同一時刻·周府前廳——
“哭什麼哭!“周驥一巴掌扇在夫人臉上,金戒指在她頰邊刮出一道血痕,“那個逆子帶兵圍殺皇子,死了也是活該!“
周夫人踉蹌著撞上多寶架,一尊洪武釉裡紅瓷瓶轟然墜地,她望著滿地碎片,恍惚想起這是老二周翼去年壽辰時獻的孝禮。
“老爺...“她染著丹蔻的指甲摳進青磚縫,“那是翼兒啊...您親手教他寫第一個字的翼兒...“
周驥端起茶盞一飲而儘,喉結滾動著咽下的仿佛是怒火而非茶水:“蠢婦!本官現在去報仇,明日全家就得給那逆子陪葬!“他猛地砸碎茶盞,“你當晉王為何專挑老二開刀?這是在逼本官造反!“
三個兒子裡就屬老二最蠢...死了反倒乾淨。
周夫人突然不哭了,她盯著丈夫官服上繡的雲雁補子——這是四品文官的榮耀,此刻卻沾著親生兒子的血。
“妾身...告退。“她彎腰時,一支金鑲玉步搖從發間滑落,那是周翼去年從翠仙樓搶來“孝敬“她的。
廊下傳來急促的腳步聲。
“娘!聽說老二那份月奉...“長子周德提著袍角衝過來,臉上還帶著宿醉的油光,身後跟著滿臉興奮的幼子周興,“是不是歸我們...“
話卡在喉嚨裡。
周德終於看清母親紅腫的雙眼和頰邊血痕,卻滿不在乎地擺擺手:“爹又發脾氣了?哎呀橫豎老二死了,他那三百兩月例...“
“我要翠仙樓那條商街!“周興迫不及待地插嘴,“老二去年就說要弄到手...“
“啪!“
周夫人一耳光抽在長子臉上,保養得宜的指甲在他下巴劃出三道血痕,兩個兒子驚呆了——素來溫順的母親眼裡竟翻湧著刻骨的恨。
“那是你們一母同胞的弟弟!“她聲音嘶啞得像惡鬼,“昨夜他的屍首還在街頭喂野狗,你們...你們...“
周德捂著臉嘟囔:“又不是我們害死的...“
望著揚長而去的兩個兒子,周夫人突然大笑起來,她撿起那支步搖,狠狠刺向自己的手腕,卻被嬤嬤死死抱住。
“夫人不可啊!“老仆哭喊著掰開她手指,“您還有外祖家要照應...“
步搖“當啷“落地。周夫人望向晉王行轅的方向,渾濁的淚眼裡閃過一絲詭異的光。
翼兒...娘會讓你所有的仇人...
辰時三刻·府衙正堂
朱棡高坐明鏡高懸匾下,指尖有一下沒一下地敲著驚堂木,堂外圍觀的百姓越聚越多,有人偷偷往地上吐唾沫——那是衝著跪在角落的周驥。
“帶人犯。“
十名魏武卒押著周德、周興上堂。
兄弟倆昨晚還在盤算怎麼瓜分亡弟的遺產,此刻卻抖如篩糠——他們親眼看見府衙差役被晉王親兵打斷了腿扔出去。
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“殿下!冤枉啊!“周德額頭磕得鮮血直流,“草民從未強占良田,都是...都是老二逼著乾的!“
周興突然撲向朱棡案前:“我知道爹的銀庫在哪!在...“
“逆子!“周驥暴起欲撲,被魏武卒一腳踹回原地,他官帽歪斜,終於露出困獸般的猙獰,“晉王殿下真要趕儘殺絕?“
朱棡慢條斯理地展開一卷賬冊:“去歲黃河決堤,朝廷撥付賑災銀八萬兩。“他指尖點在某處,“周知府卻用陳年黴米充數,省下的五萬兩...“
“你血口噴人!“周驥突然盯向柳如煙,“這賤婢本是翠仙樓妓子,她的話豈能作證!“
柳如煙渾身發抖,她今日特意穿了素白孝服,發間隻簪一朵白絨花——那是中原人為橫死者戴孝的規矩。
“民女柳如煙。“她跪得筆直,聲音卻響徹公堂,“去年臘月親眼見周翼用賑災銀打的酒器宴客,上頭刻著洪武三年賑災官銀字樣。“
人群轟然炸開,不知誰喊了句“狗官該殺“,爛菜葉頓時雨點般砸向周驥。
朱棡看著被爛菜葉砸得狼狽不堪的周驥,眼中怒火更甚,他緩步走下公案,靴底踏在青石板上,發出沉悶的聲響,每一步都仿佛踩在周驥的心口上。
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