而已在縣城義學的李明達，他到了縣城的第二天，就先拿了一張銀票，去縣城中的銀莊兌了一百兩銀子出來。
然後，他在縣城有名的糕餅鋪子裡頭買了四樣禮，就去了周家私塾。
他與周秀才在屋內密談了大半個時辰，才出得門來。
後來，他又去往城北，在一家瞧著不甚起眼的鋪子裡頭，大手筆的直接出了五十兩銀子尋人。
尋誰？
就尋那李明遠所說得——桃娘、王兄，以及城南隱秘賭坊裡的那個寶官。
等消息的這兩天，李明達他也沒閒著，他都在義學裡頭寫文章。
這會子，他看著桌上被刪改過數遍的文章，心中不由得想起離家前的那個晚上，他們一家人在一起說的話了。
那一天，就是李柒柒和趙春娘、李明光殺人回來的當晚。
李柒柒叫著李明光、李明達兩人進了李明遠的屋子。
屋內，點著的仍舊還是那兩根兒白燭，燭光映照著幾人神色各異的臉。
李柒柒連眼神兒都懶得給李明遠一個，她隻抬頭對李明達沉聲道：“老四，蔣家的事兒解決了，現在該解決老二的事兒了。
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這幕後之人當真是‘舍不得孩子套不著狼’。
老二借得一百兩，九出十三歸，要還一百三十兩。
幕後之人這是算準了的，周秀才、那個桃娘和王兄能借出銀子給他，最後就差這三十兩來！
這明晃晃的就是衝著你來的。”
李明達俊秀的臉上仿佛凝了一層寒霜，他對著李柒柒點頭，眼神銳利如刀：“娘，你說得沒錯！
他們先以女色誘二兄沉迷，再以‘穩贏’的賭局讓他嘗到甜頭，最後換人做局，讓他血本無歸，甚至不惜借下這九出十三歸的高利貸。
一環扣一環，若非衝著咱們家有什麼值得圖謀的巨富，那便是......”
他頓了頓，聲音變得更冷：“便是有人知曉二兄與我的關係，想借此拿捏於我，阻我前程！”
“阻你前程？”
牆角裡坐著的李明遠這時候猛的抬頭，他的臉上滿是錯愕，“四弟，這......這跟你有什麼關係？”
“蠢貨！”
李柒柒她終於忍不住，對著李明遠斥罵道：“老四他是義學裡數一數二的童生！
明年院試，秀才功名幾乎是他的囊中之物！
將來他更要考舉人、中進士！
可這寧海州的秀才名額是有數的！
老四上去了，旁人不就少了一分機會？
那麼，自是有人不想看老四一路順暢，老四為人謹慎，在他身上找不到錯漏之處，鬥不過他，自然要從他身邊親近之人下手。
你這個在縣城裡，立心不正，瞧著就容易拿捏的兄長，就是最好的突破口！
把你捏在手裡，引誘你欠下巨債，那麼，到時候，幕後之人要麼逼老四放棄去寧海州趕考的機會來救你；要麼逼他向你那相好的王兄背後的主子低頭服軟！
無論哪一樣，都夠老四喝一壺的！”
李柒柒的這些話，一下子令李明遠如遭雷擊，他張著嘴，半晌說不出一句話來。
李明遠他那腦袋瓜子從未想過，自己所犯下的過錯，竟然會牽連到被視為李家驕傲和未來的四弟李明達身上！
李明達此刻已然完全冷靜下來了，他看向李柒柒，目光堅定：“娘，此事不能私了，咱家更不能妥協。
一旦咱們顯出軟弱，日後必有無窮無儘的麻煩。”
“老四說得對。”
李柒柒對著李明達讚許的點頭，“硬拚是下策，咱們小門小戶，跟縣城那裡的地頭蛇明著乾，是一定要吃虧的。
但咱們可以借力！”
“借力？”
李明光在一旁聽得入神，忍不住問，“娘，借誰的力？”
“借官家的力，借縣令這個當官的力！”
李柒柒的眼中閃過睿智的光芒，“老四，你是讀書人，最懂律法規矩。
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