呂氏低頭,看清那銅牌上的狼頭紋路時,瞳孔驟然一縮——這是北元的信物,她曾在父親的書房見過。
“兒臣不知。“她抬起頭,眼中一片平靜。
朱元璋怒極反笑:“好一個不知!“他猛地一拍龍案,“呂本私通北元,證據確鑿!你這個做女兒的,竟敢說不知?“
呂氏指尖微顫,卻仍挺直脊背:“父皇明鑒,家父若有異心,兒臣豈會不知?此事定是有人栽贓!“
“栽贓?“朱元璋冷笑,目光掃向朱標,“太子,你怎麼說?“
朱標渾身一抖,抬頭看向呂氏,眼中竟帶著幾分哀求:“愛妃,若你知道什麼……“
呂氏心頭一涼。
——朱標這是要棄車保帥。
她忽然笑了,笑容嬌媚如花,卻透著刺骨的冷意:“殿下,您這是懷疑妾身?“
朱標被她這一笑震住,一時語塞。
就在這時,殿外傳來一陣騷動。朱棡大步走入,玄色蟒袍襯得他氣勢逼人。他掃了一眼殿內情形,唇角微勾:“兒臣參見父皇。“
朱元璋眯起眼:“老三,你來做什麼?“
朱棡從袖中取出那支金簪,雙手呈上:“兒臣偶然得了此物,覺得有些蹊蹺,特來請父皇過目。“
呂氏在看到金簪的瞬間,臉色驟變。
朱元璋接過金簪,仔細端詳片刻,忽然冷笑:“北元密文?“他目光如刀,直刺呂氏,“太子妃,這是你的東西吧?“
呂氏指甲深深掐入掌心,卻仍強自鎮定:“兒臣不知晉王從何處得來此物,但絕非兒臣所有。“
朱棡輕笑一聲,忽然從懷中取出一方絲帕:“那這個呢?“
帕子上繡著一朵海棠,角落還沾著些許胭脂——正是呂氏昨夜遺落在他房中的東西。
呂氏終於繃不住了,眼中閃過一絲慌亂。
朱元璋怒極,猛地起身:“來人!將呂氏押入大牢,嚴加審訊!“
禁軍上前,一把扣住呂氏的手臂。她掙紮了一下,忽然抬頭看向朱棡,眼中恨意滔天:“晉王殿下,好手段。“
朱棡與她四目相對,眸中毫無溫度:“不及太子妃。“
坤寧宮·暗流
馬皇後站在窗前,望著陰沉的天色,手中捏著那枚染血的玉扣。玉兒匆匆進來,低聲道:“娘娘,太子妃被押入大牢了。“
馬皇後閉了閉眼:“棡兒呢?“
“晉王殿下剛從武英殿出來,往這邊來了。“
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馬皇後將玉扣收入袖中,轉身時已恢複平靜:“備茶。“
片刻後,朱棡踏入殿內,行禮道:“母後。“
馬皇後示意他坐下,親手斟了杯茶推過去:“事情辦妥了?“
朱棡接過茶盞,指尖在杯沿輕輕摩挲:“呂本伏法,呂氏入獄,王保保的內應已斷。“
馬皇後看著他,忽然歎了口氣:“你非要做到這一步?“
朱棡抬眸:“母後是覺得兒臣太狠?“
“我是怕你樹敵太多。“馬皇後輕聲道,“呂氏雖不足為懼,但她背後還有太子。“
朱棡冷笑:“太子?“他放下茶盞,聲音低沉,“母後難道還沒看出來嗎?朱標根本擔不起這個位置。“
馬皇後沉默良久,才道:“棡兒,有些話,不能說。“
朱棡起身,恭敬行禮:“兒臣明白。“
他轉身離去時,馬皇後忽然叫住他:“那枚玉扣……“
朱棡腳步一頓,卻沒有回頭:“母後留著吧,就當是個念想。“
東宮·餘燼
朱標獨自坐在書房,案上攤開的奏折一個字也沒看進去。門外傳來腳步聲,他猛地抬頭,卻見朱棣大步走入。
“四弟?“朱標勉強扯出一抹笑,“你怎麼來了?“
朱棣將一壺酒放在案上,淡淡道:“陪大哥喝一杯。“
朱標苦笑,伸手去拿酒壺,卻因手抖灑了大半。朱棣看著他這副模樣,眼中閃過一絲複雜:“大哥,你後悔嗎?“
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冷未燼餘·宮東
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罪請·殿英武
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