緩搖動手柄。
一長、兩短、三長、一短。
這是他編好的暗語——**“京城有變，太子今夜動手。”**
假消息。兵變是明天晚上，不是今夜。
但朱棣收到這條消息，一定會做一件事。
催兵。
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宿州以南六十裡，官道上。
朱棣騎在馬上，接過前鋒校尉遞來的那串翻譯好的電報內容。
火把的光照在紙上，他一個字一個字地看完。
然後他抬起頭，看著南方漆黑的夜空。
“今夜動手？”他低聲重複了一遍，聲音被風吹散了大半。
張玉策馬趕上來：“王爺，怎麼說？催不催？”
朱棣沒有回答。他盯著南方看了很久，久到張玉以為他走神了。
“催。”朱棣忽然開口，聲音果斷，“全軍棄輜重，輕騎急行。天亮之前，我要站在龍江北岸。”
張玉領命而去。
朱棣獨自坐在馬上，手裡攥著那張紙。
他沒有催馬跟上大隊，而是慢慢從懷裡掏出了另一樣東西——一支炭筆，和一張巴掌大的白紙。
借著火把的餘光，他在紙上寫了一行字。
寫完之後，他把紙折好，塞進一個油紙信封裡，遞給身旁一個麵容精悍的親衛。
“過江之後，送到晉王府。隻交給老三。”
親衛接過信封，策馬消失在夜色中。
紙上隻有一句話，十一個字。
**“三哥，這把椅子，你坐得穩嗎？”**
朱棡把那張紙條翻來覆去看了三遍。
十一個字，炭筆寫的，力透紙背，筆鋒剛硬。一看就是在馬背上寫的，墨痕被顛出了細微的毛刺。
“三哥，這把椅子，你坐得穩嗎？”
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他把紙條放在桌上，手指壓著邊角，沒說話。
張良坐在對麵，茶杯舉到嘴邊停住了。他的目光從紙條上掃過，然後放下茶杯，輕輕歎了一口氣。
“殿下，您打算怎麼回？”
“你先說。”朱棡靠進椅背，拿起桌上最後一顆果凍，沒拆。
張良沉默了兩息，開口：“這封信不是在問您坐不坐得穩。”
“那是在問什麼？”
“在問價。”
朱棡的手指停在果凍包裝上。
張良的聲音很輕，像是在跟自己確認一件事：“燕王帶六千騎兵連夜南下，棄輜重急行軍，天亮前要站在龍江北岸。他不遠千裡趕來，不是為了看熱鬨。”
“他在等一個承諾。”
朱棡沒有接話。
張良繼續說：“坐得穩三個字拆開看——第一層，他在問您有沒有能力坐上那個位子。這一層不重要，因為答案他已經看到了。六千門火炮對著應天府城牆的時候，全天下都看到了。”
“第二層呢？”朱棡終於開口。
“第二層，他在問您坐上去之後，他朱棣是什麼？”張良的目光落在紙條上那個“穩”字，“是一個被削了兵權的閒散親王，還是一個有實權、有地盤、有兵馬的——”
“藩鎮。”朱棡替他說完了。
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