窗外傳來細碎的腳步聲,徐妙雲抱著枕頭站在月光裡。
“怎麼還不睡?“朱棡放下書卷。
小丫頭赤著腳跑進來,發梢還滴著水:“夢見常姐姐了...“她鑽進朱棡懷裡,“她穿著那件藕荷色的裙子,在摘海棠花。“
朱棡的手懸在半空,最終輕輕落在她濕漉漉的發頂:“去把頭發擦乾。“
徐妙雲仰起臉:“棡哥哥,及笄禮我能穿常姐姐喜歡的顏色嗎?“
案頭的燭火微微晃動。朱棡望向窗外,那株海棠在月色下搖曳生姿:“當然可以。“
七月十五·常氏墓園
紙錢灰燼被山風卷起,打著旋兒升向晴空。
常升一身素甲跪在墓前,將壺中的梨花白緩緩灑在地上:“姐姐,阿茂在雁門關打了勝仗,升副將了...“
朱棡站在三步之外,看著墓碑上“晉王側妃常氏“幾個字被陽光鍍上一層金邊。
常升上完香,突然轉身向他行了個大禮:“殿下,末將...想求娶周將軍之女。“
山間的蟬鳴突然聒噪起來,朱棡彎腰扶起他:“周家小姐...可像你姐姐?“
常升的拳頭攥緊又鬆開:“性子像...也愛繡海棠。“
一隻蝴蝶翩然落在墓碑上,翅翼輕輕開合,朱棡伸手拂去碑前的落葉:“你姐姐會高興的。“
回城的馬車上,常升終於卸下鎧甲,露出裡麵洗得發白的青色長衫——那是常清韻生前給他做的最後一件衣裳。
少年將軍紅著眼眶問:“殿下,您說...姐姐會怪我嗎?“
朱棡望向車窗外飛逝的景色:“她隻會盼著你過得好。“
八月十五·坤寧宮
中秋家宴比往年冷清許多。朱元璋看著席間空著的兩個位置——朱棣鎮守北平,常氏早已香消玉殞。皇帝突然將酒杯重重一放:“老三!“
朱棡起身行禮:“兒臣在。“
“徐家丫頭呢?怎麼不帶來?“
馬皇後輕咳一聲:“妙雲染了風寒,臣妾讓她在偏殿歇著。“
宴席散後,朱棡去偏殿探望,卻發現徐妙雲好端端地在院中賞月。小丫頭狡黠地眨眨眼:“我裝的!娘娘說今日太子妃要獻舞,怕我觸景生情...“
月光下,朱棡突然發現當年那個小丫頭已經長成了亭亭玉立的少女。他解下腰間玉佩遞給她:“及笄禮的賀儀,先拿著。“
玉佩上刻著朵半開的海棠,背麵是“平安喜樂“四個小字。徐妙雲突然撲進他懷裡:“棡哥哥也要平安喜樂!“
桂花的香氣彌漫在夜色中。朱棡輕輕拍了拍她的背,抬頭望向那輪明月——清輝如水,仿佛能洗淨世間所有遺憾。
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洪武六年·冬
應天城的初雪來得比往年更早。朱棡站在文華殿外,看著太監們掃出一條通往偏殿的小路。
殿內傳來朱元璋與禮部官員的爭論聲,隱約可聞“太子妃“、“選秀“等字眼。
“晉王殿下。“禮部尚書呂本匆匆走出,見到朱棡連忙行禮,“老臣正要去找您。“
朱棡拂去肩上的雪花:“呂大人有事?“
呂本搓了搓凍紅的手:“皇上命太子殿下開春選妃,老臣想著...晉王既掌宗人府,這遴選章程...“
話音未落,殿內傳來茶盞碎裂的聲音。
朱元璋的怒吼穿透風雪:“朕還沒死呢!太子娶妻這等大事,輪得到他們指手畫腳?“
呂本縮了縮脖子,朱棡望向殿內——朱標跪在碎瓷片間,明黃太子服上沾著茶漬,背影僵硬如石。
東宮·臘八節
朱棡提著食盒走進東宮書房時,朱標正在批閱奏章,案頭的臘八粥已經涼透,凝出一層脂膜。
“大哥。“朱棡將食盒放在一旁,“母後讓送來的新粥。“
朱標抬頭,眼下青黑更甚:“放那兒吧。“他揉了揉太陽穴,“老三,你來得正好,禮部擬的名單...“
朱棡打開食盒,熱氣裹著豆香騰起:“先喝粥。“
兄弟倆相對無言地用完粥點。
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