那猩紅的光暈在晚風裡搖晃,像極了呂氏今晨在坤寧宮佩戴的珊瑚耳墜。
“晉王殿下到——“
唱名聲中,朱棡穩步踏入殿內。
金絲楠木的宴席早已擺開,朱標端坐主位,身側的呂氏正執壺斟酒。
她今日著了身藕荷色織金褙子,發間隻簪一支白玉步搖,倒比平日更顯素淨。
“三弟來了。“朱標笑著抬手,“就等你了。“
朱棡目光掃過席間——朱棣正把玩著酒盞,眉宇間透著不耐;朱橚低頭剝著蜜橘,指尖沾了汁水也不在意;更年幼的朱慡則眼巴巴望著案上炙肉。他不動聲色地走到呂氏對麵的席位,腰間佩劍與案幾相撞,發出清脆的聲響。
“三哥這劍穗倒是別致。“呂氏忽然開口,聲音像浸了蜜的梨花,“可是西域進貢的冰蠶絲?“
朱棡指尖一頓,這劍穗是常清韻生前所贈,呂氏不可能不知。
他抬眼望去,正對上她含笑的眸子——那眼底分明淬著毒,麵上卻溫柔似水。
“太子妃好眼力。“他緩緩坐下,玄色蟒袍在燭火下泛著冷光。
酒過三巡,侍婢們捧上纏枝蓮紋的瓷盞,呂氏親自為眾人分湯,素手執勺時,腕間翡翠鐲子叮咚作響。
“這是妾身照著古方熬的雪蛤羹,最是潤肺。“她走到朱棡身側,廣袖拂過他的臂膀,“三弟近日操勞,多飲些才好。“
朱棡聞到一縷幽香。不是宮中常見的龍涎,倒像太原深山裡才有的夜合歡。
他側身避開,卻見呂氏的指尖在羹盞邊緣輕輕一劃——這是晉商交易時慣用的暗號,意為“內有乾坤“。
“多謝太子妃。“他接過瓷盞,餘光瞥見朱標正與朱棣說話,全然未覺這邊動靜。
羹湯入喉的刹那,朱棡瞳孔微縮。
這味道他太熟悉了——去年冬獵時,徐妙雲在雪地裡給他喝過的藥茶,分毫不差。
“三哥臉色怎的變了?“朱棣突然探頭,“可是羹太燙?“
席間眾人都望過來。呂氏捏著帕子掩唇:“定是妾身手藝不精......“
“無妨。“朱棡放下瓷盞,指節在案底輕叩三下。殿外候著的柳如煙聞聲而動,很快捧來冰鎮酸梅湯。
朱標大笑:“還是老三講究!“他舉杯時袖口沾了醬汁,呂氏俯身為他擦拭,衣領卻“不小心“掃過朱棡的手背。
那衣料薄如蟬翼,底下肌膚的熱度清晰可感。
朱棡猛地站起:“臣弟敬大哥一杯。“
月過中天時,朱橚和朱慡已趴在案上酣睡,朱棣拎著酒壺湊到朱棡身邊,身上帶著濃重的酒氣。
“三哥。“他壓低聲音,“太原的魏武卒......“
“老四。“朱標突然咳嗽起來,呂氏連忙為他撫背。
她今日的妝容極淡,眼下卻泛著不自然的潮紅。
朱棡注意到她每次俯身,後頸都會繃出優美的弧線——那裡乾乾淨淨,沒有半點朱標留下的痕跡。
“殿下少飲些罷。“呂氏奪過朱標的酒杯,轉手卻給朱棡斟滿,“晉王海量,不如代勞?“
酒液傾瀉時,她小指在杯沿一勾。朱棡看得分明,這是鳳衛傳遞密信的暗手。他接過酒杯一飲而儘,果然在杯底摸到一小片硬物。
“三弟好酒量!“朱標拍案大笑,突然劇烈咳嗽起來。
呂氏慌忙去扶,腰間玉佩卻“恰巧“甩到朱棡懷中。
那玉佩觸手生溫,背麵刻著朵半開的海棠——與常清韻生前最愛的花樣一模一樣。
朱棡五指驟然收緊。玉佩邊緣割破掌心,血珠滴在青玉案上,像極了那年常清韻嘴角溢出的朱紅。
宴散時已是子夜。朱棡故意落在最後,看著呂氏指揮宮人攙扶醉酒的朱標。
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她轉身時步搖輕晃,在廊下投出細碎的影。
“晉王殿下。“她突然回頭,“可是落了什麼東西?“
月光描摹著她的輪廓,那眉眼竟與記憶中的常清韻有三分相似。
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